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Las Southern Uplands ( en gaélico escocés : Na Monaidhean a Deas ) son las tres principales áreas geográficas de Escocia continental (las otras son las Central Lowlands y las Highlands ) y las menos pobladas . El término se utiliza tanto para describir la región geográfica como para designar colectivamente las diversas cadenas de colinas y montañas que hay dentro de esta región. Las Southern Uplands, una región predominantemente rural y agrícola, están parcialmente cubiertas de bosques y contienen muchas áreas de páramos abiertos; los nombres de las colinas de la zona son congruentes con estas características.
Las Tierras Altas del Sur están formadas principalmente por depósitos sedimentarios silúricos depositados en el océano Jápeto hace 420 millones de años. [1] Estas rocas fueron empujadas desde el lecho marino hacia una cuña de acreción durante la orogenia caledoniana , hace aproximadamente 400 millones de años ( Ma ), cuando los continentes y los terrenos de Laurentia , Baltica y Avalonia colisionaron. La orogenia caledoniana recibe su nombre de Caledonia , un nombre en latín para Escocia . La mayoría de las rocas son grauvacas gruesas débilmente metamorfoseadas . [2]
Los procesos tectónicos involucrados en la formación de la cuña de acreción, donde el sedimento se raspa del fondo marino a medida que una placa tectónica se subduce , han llevado a la formación de múltiples fallas importantes de este a oeste que ahora son explotadas por ríos y definen valles a lo largo de las Tierras Altas del Sur. Los niveles de deformación asociados con estas fallas son muy variables, pero son generalizados en los sedimentos de grano más fino. La mineralización secundaria ha alterado aún más estas rocas del Paleozoico Inferior que albergan algunos manantiales distintivos , algunos de los cuales han sido explotados para el turismo, como los que se encuentran alrededor de Moffat . [3]
Las Southern Uplands se encuentran al sur de la línea de falla de Southern Uplands , que se extiende desde Ballantrae , en la costa de Ayrshire , hacia el noreste hasta Dunbar, en East Lothian, en la costa del Mar del Norte , una distancia de unos 220 km (140 mi). [4] [5] [6]
Existen varias cadenas de colinas y montañas en las Tierras Altas del Sur. De este a oeste, son las siguientes:
Aunque las cumbres no son tan altas como muchas de las Tierras Altas de Escocia ni de otras regiones montañosas famosas, partes de las Tierras Altas del Sur son remotas y montañosas, y contienen alrededor de 120 Marilyns , la mayoría de los Donalds y una cantidad sustancial de Corbetts y Grahams .
Algunos de los picos más notables de las Tierras Altas del Sur son:
En las Southern Uplands se encuentra el segundo pueblo más alto del Reino Unido y el más alto de Escocia, Wanlockhead , a 430 m (1410 pies) sobre el nivel del mar. [6]
La región está bañada por numerosos ríos, de los cuales los más importantes son el tercero y el cuarto río más largos de Escocia, el Clyde, de 171 km, y el Tweed, de 156 km, respectivamente. Varios ríos importantes desembocan en el estuario de Solway y el mar de Irlanda, entre ellos (de oeste a este) el río Cree , el río Dee , el río Urr , el río Nith , el río Annan y el río Esk . [14]
Hay numerosos lagos en las Southern Uplands, particularmente en el oeste. El más grande es Loch Ken, cuyo nivel de agua aumentó en 1936 cuando se instaló la presa Glenlochar en el río Dee ; además, se construyó una represa en Water of Ken para crear lagos artificiales como parte del plan hidroeléctrico de Galloway. Varios otros lagos en Galloway están represados, como Loch Doon , Loch Bradan y Clatteringshaws Loch, aunque muchos otros más pequeños permanecen en un estado más natural, como Loch Dee, Loch Enoch , Loch Grannoch y Loch Trool .
Al este de Moffat se encuentra el mayor cuerpo de agua natural de la región fronteriza de Southern Uplands, el lago St. Mary's, junto con el lago de Lowes adyacente y el cercano lago Skeen . Hay otros embalses en las inmediaciones, como el embalse de Megget , el embalse de Talla y el embalse de Fruid, mientras que el embalse de Daer se encuentra entre las colinas de Lowther. [15]
La zona tiene una amplia diversidad de especies y hábitats. Las tierras altas albergan urogallos negros y rojos , liebres de montaña , águilas reales , aguiluchos pálidos y algunas especies de plantas inusuales. Las colinas occidentales son el hogar de ciervos rojos , corzos , cabras salvajes y jabalíes . Los bosques occidentales tienen una quinta parte de la población escocesa de ardillas rojas . [16] Los águilas pescadoras están presentes en algunos de los lagos del Parque Forestal de Galloway, St Mary's Loch y a lo largo del río Tweed . Las truchas marrones son comunes en muchos arroyos y varios de los ríos de la zona tienen poblaciones de trucha marina , salmón y nutrias euroasiáticas . [17]
Las dos autoridades unitarias de Dumfries y Galloway en el oeste y las fronteras escocesas en el este cubren casi la totalidad de las Southern Uplands. A lo largo de sus márgenes septentrionales, los consejos de South Ayrshire , East Ayrshire , South Lanarkshire y East Lothian se extienden hacia la región. Después de la reorganización del gobierno local en 1974 y antes de una nueva reorganización en 1996, las Southern Uplands fueron administradas por las dos "regiones" de Dumfries y Galloway y Borders junto con los márgenes meridionales de las regiones de Strathclyde y Lothian. Dentro de cada una de estas regiones había distritos con sus propios consejos de distrito. Históricamente, es decir, antes de 1974, la región comprendía los condados de Wigtown , Kirkcudbright , Dumfries , Roxburgh , Peebles , Selkirk y Berwick junto con partes de Ayrshire , Lanarkshire, Midlothian y East Lothian .
La geografía de la región ha provocado que esté escasamente poblada, una característica compartida con las Tierras Altas pero en contraste con las Tierras Bajas Centrales. Aunque las fronteras políticas y geográficas no coinciden exactamente, las dos áreas de autoridad local del sur tienen una población combinada de alrededor de 265.000 en 4.314 millas cuadradas (11.170 km 2 ), menos habitantes que cinco de las áreas dentro de las Tierras Bajas Centrales, por ejemplo, North Lanarkshire alberga 340.000 en 184 millas cuadradas (480 km 2 ).
La agricultura y la silvicultura son las principales formas de uso de la tierra en las Southern Uplands. La energía sostenible se ha producido durante varias décadas: el proyecto de energía hidroeléctrica de Galloway se construyó entre 1930 y 1936. Más recientemente, se han construido varios parques eólicos en sitios de las tierras altas. El turismo y la recreación tienen una importancia cada vez mayor: el senderismo, la pesca y la caza de urogallos son actividades tradicionales y el ciclismo de montaña se ha vuelto popular en los últimos años.
La industria textil empleaba a un gran número de personas en muchas de las ciudades de las fronteras escocesas en los siglos XIX y XX. Las máquinas para hacer medias se introdujeron en Hawick en 1771 y la primera fábrica de lana de Galashiels se construyó en 1800, pero la fabricación de textiles tenía una larga historia en la zona: la producción de lino había sido una industria importante desde la Edad Media. La industria textil decayó a finales del siglo XX, con 7.800 personas empleadas en 1981 y sólo 4.400 en 1998. Sin embargo, sigue siendo importante tanto para la economía local como para la de Escocia en general. [18]
En general, la cría de ovejas y de cultivos herbáceos predomina en las fronteras escocesas al este, mientras que la cría de ganado lechero es tradicionalmente más importante en Dumfries y Galloway , [19] [20] aunque en los últimos años aquí se ha visto un alejamiento del pastoreo de ganado hacia la cría de ovejas. [17] Varias razas de ganado se han originado en las Tierras Altas del Sur, incluyendo el ganado Galloway , el ganado lechero Ayrshire y las ovejas Cheviot . [21]
Grandes áreas de las Tierras Altas del Sur están cubiertas de bosques como:
La cantidad de cubierta forestal en las tierras altas occidentales del sur aumentó considerablemente entre los años 1940 y 1980, pasando del 1% al 23%. [17]
Las Tierras Altas del Sur siempre han sido un gran obstáculo para viajar entre el Cinturón Central de Escocia, más densamente poblado e industrializado, e Inglaterra, al sur. Las carreteras y vías férreas más importantes siguen la ruta de la costa este y varias rutas de valles que se dirigen hacia el norte desde la zona de Carlisle.
Varias carreteras principales atraviesan las Southern Uplands, la mayoría de las cuales van de norte a sur, con la excepción más notable de la A75. La más importante de estas carreteras es la autopista M74 que conecta Escocia con Inglaterra. Estas carreteras incluyen:
Cinco líneas ferroviarias atraviesan o entran en las Southern Uplands, todas en dirección norte-sur. Son las siguientes:
No hay aeropuertos importantes en la zona. Los aeropuertos internacionales de pasajeros más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Glasgow Prestwick , el Aeropuerto Internacional de Glasgow y el Aeropuerto de Edimburgo . Los transbordadores de vehículos operan entre Stranraer y Cairnryan en Escocia y Belfast y Larne en Irlanda del Norte respectivamente.
Hay numerosos paseos por las Southern Uplands. [22] [23] Estos incluyen el Southern Upland Way , una caminata de costa a costa de 212 millas (341 km) entre Portpatrick en el oeste y Cockburnspath en el este.
En las Southern Uplands, en particular en la parte occidental, las colinas de Galloway, se puede practicar escalada en roca. La mayor parte de la escalada se realiza en granito de buena calidad, a menudo laminar y, a veces, un poco roto. En inviernos fríos, se puede practicar escalada en hielo en las colinas de Craignaw , Merrick y Cairnsmore of Fleet . [24]
Los 7stanes son siete centros de ciclismo de montaña que se extienden por el sur de Escocia, desde el corazón de las fronteras escocesas hasta Dumfries y Galloway. Se encuentran en terrenos de la Comisión Forestal y, junto con los proyectos de Gales, se consideran el punto de referencia para el desarrollo de más senderos en el Reino Unido. [ cita requerida ] Se los conoce como los 7stanes porque cada lugar cuenta con un 'stane' ( piedra en escocés ) en algún lugar a lo largo de los senderos forestales.
Las siete piedras:
Las Southern Uplands y, en especial, las áreas adyacentes a la frontera anglo-escocesa tienen una historia turbulenta y sangrienta. Fueron escenario de muchas incursiones, campañas y batallas, incluidas la batalla de Ancrum Moor , la batalla de Nesbit Moor y la batalla de Philiphaugh . Los festivales Common Riding de muchas ciudades de Southern Upland, como Jedburgh , Kelso , Hawick , Peebles , Selkirk y Langholm, recuerdan esta historia, recreando la práctica de cabalgar por los límites de la ciudad para poder avisar de las incursiones desde el sur. [25]
Esta violenta historia también se conmemora en muchas baladas fronterizas , otro tema común de las cuales es lo sobrenatural, como en las baladas de Thomas the Rhymer y Tam Lin . Muchas baladas fronterizas fueron recopiladas por Sir Walter Scott en su Minstrelsy of the Scottish Border . Scott también retrató la historia social, el folclore y las tradiciones de las Southern Uplands en varias de sus obras en prosa y verso (como The Lay of the Last Minstrel ), al igual que James Hogg , conocido como el Pastor Ettrick .
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