Boeing South Carolina es una instalación de ensamblaje de aviones construida por Boeing en North Charleston, Carolina del Sur , Estados Unidos. Ubicada en los terrenos de la Base Aérea de Charleston y el Aeropuerto Internacional de Charleston , de uso conjunto, la planta es el punto de ensamblaje final y entrega del Boeing 787 Dreamliner . Boeing abrió la planta en julio de 2011, después de comprar las instalaciones de los proveedores Vought y Global Aeronautica en 2008 y 2009. El edificio de ensamblaje final cubre 1.200.000 pies cuadrados (110.000 m² ) y se inauguró el 12 de noviembre de 2011. Al 28 de septiembre de 2017, la planta emplea a 6.943 trabajadores y contratistas.
El sitio de 265 acres (107 hectáreas) está ubicado en la parte sur de la Base de la Fuerza Aérea de Charleston y el Aeropuerto Internacional de Charleston, de uso conjunto , ubicados en la ciudad de North Charleston, Carolina del Sur .
El sitio se estableció inicialmente en 2004 para construir componentes para el Boeing 787 Dreamliner . En lugar de construir el 787 desde cero de manera convencional, Boeing asignó a subcontratistas para que hicieran más trabajo de ensamblaje, entregando subconjuntos completos a la fábrica Boeing Everett , donde los trabajadores se unirían a ellos e integrarían los sistemas. [1] Este enfoque tenía como objetivo dar como resultado una línea de ensamblaje más eficiente y simple y un inventario más bajo, [2] con sistemas preinstalados que reducen el tiempo de ensamblaje final entre tres cuartos y tres días. [3] [2]
El sitio de Carolina del Sur fue utilizado por dos de estos subcontratistas: Vought Aircraft Industries y Global Aeronautica, una empresa conjunta de Vought y Alenia Aeronautica , para construir secciones del fuselaje con materiales compuestos. [4] [5] Global Aeronautica recibiría secciones del fuselaje medio de una cadena de suministro internacional que incluye fábricas de Alenia en Italia, y secciones del fuselaje de popa de la fábrica de Vought de al lado. Global Aeronautica luego ensamblaría estas secciones y luego enviaría el fuselaje completo en más del 60 por ciento a Everett a bordo del Boeing Dreamlifter , una flota de 747 convertidos. La instalación de 334.000 pies cuadrados (31.000 m 2 ) comenzó a construirse en febrero de 2005 y se completó a fines de 2006. [5]
Los subcontratistas tuvieron dificultades para terminar los subconjuntos a tiempo, y para muchos, incluida Alenia, el trabajo resultó no rentable. [6] [7] En medio de estos problemas, y en un esfuerzo por obtener más control sobre la cadena de suministro, [8] Boeing compró la participación de Vought en la empresa conjunta Global Aeronautica en junio de 2008, [9] las operaciones independientes de Vought en julio de 2009, [10] y la participación de Alenia en Global Aeronautica en diciembre de 2009. [11]
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Boeing, que ahora controla un gran terreno en Carolina del Sur, donde ya se estaba llevando a cabo el 60 por ciento del ensamblaje del 787, anunció en octubre de 2009 que construiría una nueva línea de ensamblaje final y entrega del 787 Dreamliner en North Charleston. [12] Boeing dijo que la segunda línea de producción era necesaria para "satisfacer la demanda del mercado por el avión", pero se produjo en medio de tensas negociaciones entre la compañía y el sindicato de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM) que representa a los trabajadores de Everett que recientemente se habían declarado en huelga. [13] Las tasas de sindicalización de Carolina del Sur , las más bajas del país con un 2,7%, fueron mencionadas por la gerencia de Boeing como una razón para transferir la producción allí. [14] IAM dijo que la decisión era una represalia y la Junta Nacional de Relaciones Laborales estuvo de acuerdo, presentando una demanda contra la compañía en abril de 2011. La demanda fue retirada en diciembre después de que IAM retirara su queja como parte de un nuevo contrato con Boeing, despejando el camino para que la producción comenzara en Carolina del Sur. [15] Desde entonces, Boeing ha seguido desafiando los derechos de los sindicatos a organizarse en la planta, [16] [17] y se alega que ha despedido a trabajadores por sus intentos de sindicalizarse. [18]
En noviembre de 2009 se inició la construcción del nuevo edificio de ensamblaje final de 110 000 m2 (1200 000 pies cuadrados ) . El edificio contiene ocho posiciones para el ensamblaje de aeronaves y varios pisos de oficinas, salas de conferencias y almacenamiento de equipos. Se utilizaron 18 000 toneladas de acero estructural durante el ensamblaje y el edificio tiene 319 metros de largo por 188 metros de ancho. [4] El edificio también alberga 40 000 m2 (10 acres ) de paneles solares en el techo que pueden generar hasta 2,6 megavatios de electricidad que pueden alimentar la planta y autoclaves gigantes. La producción limitada comenzó en julio de 2011, y el primer avión salió del ensamblaje final el 27 de abril de 2012, realizó su primer vuelo el 23 de mayo y fue entregado a Air India el 5 de octubre.
Además del nuevo edificio de ensamblaje final y los edificios existentes de producción del fuselaje de popa, ensamblaje del fuselaje medio y operaciones del Dreamlifter, Boeing también abrió un centro de entrega en el sitio en noviembre de 2011. [19] El centro contiene espacio de oficina y salas de conferencias para reunirse con los clientes que compran nuevos aviones, junto con dos puentes de acceso . En 2016 se agregó una instalación de pintura de dos bahías de 360,000 pies cuadrados (33,000 m 2 ), lo que permite pintar los Dreamliners en el sitio, en lugar de volar a otro lugar. [20]
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El primer 787-10 se lanzó el 17 de febrero de 2017 y se consideró un logro importante para la fábrica de Carolina del Sur, ya que sería la primera variante de avión de pasajeros de Boeing ensamblada exclusivamente allí. [21] La planta de Everett no pudo construir el −10 porque las secciones del fuselaje medio son demasiado grandes para caber dentro del Dreamlifter. [22]
Al adoptar drásticas medidas de reducción de costos a raíz de la pandemia de COVID-19 y su impacto resultante en la aviación , Boeing anunció el 1 de octubre de 2020 que consolidaría todo su ensamblaje del 787 en la fábrica de Carolina del Sur. [23] [24] La medida se completó en febrero de 2021.
La planta de Carolina del Sur ha sido acusada de producir de manera deficiente y de ignorar los defectos de seguridad de sus aviones con el objetivo de cumplir con los plazos. [25] [26] [27]
En 2019, tras el descubrimiento de daños exteriores en aviones fabricados en Charleston, Qatar Airways solo aceptó durante un tiempo la entrega de Dreamliners ensamblados en Everett. Más tarde, ese mismo año, KLM , que había descubierto asientos sueltos, pasadores faltantes o instalados incorrectamente, tuercas y tornillos que no estaban completamente apretados y una abrazadera de la línea de combustible que quedó sin asegurar en su avión, se quejó de que el estándar de fabricación estaba "muy por debajo de los estándares aceptables". [28]
A principios de 2020, los ingenieros de Boeing descubrieron depresiones en la aleta de cola vertical del 787, que podrían provocar un fallo estructural bajo cargas limitadas, afectando a cientos de aviones o a la gran mayoría de la flota. Ocho 787 tuvieron que permanecer en tierra debido al problema, que se había descubierto en agosto de 2019 en la planta de Carolina del Sur, pero se entregaron a los clientes de todos modos. [29] [30] La compañía recibió más críticas después de que se revelara que Boeing había eliminado a 900 inspectores de calidad casi al mismo tiempo que no detectaron ni detuvieron los problemas. [31]
En septiembre de 2020, Boeing admitió que la FAA estaba investigando fallas en el control de calidad que se remontan a la introducción del 787 en 2011 y considerando exigir inspecciones adicionales para hasta 900 de los aproximadamente 1000 Dreamliners en servicio. [29] Para enero de 2021, Boeing había detenido las entregas del 787 para completar la inspección relacionada con los problemas de control de calidad en curso. [32] Se esperaba que la interrupción solo durara un mes, pero se prolongó durante más de un año, a excepción de un breve reinicio entre marzo y mayo de 2021. [33] [34]
En medio de la investigación en curso, la FAA despojó a Boeing de su autoridad delegada para inspeccionar y aprobar los aviones 787 hasta que la compañía pueda "demostrar una calidad constante, procesos de entrega estables y un plan sólido para el retrabajo necesario en los aviones no entregados que se encuentran almacenados". [35] Desde la interrupción de las entregas en enero de 2021, la FAA ha rechazado varios planes de Boeing para abordar los problemas. [36] [37]
Hasta abril de 2022 [update], Boeing no ha presentado un plan para inspeccionar y reparar los aviones ya construidos, lo que indica un nuevo retraso de semanas o meses antes de la reanudación de las entregas. [38] La planta de Carolina del Sur continúa construyendo aviones a un ritmo reducido de menos de dos aviones al mes. [39] [40]
La nueva fábrica ha dado un impulso a la economía local tras las tasas de desempleo récord registradas durante la Gran Recesión , especialmente en la industria manufacturera. El alcalde de North Charleston, Keith Summey, calificó la nueva fábrica como la "reversión del cierre del astillero", en alusión al cierre en 1996 del Astillero Naval de Charleston , que tuvo un alto costo para la economía local. [41] Se le ofreció a Boeing un paquete de incentivos por un valor de 450 millones de dólares, siempre que la empresa creara 3.800 puestos de trabajo e invirtiera 750 millones de dólares en los próximos siete años. [41]
Cálculos posteriores determinaron que el paquete de incentivos ofrecido por el estado tendrá un valor de más de 900 millones de dólares, si se incluyen exenciones de impuestos a la propiedad y a las ventas y bonos estatales. Los legisladores estatales respaldaron el acuerdo, insistiendo en que las ventajas económicas del paquete justificarían una inversión considerable por parte del estado. [42]
Además de la principal instalación de producción del 787 en el aeropuerto, en 2011 Boeing también estableció un campus norte de 141 acres, a unas 10 millas de distancia cerca de Ladson, Carolina del Sur . El primer edificio que se inauguró fue el Interiors Responsibility Center South Carolina, donde se fabrican las piezas de la cabina del 787. El campus se amplió en 2014 con la apertura del Boeing Research & Technology Center and Propulsion South Carolina, que diseña y ensambla las piezas de la góndola del motor para el 737 MAX y el 777X. [43]
