El Sunshine Tour es un circuito profesional de golf masculino con sede en el sur y este de África . Durante gran parte de su historia inicial se lo conocía como Southern Africa Tour o Sunshine Circuit ; a través de acuerdos de patrocinio, también se lo ha conocido como FNB Tour [1] y Vodacom Tour . [2] Para la temporada 2000-01, el tour cambió su nombre a Sunshine Tour en un intento de ampliar su atractivo. Una gran mayoría de los eventos del tour todavía se llevan a cabo en Sudáfrica. [3]
El tour es uno de los seis principales tours masculinos que antes de 2009 conformaban la membresía de la Federación Internacional de Tours de la PGA , pero ofrece mucho menos dinero en premios que algunos de los principales tours, y los golfistas sudafricanos líderes tradicionalmente prefieren jugar en el PGA Tour o el European Tour si pueden calificar para hacerlo, y generalmente regresan para jugar en los eventos del Sunshine Tour un par de veces al año.
La mayoría de los principales eventos oficiales de premios en metálico del circuito, incluido el South African Open , están co-sancionados con el European Tour para atraer a participantes más fuertes. La temporada 2015 incluyó 27 eventos oficiales de premios en metálico. Los eventos co-sancionados tenían premios que iban desde 1.000.000 € a 6.500.000 USD , mientras que los otros 21 eventos tenían premios designados en rands sudafricanos y que iban desde 650.000 rands a 4,5 millones de rands. Hubo al menos un torneo cada mes del año excepto julio, pero los eventos principales tuvieron lugar en el verano sudafricano de noviembre a febrero.
De acuerdo con la política de apartheid de los gobiernos de África del Sur, el tour solo estuvo abierto a jugadores blancos durante sus primeros 20 años. [4] [5] El tour ha estado abierto a jugadores no blancos desde 1991. Cinco golfistas negros han ganado eventos: John Mashego de Sudáfrica en el Bushveld Classic de 1991; Lindani Ndwandwe de Sudáfrica en el Western Cape Classic de 2001 y el Highveld Classic de 2009; Tongoona Charamba de Zimbabwe en el SAA Pro-Am Invitational de 2006 [6] y el MTC Namibia PGA Championship de 2008; Madalitso Muthiya de Zambia en el Vodacom Origins of Golf (Wild Coast) de 2016; y Toto Thimba Jr. de Sudáfrica en el KCB Karen Masters de 2019 .
En 2016, el Sunshine Tour anunció una afiliación con el MENA Golf Tour , lo que permitiría a los cinco mejores jugadores del MENA Tour obtener tarjetas Sunshine Tour y a los del 6.º al 15.º pasar a la etapa final de la Q School. También se co-sancionarían varios eventos entre el Sunshine Tour, el MENA Tour y el Big Easy Tour en desarrollo . [7]
En mayo de 2022, se anunció que la Orden del Mérito se reformatearía para la temporada 2022-23 . Fue patrocinada por Luno, una plataforma de criptomonedas. Las clasificaciones cambiaron a un sistema basado en puntos, en lugar de decidirse en función del dinero ganado. Los puntos ganados se basan en el dinero del premio del torneo, que se divide en cinco niveles. El líder de la OoM recibirá R 500.000; pagado en Bitcoin . [8]
Desde 2022, los tres mejores jugadores de la Orden de Mérito al final de la temporada obtienen el estatus para jugar en el Tour Europeo la temporada siguiente. [9]
Tras un anuncio reciente de que los 5 mejores jugadores de la Orden de Mérito final del MENA Golf Tour 2016 obtendrán privilegios de juego completos en el Sunshine Tour en Sudáfrica, así como que el MENA Golf Tour recibirá 10 exenciones para la Etapa Final de la Escuela de Clasificación del Sunshine Tour y 3 Torneos Tri Sancionados con el MENA Golf Tour, el Sunshine Tour y el Big Easy Tour…