Rona [9] ( gaélico escocés : Rònaigh ), a veces llamada South Rona para distinguirla de North Rona (una pequeña isla deshabitada al noroeste de Cape Wrath), es una isla habitada en las Hébridas Interiores . Se encuentra entre el estrecho de Raasay y el estrecho interior, justo al norte de la isla vecina de Raasay y al este de la península de Skye en Trotternish . Tiene una superficie total de 930 hectáreas (3,6 millas cuadradas) y una población de 3.
Rona es una extensión al norte de la cresta de Raasay. Su geología es gneis de Lewis y el paisaje glaciar está sustentado por algunas de las rocas más antiguas de Europa occidental. [5] [10]
En un escrito de principios del siglo XVIII, Martin Martin registró que "esta pequeña isla es el terreno rocoso más desigual que se pueda ver: hay muy pocos acres aptos para excavar, todo está cubierto de largos brezales, erica-baccifera, mertillus y alguna mezcla de hierba; se considera muy fructífero en los pastos: la mayor parte de las rocas consisten en piedra agitada, y una parte considerable de ellas es de color rojo. [11]
En el lado oeste de la isla hay un fondeadero natural seguro y pintoresco, An Acarsaid Mhòr, protegido por la pequeña isla de An t-Eilean Garbh. El escritor Malcolm Slesser lo describió como "un pequeño fiordo encantador y un puerto magnífico para embarcaciones pequeñas. Los acantilados de felspato rosado caen abruptamente hacia el agua y los pequeños bosques frondosos le dan un toque de lujo". [12]
Otros islotes que rodean Rona incluyen Eilean Seamraig, Garbh Eilean (conectado a Rona durante la marea baja), Sgeirean Buidhe Bhorlum y A' Sgeir Shuas. Eilean Tighe (conectada con Raasay durante la marea baja) se encuentra aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) de distancia a través del estrecho de An Caol Ronaigh, en cuyo centro se encuentra el pequeño Fraoich Eilean. La costa este prácticamente no tiene sangría y, además de Acairseid Mhór, las bahías principales son An Dubh-Chamus (bahía negra), An Acaarsaid Thioram (puerto seco) y Loch a' Bhràigheig en la costa oeste. Hay varias bahías más pequeñas en el noroeste, incluidas Port an Fhearainn (puerto de la tierra), Òb nam Feusgan (bahía del mejillón), Port na Bà Brice (puerto de la vaca moteada) y Òb an Deallaire (bahía del merodeador). ). [2] [13] El punto más alto de la isla es Meall na h-Acarseid, que alcanza los 125 metros (410 pies). Sgàth a' Bhannaich y Beinn na h-Iolaire (colina del águila) están más al norte y tienen cada una más de 100 metros (330 pies) de altura.
Se cree que el nombre de Rona es de origen nórdico antiguo , de Hraun-eyer que significa "islas difíciles" y probablemente refleja un asentamiento vikingo. [14] El nombre gaélico Rònaigh tiene un significado similar. [1]
Entre 1999 y 2004 se llevó a cabo en Inner Sound un proyecto arqueológico a gran escala, Los primeros colonos de Escocia, para localizar y examinar sitios relacionados con el período mesolítico en el estrecho. Voluntarios y arqueólogos recorrieron toda la costa del Inner Sound y sus islas. En Rona encontraron cuatro cuevas y refugios rocosos con evidencia de habitación prehistórica. Los arqueólogos interpretaron esto en el sentido de que Rona no estaba tan ocupada como otras partes del Inner Sound. Un aspecto que atribuyen a la falta de agua dulce en la isla, la relativa infertilidad del paisaje y la dificultad de acceso a la isla ya que sólo hay dos lugares seguros para desembarcar, Big Harbour y Dry Harbour. [15]
En el extremo sur de la isla, en An Teampull, se encuentran las ruinas de una pequeña capilla del siglo XIV. La estructura, probablemente la celda de un monje, está rodeada por un muro dentro del cual se encuentra la única lápida de la isla. [16] En el siglo XVI, Rona se convirtió en un refugio para los piratas que establecieron una base en An Acarsaid Mhor, entonces conocido como Port nan Robairean - "puerto de los ladrones". Murray (1973) supone que limitaron sus ataques a barcos extranjeros, ya que parecen haber sido tolerados por los jefes de los clanes locales . [17] Se dice que uno de esos jefes piratas fue Calum Garbh MacLeod, hijo de un jefe del clan Macleod de Lewis que se estableció en el castillo de Brochail en Raasay en 1518 y utilizó Rona como base de asalto. [18]
En un escrito de 1549, Dean Monro declaró: " En el extremo norte de Raarsay, a media milla de mar de allí, se encuentra una ile callit Ronay, de más de una milla de largo, llena de madera y heddir, con una que tiene galeras en heiland en el middis del mismo, y el mismo havein está arriostrado para la crianza de theives, ruggairs y reivairs, hasta un clavo, sobre el peilling y spulzeing de poure pepill. Este ile pertenece a M.' Gillychallan de Raarsay por la fuerza, y al obispo de las islas sea herencia ". [19]
El clan MacLeod ocupó la isla hasta mediados del siglo XIX. En 1763, se registra que el Laird de Raasay tenía un vaquero y 160 cabezas de ganado en la isla y en 1787 MacLeod de Raasay exploró las oportunidades para la pesca comercial en la isla. Escribió al duque de Argyll , entonces gobernador de la Sociedad Británica de Pesca, afirmando que Rona era:
...uno de los lugares más ventajosos de esta costa para un puesto de pesca. Está rodeada de numerosos bancos que diariamente descubren los campesinos que vienen a pescar desde tierra firme, lo que me hace pensar que hay un fondo inagotable de ellos en la isla. Asimismo, cuenta con los mejores puertos en cada cala, tanto para embarcaciones grandes como pequeñas. [5]
Sin embargo, su apoyo a la causa jacobita jugó en su contra y no se hizo nada. En 1843, Rona y Raasay fueron vendidos a George Rainy, quien comenzó a eliminar a este último de la población nativa para dar paso a las ovejas. [5]
Después de la primera fase de limpiezas, la población de Rona aumentó constantemente hasta superar los 180 habitantes, siendo los principales asentamientos en Doire na Guaileadhin al sur, An Acarsaid Mhór y An Acarsaid Thioram. Muchos de los residentes eran familias campesinas que habían sido expulsadas de tierras más fértiles en Raasay . En mayo de 1921, un grupo de agricultores de Rona desembarcó en Raasay e intentó volver a ocupar su tierra ancestral. Estos llamados "Raasay Raiders" fueron arrestados, juzgados y sentenciados a prisión, pero el apoyo público hacia ellos fue fuerte y finalmente fueron liberados y se les permitió permanecer en Raasay. Esto llevó en 1922 a la adquisición de Rona y Raasay a su propietario privado por parte del gobierno británico . Después de esto, la población de Rona cayó drásticamente, ya que la mayoría de los habitantes de la isla siguieron a los asaltantes para establecerse en Raasay. En 1943, la última familia de agricultores se fue y la isla quedó deshabitada, con la excepción de los fareros que vivieron en su extremo norte hasta que el faro fue automatizado en 1975. [5]
En el lado este de la isla hay una cueva que se usó para el culto dominical hasta que se construyó la iglesia en 1912. Continuó usándose esporádicamente hasta 1970. [5] El nombre gaélico de la cueva es "Uamha an Fhuaimhar". Traducido como la "cueva del gigante". [20] Thomas C Lethbridge da una buena descripción de la cueva tal como apareció en 1950, todavía con sus asientos de piedra y con el altar en la boca de la cueva. [21] Los arqueólogos llevaron a cabo una pequeña excavación de pozo de prueba a principios de la década de 2000 y encontraron evidencia de ocupación de la cueva desde al menos la Edad del Hierro en adelante. [15]
En 1992, Rona fue adquirida al gobierno por un propietario danés, que restauró el Rona Lodge en An Acarsaid Mhór y construyó un nuevo embarcadero. Actualmente, Rona tiene dos residentes permanentes, el administrador de la isla y su esposa, que viven en Rona Lodge (donde hay alojamientos tipo B&B y barracas disponibles) y también administran las cabañas con cocina en An Acarsaid Thioram. El transporte a la isla se realiza mediante charter privado desde Portree . [5] [22] [23] 57,5 hectáreas (142 acres) en el extremo norte de la isla permanecen en manos del Ministerio de Defensa [5] y son parte del campo militar BUTEC .
Se han emitido sellos locales para Rona desde 2003. Los sellos son para visitantes de la isla que desean que su correo se envíe allí y se lleve al buzón de correos de GPO más cercano en el continente. [24] [25]
En sus escritos de la década de 1960, Fraser Darling y Boyd registraron una manada de cabras salvajes en la isla y la ausencia de ratones y topillos. [26] Las cabras ya no existen, pero en 1993 se introdujeron ciervos en la isla [27] y en 1996 le siguió un rebaño de ganado de las Highlands de North Uist. [28] Se han registrado más de 300 especies de plantas y, en ausencia de ovejas el bosque autóctono se está regenerando. [5] [27]
57°32′4″N 5°58′43″O / 57.53444°N 5.97861°W / 57.53444; -5.97861
