51°57′54″N 2°15′22″O / 51.965, -2.256El gasoducto de Gales del Sur (también conocido como gasoducto de Milford Haven ) es el gasoducto de alta presión más grande del Reino Unido . El gasoducto de 317 km (197 millas) que pasa por Gales fue construido para National Grid plc y une las terminales de gas natural licuado (GNL) de South Hook y Dragon en Milford Haven , Pembrokeshire, con la red nacional de gas en Tirley , Gloucestershire.
Se esperaba que el gasoducto costara alrededor de 700 millones de libras y, según National Grid, se esperaba que transportara alrededor del 20% del gas necesario para satisfacer el consumo del Reino Unido en el futuro. Se estimó que la construcción del gasoducto duraría aproximadamente tres años y que su finalización estaba prevista para octubre de 2007. [1] La decisión de construirlo estuvo rodeada de controversias ambientales, especialmente en secciones del Parque Nacional Brecon Beacons , donde la Autoridad del Parque Nacional lo calificó de "un duro golpe". [2] El gasoducto se completó en noviembre de 2007. [3]
El gasoducto, considerado un problema de seguridad energética nacional por el gobierno, tiene una gran importancia porque el Reino Unido ha pasado de ser un exportador neto a un importador neto de energía, a medida que se agotan los yacimientos de petróleo y gas del Mar del Norte . National Grid afirmó que "la realidad es que los yacimientos marinos están disminuyendo en producción y la demanda de gas de los hogares y las empresas está creciendo a tal ritmo que los análisis muestran que el Reino Unido dependerá cada vez más del gas importado en los próximos años". [4] Este agotamiento fue predicho por la teoría del pico de Hubbert . Como resultado, es probable que la política energética del Reino Unido se convierta en un problema cada vez más importante y la importación de gas natural líquido de Oriente Medio ayudará a diversificar los suministros de energía del Reino Unido, que de otro modo dependerían de unos pocos proveedores, como Rusia.
Esta preocupación por la seguridad energética explica la gran rapidez en la planificación de la ruta del gasoducto, que comenzó en 2003, ya que los gasoductos existentes en el sur de Gales eran demasiado pequeños para transportar el gas necesario desde las terminales planificadas. Una ruta submarina alternativa que utilizara una tecnología similar al gasoducto de Langeled , que se estaba planificando y construyendo al mismo tiempo, se descartó por razones de gastos. Los críticos sugirieron que el dinero del gasoducto y las terminales se habría gastado mejor en fuentes de energía renovables que proporcionarían seguridad energética permanente y también habrían evitado el calentamiento global . [5] National Grid afirmó que el proyecto también tenía beneficios significativos para la economía galesa: "El gasoducto significa que, por primera vez, el sur de Gales estará en el 'extremo delantero' en lugar del 'extremo trasero' de la red de transmisión de gas del Reino Unido. En la actualidad, el gas fluye hacia el oeste hacia Gales desde Inglaterra". También afirmó que el proyecto "asegurará el suministro de energía de Gales durante muchos años y permitirá un mayor desarrollo económico en el sur de Gales". [1]
En Milford Haven, las preocupaciones se han centrado en la posibilidad de colisión entre buques metaneros y petroleros en uno de los puertos más activos del Reino Unido, así como en el peligro de que las terminales se conviertan en un objetivo para el terrorismo. [6] Una sección de 26 kilómetros del oleoducto pasó por parte del Parque Nacional Brecon Beacons en el sur de Gales, a pesar de las reiteradas objeciones de la Autoridad del Parque Nacional. [2] [7] El parque contiene varias áreas ambientalmente sensibles en el Reino Unido, incluidos numerosos sitios de especial interés científico y áreas especiales de conservación como el río Usk y sus afluentes. El oleoducto fue permitido dentro del Parque Nacional Brecon Beacons ya que fue declarado una parte "crítica" de las futuras necesidades energéticas el 7 de febrero de 2007 por el Departamento de Comercio e Industria . [8]
La ruta incluye áreas inestables como Trebanos , propensas a deslizamientos de tierra y terremotos debido a extensas explotaciones mineras históricas, que se consideran demasiado peligrosas para el suministro de gas a las casas locales. Los habitantes de la zona manifestaron su preocupación y se denegó el permiso en noviembre de 2006, pero el gasoducto se instaló de todos modos en la zona. Como dijo un vecino: "Si volviera a haber un corrimiento de tierra o un deslizamiento de tierra, mi miedo es que el gasoducto se rompiera y se produjera una enorme fuga de gas". National Grid afirmó que el gasoducto sería seguro. [6] Durante la construcción del gasoducto cerca de Brecon se encontró una calzada romana no descubierta que, como resultado, quedó parcialmente destruida. [9]
La construcción del oleoducto permitió a los arqueólogos estudiar cuatro secciones de la calzada romana entre Llandovery y Brecon Gaer : una en Trecastle , dos en Maescar y una cerca de Y Gaer en Aberyscir . Al noreste de Y Gaer, se descubrió una sección de la ruta de Brecon a Kenchester en dos lugares. [10] Al noreste, nuevamente, se descubrió una calzada romana hasta ahora desconocida en Pipton , entre Llyswen y Three Cocks , y un gran foso de recinto romano cerca de Hay-on-Wye . En el área al norte del Parque Nacional entre Brecon y Hay también se encontraron lugares de cremación de la Edad de Bronce y una estructura post-medieval. Los arqueólogos comentaron que "la construcción del... oleoducto proporcionó una oportunidad útil, aunque algo limitada espacialmente... de investigar una sección del campo que no suele estar sujeta al desarrollo moderno. Los descubrimientos realizados durante el proyecto, aunque generalmente a pequeña escala, ayudan a expandir nuestro conocimiento de la historia y la prehistoria del este de Powys". [11]
Las consecuencias ambientales del oleoducto y la aparente falta de consulta local dieron lugar a considerables protestas. Las protestas fueron organizadas por grupos locales junto con Safe Haven Network, con el apoyo del grupo de acción contra el cambio climático Rising Tide UK. Las obras se retrasaron debido a las protestas de noviembre de 2006 en Trebanos . Otras protestas y campamentos tuvieron lugar en Milford Haven , Cilfrew, Alltwen y Brecon , en las que los lugareños y los activistas interrumpieron regularmente las obras. Hubo fuertes similitudes con las preocupaciones planteadas por el movimiento de protesta contra el oleoducto en el condado de Mayo , Irlanda, organizado por Shell To Sea . Las tácticas utilizadas fueron similares a las utilizadas en protestas ambientales de acción directa similares . [5]
La oposición también se vio apoyada por la percepción de los habitantes locales de Gales de que un gasoducto como éste no se permitiría en Inglaterra, lo que hizo recordar el tristemente célebre hundimiento de Capel Celyn para construir un embalse. Se presionó a los ayuntamientos locales, como el Ayuntamiento del condado de Neath Port Talbot, para que aceleraran la concesión de permisos de planificación. Se aprobaron decisiones de planificación, como en el caso de la instalación de reducción de presión de Cilfrew, que se aprobó sólo excluyendo de la votación a ciertos concejales que protestaban, un proceso que un juez del Tribunal Supremo consideró ilegal al afirmar que "es un milagro que alguien vote sobre algo". [6] El resultado de esta decisión llevó a National Grid a declarar un aviso de fuerza mayor en abril de 2007 para evitar cualquier responsabilidad por posibles retrasos en el suministro de gas. [12] En junio de 2007, un fallo del Tribunal Supremo supuso el cierre del campamento de protesta de Brecon, con casas en los árboles y túneles, abierto desde enero, con la detención de varios manifestantes y una importante interrupción local de las carreteras. [13] En Peterstow Herefordshire , los manifestantes obligaron a National Grid a elegir otro sitio que era más caro pero más respetuoso con el medio ambiente para su instalación. [14]
El gasoducto opera a una presión más alta que otros gasoductos en el Reino Unido: 94 bar (1364 psi) en lugar de 85 bar (1231 psi). Esta presión es más alta que la de la mayoría de los gasoductos estándar en todo el mundo, aunque otros gasoductos de alta presión similares se han instalado con éxito en Alemania, por ejemplo. [15] Está enterrado a 1,2 m (4 pies) bajo tierra durante la mayor parte de la ruta. National Grid reemplazó, niveló y cultivó la gran cantidad de vegetación, subsuelo y capa superior del suelo que se había eliminado a lo ancho en lugares de una carretera de doble calzada en un intento de restaurar el terreno a su estado original. Consultaron y utilizaron una amplia gama de expertos ambientales para ayudar a restaurar el medio ambiente. [16]
El gasoducto, que comienza en Herbrandston , al oeste de Milford Haven , se conecta con South Hook LNG , que será la terminal de GNL más grande del mundo y es un proyecto conjunto entre QatarEnergy y ExxonMobil . Luego se extiende hasta cerca de Waterston, el sitio de una segunda terminal más pequeña, Dragon LNG , que está dirigida por un consorcio en el que BG Group es el socio principal. [17]
El trazado del oleoducto se planificó entre enero de 2004 y marzo de 2005, mientras que la obtención de los permisos y la adquisición de los terrenos se llevó a cabo entre marzo de 2005 y la primavera de 2006. La construcción de este tramo de 120 km (75 millas) comenzó en marzo de 2006. El diámetro del oleoducto es de 1220 mm (48 pulgadas). Se extiende hasta Aberdulais , donde, en la instalación de reducción de presión de Cilfrew, se reduce la presión para que el gas pueda fluir hacia la red de oleoductos existente que da servicio al sur de Gales. El contratista es Nacap Land & Marine Joint Venture. [17]
El gasoducto, que parte de una nueva estación compresora en Felindre , cerca de Swansea, se dirige a Corse, cerca de Tirley ( Gloucestershire ), donde se conecta con la red de gasoductos existente. Para que el nuevo gasoducto pueda funcionar a la presión prevista de 94 bares, se requiere una instalación de reducción de presión (PRI) antes de que se una al sistema de transmisión nacional existente, la "autopista" de distribución de gas en el Reino Unido. En 2006, National Grid solicitó al Consejo del Distrito de Forest of Dean un permiso de planificación para construir una PRI en Corse, pero el consejo se lo denegó y los Secretarios de Estado rechazaron una apelación contra esa decisión en diciembre de 2007. En 2008, se presentó una solicitud para construir una PRI en un segundo sitio, a 400 metros (yardas) del primer sitio, ante el Consejo del Distrito de Tewkesbury, pero el Comité de Planificación de ese Consejo la rechazó por unanimidad el 2 de febrero de 2010. National Grid apeló contra esa decisión.
Esta sección de 196 km (122 millas) pasa por 16 millas del Parque Nacional Brecon Beacons . El trazado del oleoducto y la evaluación del impacto ambiental se llevaron a cabo desde octubre de 2004 hasta el verano de 2006 y el consentimiento y la adquisición de tierras se llevaron a cabo desde el invierno de 2005 hasta febrero de 2007. El diámetro del oleoducto es de 1220 mm (48 pulgadas). La construcción de esta sección comenzó en febrero de 2007. El contratista para la sección de Felindre a Brecon fue Nacap Land & Marine Joint Venture y para la sección de Brecon a Tirley, Murphy Pipelines Ltd. La naturaleza polémica de esta sección llevó a consultas con organismos estatutarios clave, como el Countryside Council for Wales , English Nature , la Brecon Beacons National Park Authority , la Environment Agency , el Welsh Assembly Government y Blaenavon World Heritage Partnership. [18]
El oleoducto se completó en noviembre de 2007, lo que estuvo marcado por la apertura de una válvula en Felindre por parte del Ministro de Energía del Gobierno, Malcolm Wicks . [3]
