Flora Londinensis es unlibro de tamaño folio que describe la flora de la región de Londres a mediados del siglo XVIII. La Flora fue publicada por William Curtis en seis grandes volúmenes. Las descripciones de las plantas incluían láminas de cobre coloreadas a mano por artistas botánicos como James Sowerby , Sydenham Edwards y William Kilburn .
El título completo es Flora Londinensis: o láminas y descripciones de las plantas que crecen silvestres en los alrededores de Londres: con sus lugares de crecimiento y épocas de floración, sus diversos nombres según Linneo y otros autores; con una descripción particular de cada planta en latín e inglés. A lo que se añaden sus diversos usos en medicina, agricultura, economía rural y otras artes.
El primer volumen se publicó en 1777 y el último, que contiene un título y un índice, se publicó en 1798. Se da un nombre binario para cada especie en el estudio; también se proporcionan nombres comunes y otros. Los trabajos anteriores sobre la flora de Gran Bretaña habían estado destinados a científicos, boticarios y herbolarios, mientras que Flora Londinensis estaba escrita para el lector general. Las atractivas láminas también proporcionaban detalles botánicos que podían ayudar a la identificación de una especie.
Curtis era praefectus horti (director de la Sociedad de Boticarios) en el Chelsea Physic Garden y un botánico con amplios conocimientos sobre especies exóticas. Sin embargo, Flora Londinensis abarcaba el territorio que le resultaba más familiar: las especies con flores en un radio de 10 millas de Londres. Encargó a varios pintores que produjeran grabados en cobre coloreados a mano para acompañar las páginas. Curtis escribió las descripciones y gestionó la publicación y las ventas de los volúmenes, produciendo seis fascículos de doce números, cada uno con seis láminas. El estudio final acabó incluyendo muchas especies que se encuentran en el sur de Inglaterra y algunas otras.
La lista de suscriptores del volumen I registra 321 nombres que, entre todos, se suscribieron para recibir 331 copias completas. Las láminas también se vendían individualmente, ya fuera en color o sin formato. Para una obra tan cara y de tan alta calidad, se trató de una producción sorprendentemente grande, reflejo de la estima en que se tenía a William Curtis. Su revista The Botanical Magazine sería un éxito financiero aún mayor. James Sowerby, que ayudó a publicar esta obra y proporcionó más de 70 de las láminas, continuó produciendo publicaciones de historia natural en un formato similar, en particular English Botany, que comprendía 36 volúmenes publicados a lo largo de 23 años a partir de noviembre de 1790.
La obra fue ampliada eficazmente por el ilustrador botánico William Hooker (1779-1832) (a veces confundido con Sir William Jackson Hooker) quien entre 1805 y 1807 publicó El Paradisus Londinensis: o figuras coloreadas de plantas cultivadas en las proximidades de la metrópoli .
Flora Londinensis es una de las publicaciones botánicas más hermosas e importantes del siglo XVIII.
que, como su nombre indica, pretendía incluir todas las flores silvestres que crecían en un radio de diez millas de Londres. Sin embargo, era más completo que eso y cubría la mayoría de las flores comunes del sur de Inglaterra.
Cada uno de estos grabados originales fue coloreado a mano por acuarelistas antes de su publicación.
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