Southwest Research Institute ( SwRI ), con sede en San Antonio , Texas , es una organización de investigación y desarrollo aplicado (I+D) independiente y sin fines de lucro . Fundada en 1947 por el empresario petrolero Tom Slick , [1] ofrece servicios de investigación y desarrollo por contrato a clientes gubernamentales e industriales.
El instituto consta de once divisiones técnicas. El Centro de Análisis Regulatorios de Residuos Nucleares, un centro de investigación y desarrollo financiado con fondos federales y patrocinado por la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., también opera en los terrenos de SwRI. Más de 4.000 proyectos están activos en el instituto en un momento dado. Estos proyectos son financiados entre el gobierno y los sectores comerciales. Al cierre del año fiscal 2021, la plantilla contaba con aproximadamente 3000 empleados y el volumen de investigación era de casi 726 millones de dólares. El instituto proporcionó más de 8 millones de dólares para financiar la investigación a través de su programa de I+D patrocinado internamente.
Una lista parcial de áreas de investigación incluye ciencia e ingeniería espaciales; automatización, robótica y sistemas inteligentes; aviónica y sistemas de apoyo; bioingeniería ; química e ingeniería química ; corrosión y electroquímica ; ciencias terrestres y planetarias; investigación de emisiones; Ingeniería Mecánica; tecnología contra incendios; dinámica de sistemas de fluidos y maquinaria; y combustibles y lubricantes. Áreas adicionales incluyen geoquímica; hidrología y geohidrología; ciencias de los materiales y mecánica de fracturas; evaluación no destructiva; exploración de petróleo y gas; tecnología de tuberías; modificación de superficies y revestimientos; y diseño, investigación y desarrollo de vehículos, motores y sistemas de propulsión . En 2021, los miembros del personal publicaron 872 artículos en literatura técnica e hicieron 212 presentaciones en conferencias, seminarios y simposios técnicos en todo el mundo; y presentó 48 divulgaciones de invenciones; presentó 46 solicitudes de patente; y recibió 25 concesiones de patentes estadounidenses.
Durante 75 años, el Southwest Research Institute ha abordado desafíos desde las profundidades del mar hasta el espacio profundo y todos los lugares intermedios. Por ejemplo, los primeros trabajos en sumergibles han llevado a los ingenieros a desarrollar vehículos de rescate en aguas profundas operados remotamente para las armadas de Estados Unidos y Australia. Actualmente, SwRI está adaptando su amplia experiencia en motores, combustibles y lubricantes para sistemas de propulsión electrificados y la investigación de combustibles alternativos. Las iniciativas de SwRI en robótica e inteligencia artificial permiten vehículos automatizados, soporte de diagnóstico médico y mantenimiento industrial, incluido un robot móvil para eliminar recubrimientos de aviones comerciales mediante ablación láser.
SwRI opera un gran programa de ingeniería y ciencia espacial, que alberga a los investigadores principales de cinco misiones importantes de la NASA, incluida la misión Juno a Júpiter , la misión New Horizons a Plutón y el cinturón de Kuiper , la misión Lucy a múltiples asteroides troyanos cerca de Júpiter, y la misión PUNCH para obtener imágenes de los confines exteriores de la corona solar .
La experiencia de SwRI también incluye productos farmacéuticos avanzados, antenas radiogoniométricas, ciberseguridad y extensión de la vida útil de aeronaves e infraestructuras.
SwRI inicia contratos con clientes basándose en consultas y prepara una propuesta formal que describe el alcance del trabajo. Sujeto a los deseos del cliente, los programas se mantienen confidenciales. Como parte de una larga tradición, los derechos de patente que surgen de investigaciones patrocinadas pueden transferirse a los clientes de SwRI. SwRI generalmente conserva los derechos de instituir avances financiados.
La sede del instituto ocupa más de 2,3 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas y laboratorios en más de 1.500 acres en San Antonio. SwRI tiene oficinas técnicas y laboratorios en Boulder, Colorado; Ann Arbor, Míchigan; Warner-Robins, Georgia; Ogden, Utah; Ciudad de Oklahoma, Oklahoma; Rockville, Maryland; Mineápolis, Minnesota; Beijing, China; y otras ubicaciones.
La revista técnica de SwRI se publica tres veces al año para destacar los proyectos de investigación y desarrollo actualmente en marcha. También está disponible un podcast complementario de Technology Today.
En 1950, el instituto fue el foco de Research Ranch , un cortometraje de Screenliner producido por los estudios RKO-Pathé . [2]
La organización consta de once divisiones, cada una con su campo respectivo:
29°26′33″N 98°36′45″O / 29.4425°N 98.6125°W / 29.4425; -98.6125