El Southwest Limited era un tren de pasajeros con nombre operado por el Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad (el "Milwaukee Road") en un horario nocturno entre Chicago, Illinois , y Kansas City , Missouri . El tren en dirección oeste (a Kansas City) era el tren n.º 25 de Milwaukee Road, y el tren en dirección este (a Chicago) era el tren n.º 26. Durante gran parte de la historia del tren, una sección del Southwest Limited también operó entre Kansas City y Milwaukee , Wisconsin .
La Milwaukee Road completó su primera ruta entre Chicago y Kansas City en 1887 y comenzó a operar como servicio de pasajeros entre esas ciudades poco después. La ruta de Milwaukee se volvió más competitiva en 1903, con la finalización de una línea de corte en Iowa que redujo el tiempo de viaje a Kansas City en unas tres horas. Junto con esta mejora, el ferrocarril inauguró el tren de pasajeros Southwest Limited en la ruta de Kansas City, utilizando nuevos equipos y un horario más rápido.
El Southwest Limited prosperó durante las tres décadas siguientes. Según se dice, la década de 1920 fue la época de gloria del tren, cuando contaba con una variedad de vagones cama y vagones de pasajeros, un vagón restaurante y un salón de observación. Los estándares de servicio eran altos y el Southwest Limited era considerado uno de los trenes más importantes de Milwaukee.
Alrededor de 1932, la Southwest Limited comenzó a ofrecer un servicio de vagones de conexión entre Kansas City y Milwaukee. La sección de Milwaukee se conectaba con el tren principal en Savanna, Illinois . Al mismo tiempo, debido a la disminución del tráfico causada por la Gran Depresión , la Southwest Limited se combinó con la Chicago-Omaha Arrow entre Chicago y Savanna. La sección de Milwaukee de la Southwest Limited también transportaba vagones de conexión hacia y desde los destinos occidentales de la Arrow.
A principios de la década de 1950, el Southwest Limited estaba claramente en decadencia. El tren ya no llevaba vagones cama ni comedor, y su horario de 13 horas y media era al menos cuatro horas más lento que el de los nuevos trenes aerodinámicos Chicago-Kansas City que operaban entonces los ferrocarriles competidores Burlington y Santa Fe . La creciente popularidad de los viajes en avión y en automóvil durante la década de 1950 también afectó negativamente al tren. Los últimos viajes del Southwest Limited tuvieron lugar el 26 de abril de 1958, lo que marcó el final del servicio de pasajeros de Milwaukee Road a Kansas City. La sección Milwaukee-Savanna del tren se mantuvo hasta 1965, sirviendo como conexión con el Arrow .