El Museo Bishop de Ciencia y Naturaleza (anteriormente el Museo del Sur de Florida ), ubicado en Bradenton, Florida , es un museo de historia natural especializado en la historia de la costa del golfo de Florida . Alberga exhibiciones que destacan la historia de Florida desde la prehistoria hasta el presente. El museo también presenta exhibiciones que cambian regularmente en la Galería Este, así como en otras galerías pequeñas a lo largo del primer y segundo piso del museo.
El Bishop también incluye el Planetario y el Hábitat de Rehabilitación del Manatí Parker, el antiguo hogar del manatí Snooty (1948-2017, Snooty era el manatí más antiguo conocido en el mundo al momento de su muerte). El Hábitat de Rehabilitación del Manatí Parker es miembro fundador de la Asociación de Rescate y Rehabilitación del Manatí y ha rehabilitado a más de 40 manatíes desde 1998. El Planetario, que se inauguró a mediados de la década de 1960, ha sido remodelado por completo desde entonces y recibió una importante actualización técnica en 2020. [1]
Fundado en 1946 por líderes de la comunidad, el Museo del Sur de Florida abrió sus puertas en 1947 en el Memorial Pier de Bradenton con la colección Montague Tallant de material arqueológico de los primeros pueblos de Florida anterior y posterior al contacto, así como colecciones relacionadas con la historia científica y cultural del suroeste de Florida y el condado de Manatee. El museo surgió como una organización cultural líder en la comunidad, ofreciendo programas educativos y excursiones a decenas de miles de estudiantes a lo largo de los años. En 1949 se agregó una piscina de exhibición para un manatí bebé y Baby Snoots se convirtió instantáneamente en una atracción, así como en la mascota oficial del condado de Manatee . [1]
Al haber superado el espacio disponible en el muelle, se inició la construcción de una nueva instalación en la ubicación actual que incluiría una piscina de acuario más grande, así como un patio español y un planetario. La nueva instalación ampliada se inauguró en octubre de 1966. En 1980, se inauguró la Plaza Española ampliada, que enfatiza la herencia española de la zona con una réplica a escala real de la casa de Hernando DeSoto en Barcarrota , España , una capilla del siglo XVI y una fuente con una escultura de bronce de DeSoto a caballo. En 1993, el Acuario de Manatíes Parker, de nuevo diseño y enormemente ampliado, se unió al Complejo de Museos del Sur de Florida y pasó a formar parte de la Red de Rehabilitación de Manatíes con una piscina de 60.000 galones capaz de albergar hasta tres manatíes adultos.
En 2000, una campaña conocida como "Fortalecimiento del legado" recaudó fondos para renovar las exposiciones permanentes del museo. La ambiciosa renovación transformó el museo y lo estableció como un museo de historia natural y cultural líder en la costa del Golfo de Florida. En 2001, un incendio devastador dañó el Planetario Bishop, el ala educativa y administrativa, lo que prolongó las renovaciones. En 2002, la fase I de la renovación de la exposición se abrió al público en el primer piso. Después de una importante subvención del gobierno federal y el apoyo de la comunidad, un nuevo planetario y teatro de última generación se inauguró en 2005. La fase II de la renovación del segundo piso continuó en 2006. Las renovaciones del segundo piso incluyen una nueva galería médica, una galería de patrocinadores, galerías de almacenamiento visibles, una sala de patrimonio fluvial y un ala ambiental de exhibiciones que representan los hábitats de las tierras altas de pinos de Florida, los ríos, los estuarios y las aguas del golfo.
En 2012, el Museo celebró su 65.° aniversario y en 2013, el 65.° cumpleaños de Snooty. [2] Snooty falleció el 23 de julio de 2017, poco después de celebrar su 69.° cumpleaños. Era el manatí más viejo del mundo en el momento de su muerte.
El 10 de abril de 2019, el Museo del Sur de Florida anunció su nuevo nombre: Museo Bishop de Ciencias y Naturaleza.
Los artefactos arqueológicos recolectados en toda Florida por Montague Tallant, propietario de una tienda de muebles de Bradenton, sentaron las bases para el Museo del Sur de Florida. Sus frecuentes actividades de búsqueda de cerámica llevaron a la acumulación de una importante colección de cerámica aborigen, herramientas de piedra y concha, y material europeo de las primeras exploraciones y asentamientos españoles en Florida. En la década de 1930, Matthew Stirling, director de las excavaciones arqueológicas del Smithsonian en Florida, se convirtió en amigo y mentor de Tallant. Stirling exhibió e interpretó artefactos del Smithsonian recolectados localmente en Bradenton Memorial Pier en 1934, y Tallant siguió su ejemplo con su propia colección en 1935 bajo los auspicios de la Cámara de Comercio de Manatee. Las exhibiciones de Tallant fueron populares tanto entre la comunidad como entre los turistas.
Con el éxito de la Celebración de DeSoto de 1939 (que conmemoraba el 400 aniversario del desembarco de DeSoto en Florida) y el aumento del turismo a medida que el país se recuperaba de la Gran Depresión, Tallant comenzó a pensar seriamente en exhibir sus colecciones a un público más amplio en un entorno museístico. En 1941 abrió un museo en el segundo piso de su tienda de muebles y lo llamó Museo del Condado de Manatee. Si bien era popular entre los lugareños, el museo no logró atraer turistas, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando el turismo en Florida cayó drásticamente. [3]
El costo de mantener la colección y el espacio, combinado con el interés de Tallant en proyectos futuros, lo llevaron a considerar ofertas de compra a fines de la década de 1940. Quería que la colección permaneciera en la región local, por lo que finalmente la vendió a la Cámara de Comercio Júnior de Bradenton y, en 1948, la colección pasó a formar parte del recién formado Museo del Sur de Florida. Gran parte de la colección permanece en este museo hoy en día y es la base de las exhibiciones culturales y antropológicas del Museo. Es imposible determinar el número exacto de sitios de Florida investigados por Tallant, pero se estima que son al menos 169, la mayoría de ellos en la parte sur del estado. La gran cantidad de artefactos de metal es sorprendente y no tiene igual en ninguna otra colección de Florida. [4]
En la década de 1960 se hicieron planes para crear una nueva instalación para el Museo, y el destacado médico y filántropo local (y uno de los "padres fundadores" del Museo), William Daniel "WD" Sugg, sintió firmemente que el nuevo espacio debería albergar un planetario. Si bien hubo un consenso entre la junta de que la nueva instalación debería tener un auditorio, el Dr. Sugg imaginó una instalación de doble propósito que podría servir como auditorio y planetario similar al Planetario Hayden en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York . [3] La inspiración del Hayden se completaría en 2004 cuando el museo contrató a su actual Director del Planetario, Jeff Rodgers, quien trabajó en el Museo Americano de Historia Natural con el físico de renombre mundial y director del Hayden, Neil Degrasse Tyson . [5]
En 1966, el Museo se trasladó a sus nuevas instalaciones y abrió el Planetario Bishop, llamado así en honor al benefactor y filántropo Edward E. "Ned" Bishop. La esposa de Bishop, Lillian "Patty" Bishop, donó 375.000 dólares para la construcción en honor a su difunto marido, aportando así la mayor parte de los fondos necesarios para la finalización del proyecto. Casualmente, la señora Bishop, que había estado enferma y evitaba crónicamente la publicidad, no asistió a la inauguración del Planetario, pero estuvo representada por su sobrina, Mary Parker, en cuyo honor se bautizaría el acuario del Museo unos 30 años después.
El Museo había decidido que en lugar de albergar el Planetario en una "caja de metal" como tantos planetarios de la época, utilizarían una cúpula de hormigón esculpido que atraería la atención desde los puentes cercanos sobre el río Manatee. [3]
El planetario funcionó con éxito durante más de 30 años, pero en la madrugada del 23 de agosto de 2001, un incendio eléctrico, que se cree que se inició en el equipo de iluminación del Planetario, destruyó el interior del auditorio y la mayoría de las oficinas y espacios de apoyo en el ala norte del Museo. La cúpula de hormigón del Planetario y la falta de ventanas ayudaron a mantener el fuego contenido en el ala norte, lo que salvó las colecciones de historia natural y cultural del museo principal, pero también convirtió al Planetario en un horno, destruyendo el teatro y su equipo de proyección. Los acontecimientos del 11 de septiembre y la tormenta tropical Gabrielle obstaculizaron los esfuerzos de recuperación, y el Museo no volvió a abrir al público hasta el 23 de septiembre. El Planetario y las oficinas del ala norte permanecerían cerrados hasta que se pudiera completar una renovación de 4,5 millones de dólares en 2005. El renacido Planetario Bishop abrió con nuevos sistemas de proyección y sonido, pero en 2012 el equipo ya estaba obsoleto. En 2013 se instaló un nuevo sistema de proyección 25 veces más nítido y cinco veces más brillante, colocando al Planetario una vez más a la altura de algunos de los mejores del país. [6]
En 1967, el Dr. WD Sugg, presidente del Museo durante mucho tiempo, vinculó su trabajo con la celebración anual de De Soto con sus planes para el Patio Español del Museo. Planificó un importante viaje para los miembros de la Sociedad DeSoto a Barcarrota, España, para obtener artefactos y exhibiciones típicas del período DeSoto para el Museo. Este viaje y otros eventualmente darían frutos en la remodelación del antiguo patio en la nueva Plaza Española que se completó en 1980. El área se utiliza para eventos del museo y también como lugares de eventos del Museo, incluida la pequeña réplica de la capilla que se utiliza para bodas en las instalaciones. [3] [7]
El Museo ha contado con un hábitat para manatíes desde sus inicios, pero a medida que se aprendió más sobre ellos y su cuidado, se hizo evidente que se necesitaba una instalación más grande y mejor equipada para el manatí residente del Museo, Snooty . En 1979, comenzaron los planes para agregar una nueva ala al museo que incluyera dichas instalaciones. La construcción se completó en 1993 y en 1994 el ala recibió el nombre oficial de Hábitat de Rehabilitación del Manatí Parker en honor a Mary Parker, miembro de la junta y patrocinadora durante mucho tiempo.
La nueva ala del museo dedicada a los manatíes completó la Plaza Española e incluyó instalaciones para la observación por encima y por debajo del agua, una piscina médica, un área de exhibición y un tanque de 60.000 galones para Snooty y otros manatíes. El ala incluía una sala de juntas que todavía utiliza el Museo (también disponible para alquilar) que también tiene una vista del tanque de los manatíes. La nueva piscina era nueve veces más grande y dos veces más profunda que la anterior. El tamaño y la profundidad parecieron desconcertar a Snooty cuando lo instalaron por primera vez en su nuevo hogar, ya que anteriormente había vivido toda su vida en alojamientos más pequeños. Una renovación posterior en 1998 mejoró las áreas de exhibición y para espectadores del hábitat a su estándar actual. [3]
Con una piscina más grande, el hábitat de rehabilitación de manatíes está diseñado para albergar hasta tres manatíes adultos e incluye una piscina médica que se puede utilizar para aislar a un manatí y bajar el nivel del agua. Esto hace que los exámenes y procedimientos veterinarios sean más fáciles de realizar y menos estresantes para el animal. La piscina principal ofrece agua tanto profunda como poco profunda para que los manatíes residentes puedan participar en una variedad más amplia de comportamientos sociales y alimentarios naturales. Con estas nuevas instalaciones, el Museo fue certificado por el USDA en 1997 como un centro de rehabilitación de manatíes de "Nivel 2", lo que significa que el Hábitat de Rehabilitación Parker Nanatee podría albergar animales de rehabilitación que ya no requerían atención veterinaria crítica, pero que aún no podían ser liberados a la naturaleza. Esto despejó el camino para que el Museo se asociara con Manatee Rescue & Rehabilitation Partnership y Sea to Shore Alliance para cuidar de los manatíes en rehabilitación y eventualmente devolverlos a la naturaleza. Desde 1997, el Museo ha cuidado y liberado con éxito a más de 25 manatíes. [2]
Snooty era un manatí de Florida (una subespecie del manatí antillano) que residía en el Hábitat de Manatíes Parker del Museo. Nació en el Miami Aquarium and Tackle Company el 21 de julio de 1948. Snooty fue uno de los primeros nacimientos de manatíes en cautiverio registrados. Snooty fue el manatí más viejo en cautiverio, y probablemente el manatí más viejo del mundo. Como Snooty no podía ser liberado, era el único manatí residente permanente en el Museo y uno de los pocos manatíes cautivos en los Estados Unidos al que se le permitía interactuar con cuidadores humanos. Esto lo hizo excepcionalmente valioso para la investigación y la educación sobre los manatíes. [2] El Hábitat de Rehabilitación de Manatíes Parker también rehabilita manatíes salvajes; actualmente hay otros tres manatíes [8] residiendo en el acuario.
El 23 de julio de 2017, dos días después de su 69 cumpleaños, Snooty murió ahogado. [9] Una escotilla que da acceso a un área de plomería se había abierto accidentalmente, lo que permitió a los manatíes acceder a un área insegura. Los manatíes más jóvenes y más pequeños pudieron entrar y salir del área, pero debido al tamaño de Snooty, no pudo regresar por la escotilla para acceder al aire. [10] El panel estaba suelto el día antes de su cumpleaños. [11] Después de una investigación sobre la muerte, el Museo del Sur de Florida declaró que el personal de los manatíes sabía que un panel que conducía al compartimento donde Snooty se ahogó estaba torcido o le faltaban tornillos, pero debido a fallas en el mantenimiento de registros, informes, comunicaciones y seguimiento, no se tomó ninguna medida ni se hicieron reparaciones. También confirmaron que Marilyn Margold, la directora de colecciones vivas en ese momento, ya no trabaja en el museo. [12]
Medios relacionados con el Museo del Sur de Florida en Wikimedia Commons