El río Sowy es un canal de drenaje artificial en Somerset , Inglaterra, diseñado para actuar como un canal de alivio de inundaciones para el río Parrett . El agua del Parrett se puede desviar hacia él justo debajo de Langport , y se transporta al drenaje King's Sedgemoor , que desemboca de nuevo en el Parrett mucho más cerca de su desembocadura en el canal de Bristol. Después de las extensas inundaciones de las tierras circundantes en 2014, se construyeron nuevas alcantarillas para llevar el río por debajo de la carretera A372 en Beer Wall, y se emprendió un proyecto de tres años para elevar los bancos y ensanchar el canal para aumentar su capacidad.
El río Sowy es un canal con diques de 12,1 km que comienza en el clyce Monks Leaze debajo de Langport y lleva el exceso de agua del río Parrett al King's Sedgemoor Drain , desde donde fluye hacia el estuario por gravedad, uniéndose al Parrett cerca del muelle de Dunball . La construcción del canal, junto con las mejoras en el King's Sedgemoor Drain y la reconstrucción del clyce en Dunball, para crear un sello de agua dulce que impida que el agua salada ingrese al drenaje desde el río, costó £ 1,4 millones. [1] El plan se propuso por primera vez en 1961, después de las graves inundaciones de octubre de 1960, cuando se inundaron unas 78 millas cuadradas (200 km 2 ) de los niveles de Somerset. Se propuso un canal con una capacidad propuesta de 1.060 pies cúbicos por segundo (30 m 3 /s), pero los argumentos sobre el costo de tal plan dieron como resultado que la capacidad se redujera a 600 pies cúbicos por segundo (17 m 3 /s). Sin embargo, los puentes y las compuertas se construyeron para hacer frente a los mayores caudales, o se hicieron de manera que pudieran modificarse fácilmente, si hubiera fondos disponibles. La construcción comenzó en 1969 y se completó en 1972. [2] El plan dio como resultado menos inundaciones en Aller Moor. [3]
Durante 2009 y 2010 se realizaron obras para mejorar las compuertas, los cursos de agua y las alcantarillas para permitir la inundación estacional de Southlake Moor durante el invierno, desviando el agua del río Sowy hacia el páramo. Tiene capacidad para contener 1,2 millones de metros cúbicos como parte de un plan de la Junta de Drenaje Interno de Parrett para restaurar diez llanuras aluviales en Somerset. En primavera, el agua se drena para permitir que la tierra se use como pasto durante el verano. [4] El plan también se utiliza para fomentar la presencia de aves acuáticas. En enero de 2010, cuando el número de aves estaba en su punto máximo, se registraron unos 4.000 silbones, avefrías y cercetas en el páramo, mientras que otras especies avistadas incluyeron cisnes de Bewick, ánades rabudos, patos cuchara, chorlitos dorados y ánades frisos. [5]
En enero de 2014, la carretera A372 en Beer Wall se inundó, ya que las alcantarillas que transportaban el río Sowy y Langacre Rhyne no pudieron hacer frente al volumen de agua. Después de que los niveles de agua disminuyeran un poco, la carretera permaneció cerrada mientras se colocaban bombas en ella para drenar el terreno circundante. La carretera volvió a abrirse en marzo, pero se cerró nuevamente en septiembre cuando comenzaron los trabajos de prevención de inundaciones. [6] Se cortó una zanja a través de la carretera al este de la alcantarilla existente para Langacre Rhyne, donde se construirían nuevas alcantarillas. Para mantener la carretera abierta durante el invierno, [7] se instalaron dos puentes temporales, uno para llevar la carretera y otro para peatones. El puente de la carretera, con una longitud de 52 pies (16 m), se colocó en su posición en solo tres horas y permaneció en uso durante 26 semanas. [8] Se construyeron cuatro nuevas alcantarillas, cada una de 3,0 x 2,1 m (9,8 x 6,9 pies), dos para transportar el río Langacre Rhyne realineado y dos para transportar parte del flujo del río Sowy. Las alcantarillas y la reconstrucción de la carretera sobre ellas fueron financiadas por el Departamento de Transporte, [9] y la carretera se reabrió en julio de 2015. [10]
La siguiente fase del proyecto estuvo a cargo de la recientemente formada Somerset Rivers Authority, e implicó desviar el Langacre Rhyne y el río Sowy a través de las nuevas alcantarillas. El trabajo incluyó la construcción de losas de cimentación para dos vertederos basculantes, y fue financiado por la Heart of the South West Local Enterprise Partnership. A principios de abril de 2016, se construyeron los dos vertederos basculantes y se construyó un banco para mantener la separación entre el río Sowy y el nuevo curso del Langacre Rhyne. Este fue el comienzo de un proyecto de tres años para aumentar la capacidad del río Sowy y el drenaje de King's Sedgemoor. [9]
Aunque en teoría el río Sowy tenía una capacidad de diseño de 600 pies cúbicos por segundo (17 m 3 /s), en la práctica esto no se logró y, donde fue necesario, la orilla derecha se elevó hasta 1,6 pies (0,5 m) entre Monk's Leaze Clyce y la A372 en Beer Wall para lograr esta capacidad. La capacidad del canal entre Beer Wall y la A361 en Greylake Bridge se aumentó a 850 pies cúbicos por segundo (24 m 3 /s) elevando ambas orillas hasta 1 pie (0,3 m) en algunos lugares y aumentando el ancho del canal en la orilla derecha. Entre Graylake Bridge y King's Sedgemoor Drain, se realizó un trabajo similar, pero solo fue necesario elevar la orilla izquierda, y se realizó una ampliación en la orilla derecha. Por último, la capacidad del drenaje King's Sedgemoor entre el emisario de Sowy y el puente Parchey se aumentó a 950 pies cúbicos por segundo (27 m 3 /s) elevando ambas orillas hasta 1,6 pies (0,5 m) y ensanchando el canal en la orilla derecha. En un lugar, se creó un remanso de hasta 20 pies (6 m) de ancho, dejando una isla de unos 16 pies (5 m) de ancho entre el nuevo canal y el antiguo. [11] Donde se realizó la ampliación, el nuevo canal incluyó una plataforma de 1 pie (0,3 m) por debajo del nivel normal del agua de verano, para aumentar la variedad de hábitats disponibles. [12] No se espera que el plan evite por completo las inundaciones de Middle Moor y Aller Moor, pero se espera que la frecuencia y la gravedad de tales inundaciones se reduzcan significativamente como resultado de la obra. [13]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [14]
El río Sowy y el drenaje King's Sedgemoor se evalúan como una sola unidad y la calidad del agua fue la siguiente en 2019.
Al igual que muchas vías fluviales del Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación.
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