El Southern Belle fue un servicio de tren de pasajeros ofrecido por Kansas City Southern Railway (KCS) desde la década de 1940 hasta la de 1960, entre Kansas City, Misuri , y Nueva Orleans, Luisiana .
El servicio se inauguró el 2 de septiembre de 1940. [1] Para promocionar el nuevo tren, KCS organizó un concurso de belleza para encontrar a "Miss Southern Belle", una joven cuya imagen se utilizaría en los materiales publicitarios de todo el sistema. Se celebraron concursos locales antes del lanzamiento del tren en todas las ciudades a las que prestaba servicio el KCS. La ganadora final del concurso, Margaret Landry, fue la ganadora del concurso local en Baton Rouge, Luisiana . Fue seleccionada como "Miss Southern Belle" en la competición final en Nueva Orleans, Luisiana , el 24 de agosto de 1940. [6] Se convirtió brevemente en actriz de cine, siendo más famosa por su cameo como Teresa Guadalupe en El hombre leopardo de 1943. [7] [8]
El último vuelo del Southern Belle fue el 3 de noviembre de 1969. [2] [9]
El 29 de abril de 1953 , unas fuertes lluvias arrasaron una sección de la vía cerca de Montgomery, Luisiana , lo que provocó el descarrilamiento de cinco vagones del tren. Hubo 10 heridos. [10]
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Justo antes de la inauguración, Pullman-Standard entregó tres nuevos vagones de pasajeros ligeros a la KCS para su uso en el Southern Belle . Cada uno de los vagones constaba de una combinación de vagones de equipaje , RPO y dormitorio (vagones números 64, 65 y 66), un vagón de 74 asientos (vagones 234, Pittsburg ; 235, Joplin ; y 236, Texarkana ) y un vagón comedor y de observación (vagones números 54, Kansas City ; 55, Shreveport ; y 56, Nueva Orleans ).
El KCS reconstruyó cinco vagones cama Pullman de gran peso para su uso en el Southern Belle , haciéndolos parecer sus homólogos ligeros y aumentando el número de habitaciones dobles en cada uno. Los vagones Siloam Springs (antes McBurney ) y Sulphur Springs (antes McLarty ) se reconstruyeron a tiempo para la inauguración del tren. Inicialmente, el servicio Pullman solo se ofrecía entre Nueva Orleans y Shreveport, Luisiana . En 1941, el vagón Barksdale (antes McAllisterville ) se añadió a la operación del tren cuando el servicio Pullman se extendió desde Shreveport a Kansas City. A los dos primeros vagones reconstruidos se unieron unos meses más tarde los vagones reconstruidos State Capital (antes McElheran ) y Mena (antes McKullo ) en el tramo sur del horario del tren.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el tren fue reequipado con algunos vagones nuevos construidos en 1948 por American Car and Foundry (ACF), y reconstruyendo algunos de los vagones Pullman-Standard originales. Dos de los vagones de observación-comedor fueron reconstruidos como vagones de observación-taberna; el vagón 54, Kansas City (rebautizado como Good Cheer ) y el 55, Shreveport (rebautizado como Hospitality ), permanecieron en servicio en Southern Belle . Los nuevos vagones construidos por ACF equiparon dos nuevos trenes y entraron en servicio regular el 3 de abril de 1949. [1] Cada uno de los nuevos trenes incluía:
KCS era pro-pasajeros hasta que el Servicio Postal rescindió los contratos de correo en 1967. Antes de eso, KCS había seguido comprando nuevos vagones de equipaje/express, así como los últimos vagones interurbanos de Pullman-Standard en 1965. El servicio completo del vagón restaurante se redujo a comidas en los antiguos vagones de observación de taberna de Nueva York que habían sido modificados con mostradores de almuerzo que servían selecciones de comida de un menú reducido, que KCS denominó "servicio de vagón cafetería". Este nuevo servicio estaba dirigido a los viajeros, ahora en su mayoría de clase turista, que seguían utilizando estos trenes. Los interiores espartanos, que simplificaron enormemente el servicio, incluían suelos de baldosas, asientos de vinilo, ventanas tintadas de color verde oscuro que eliminaban la necesidad de persianas y escalones fijos en el vestíbulo, entre las características de ahorro de costes que se encontraron en los nuevos vagones de 1965, así como en los vagones más antiguos que permanecían en servicio y en todos los antiguos vagones cafetería de observación de Nueva York. KCS reconoció sabiamente la necesidad de mantener los costos al mínimo, mientras continuaba brindando un alto nivel de servicio que fuera satisfactorio para los clientes restantes.
Los vagones de observación-taberna mencionados anteriormente completaban los extremos de las dos formaciones. Entre 1962 y 1964, estos vagones fueron renumerados y se eliminaron los nombres de los vagones. Las formaciones del tren se mantuvieron relativamente sin cambios entre 1948 y finales de 1968 con Pullman y servicio de comidas, aunque en años posteriores los vagones de salón-comedor fueron reemplazados por los vagones de observación de taberna ex-NYC que servían comidas y bebidas. Cuando Pullman cerró sus puertas el 31 de diciembre de 1968, KCS decidió no continuar con el servicio de vagones cama y se interrumpió. Desde el 1 de enero de 1969 hasta el 2 de noviembre de 1969, el tren operó solo con un vagón de equipaje, vagones y los vagones de observación ex-NYC. Uno de los antiguos vagones de la ciudad de Nueva York se exhibe en la ciudad de Jackson, Luisiana. Varios de los vagones Pullman-Standard de 1965 siguen en servicio regular en la actualidad con el servicio de trenes de pasajeros "Piedmont" del Departamento de Transporte de Carolina del Norte entre Raleigh y Charlotte. Good Cheer ha sido preservado por el Capítulo de la Costa del Golfo de NRHS , que exhibe el vagón en el Museo del Ferrocarril de Houston. [11]
En mayo de 1995, el nuevo presidente del ferrocarril, Michael Haverty , ordenó la creación de un tren ejecutivo para entretener a los transportistas e invitados. Bajo su dirección, se compraron cuatro antiguas locomotoras Canadian National , tres EMD FP9A y una F9B , y se pintaron de un verde muy oscuro, similar al esquema de pintura de la flota comercial. Numeradas del 1 al 4 y llamadas Meridian , Shreveport , Pittsburg y Vicksburg , se pusieron en servicio ejecutivo.
En 2007, KCS cambió el esquema de pintura a uno más tradicional y "patrimonial". La locomotora n.° 4 también fue retirada del servicio y, más tarde, se la renumeró como 34 y se donó a la Kansas City Union Station Rail Experience. En diciembre, el tren tira del Holiday Express y realiza recorridos por varias ciudades y estaciones de KCS.
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )Estaba trabajando esa noche del 3 de noviembre de 1969, cuando el último trayecto en dirección sur del Southern Belle llegó a DeQueen.
