La South Staffordshire and Birmingham District Steam Tramways Company, que luego se convirtió en la South Staffordshire Tramways Company, operó un servicio de tranvía desde su depósito en Wednesbury entre 1883 y 1924. [1]
La Orden de Tranvías de Staffordshire de 1879 autorizó la construcción del tranvía de vapor, cuya explotación estuvo a cargo de la South Staffordshire and Birmingham District Steam Tramways Company. El depósito de la empresa se encontraba en Kings Hill, Wednesbury.
Las rutas y fechas de inicio fueron las siguientes:
Además, había 12 vehículos de remolque de pasajeros de Starbuck Car and Wagon Company y 22 de Falcon Engine & Car Works .
La modernización de los servicios se inició el 26 de agosto de 1889, cuando la empresa cambió su nombre a South Staffordshire Tramways Company. Poco después se llevó a cabo un programa de electrificación y el 1 de enero de 1893 se transformaron las rutas de Walsall a Bloxwich y de Darlaston a Mellish Road pasando por Walsall.
La British Electric Traction Company compró las líneas eléctricas el 11 de junio de 1899 y las transfirió a la South Staffordshire Tramways (Lessee) Company [2] y arrendó las líneas restantes a partir del 23 de junio de 1900.
El 1 de enero de 1901, Walsall Corporation adquirió las vías dentro de sus límites y las alquiló hasta el 31 de diciembre de 1903, fecha en la que Walsall Corporation Tramways ya estaba en condiciones de operar sus propios servicios. La empresa operaba servicios conjuntos con Walsall Corporation Tramways en las rutas desde Wednesbury y desde Darlaston hasta Walsall.
El 31 de enero de 1902, la West Bromwich Corporation siguió su ejemplo y, posteriormente, los ayuntamientos de Wednesbury, Handsworth y Dudley, adquiriendo vías dentro de sus límites para adaptarlas a tracción eléctrica. Las arrendaron a la empresa.
La electrificación progresó de la siguiente manera:
El 9 de octubre de 1912 se puso en marcha un servicio continuo entre Colmore Row, Birmingham y Darlaston, pasando por Handsworth, West Bromwich y Wednesbury. El 26 de mayo de 1923 se amplió hasta Bilston (sobre las vías de la Wolverhampton District Electric Tramways Company ).
La central generadora estaba situada cerca del canal de Birmingham , en la carretera de Darlaston y Walsall. Se había formado una cuenca de canal junto a la central para el suministro de carbón. La central comprendía una sala de máquinas de 18 m por 14 m, una sala de calderas de 14 m por 12 m, una chimenea octogonal de 37 m de altura y depósitos de petróleo y dependencias independientes.
La sala de calderas tenía tres calderas Lancashire que funcionaban a 120 libras (54 kg) por pulgada cuadrada. Cada caldera medía 30 pies (9,1 m) por 7 pies (2,1 m), con conductos de humos internos de 33 pulgadas (840 mm) de diámetro, con cinco tubos transversales.
La sala de máquinas albergaba tres motores horizontales compuestos y tres dinamos. A 100 revoluciones por minuto, con una presión de 120 libras (54 kg) por pulgada cuadrada, cada motor desarrollaba 125 caballos de fuerza (93 kW). A 450 revoluciones por minuto, los dinamos proporcionaban una salida de 260 amperios a 350 voltios. [3]
La South Staffordshire Tramways Company llegó a su fin el 1 de abril de 1924, cuando los servicios se dividieron entre Birmingham Corporation Tramways, Wolverhampton District Electric Tramways Company y Dudley, Stourbridge and District Electric Traction Company .
