South Caicos es la séptima isla más grande del archipiélago de las Islas Turcas y Caicos , con una superficie de 21,2 kilómetros cuadrados (8,2 millas cuadradas). South Caicos es conocida por su excelente pesca, tanto en alta mar como en la pesca de macabíes, y por el buceo . Anteriormente, South Caicos era un exportador de sal, pero la isla aún alberga una red de salinas como recordatorio de esa industria. Hoy en día, el principal ingreso de la isla proviene de la pesca comercial en pequeña escala.
La Escuela de Estudios de Campo, una organización global sin fines de lucro, acreditada por la Universidad de Minnesota , [2] ha establecido un Centro de Estudios de Recursos Marinos muy respetado en Cockburn Harbour. [3] La investigación del centro se centra en la ecología marina y la gestión de los recursos naturales . [4] La isla alberga una Regata Anual de South Caicos, una gran celebración que incluye fiestas, carreras de barcos y otros juegos. [5] La isla tiene algún desarrollo inmobiliario y el turismo es una industria pequeña, pero en crecimiento.
La isla se encuentra a 35 km al oeste de Gran Turca . [6] Bell Sound se encuentra en el lado occidental de la isla y constituye un importante sitio de pesca. [7] Junto con la deshabitada East Caicos y varias islas más pequeñas, forma el Distrito de South Caicos y East Caicos, con una superficie total de 136,8 kilómetros cuadrados (53 millas cuadradas). Todas las islas del este y el sur de Caicos Bank pertenecen a este distrito, excepto French Cay, que pertenece a Providenciales y West Caicos . Las islas más grandes son Hog Cay (7,9 km2 ), McCartney Cay (3,5 km2 ) , Little Ambergris Cay (6,6 km2 ) , Big Ambergris Cay (4,3 km2 ) y Long Cay (inmediatamente al sur de South Caicos, 1,0 km2 ) . Entre South Caicos y Amgergris Cays se encuentran Six Hill Cays (0,0914 km2 ) y Fish Cays (0,1044 km2 ) . Al sur de los Cayos Ambergris se encuentran Bush Cay (0,0814 km2 ( 0,0314 millas cuadradas)), Pear Cay (0,0138 km2 ( 0,0053 millas cuadradas)), Shot Cay (0,0004 km2 ( 0,00015 millas cuadradas)), White Cay (0,0343 km2 ( 0,0132 millas cuadradas)), South Rock, Whale Breaker y Swimmer Rock (sumergidos), y al suroeste, West Sand Spit (sumergido). Los cayos desde Bush Cay hasta White Cay son los Seal Cays. South Rock está sumergido, con una profundidad de menos de 1,8 m (5,9 pies) por encima de él.
South Caicos puede haber sido la segunda isla avistada por Cristóbal Colón . Los habitantes originales de la isla eran indios taínos y lucayos. Además de una variedad de tesoros arqueológicos, dejaron atrás los nombres de las islas en forma del cactus indígena "cabeza de turco" y el término lucayo "caya hico", que significa cadena de islas llamadas Caicos. Los lucayos desaparecieron aproximadamente 30 años después de su llegada, dejando la isla escasamente poblada y con una industria de la sal en auge.
Los franceses y españoles capturaron brevemente la isla en 1706, durante cuyo tiempo se convirtió en un refugio de piratas. [ cita requerida ] Hasta que un brote de hongos los mató, el cultivo de esponjas marinas floreció brevemente en la isla durante la década de 1930. Estados Unidos construyó una base antisubmarina en South Caicos en 1944, junto con la primera pista de aterrizaje del archipiélago. Durante la década de 1950, un empresario canadiense intentó iniciar un negocio de exportación de caracolas en la isla. En 1959, Estados Unidos regresó a South Caicos cuando la Guardia Costera construyó una estación LORAN (navegación por señal de radio de baja frecuencia) en la isla. Hoy en día, la isla atrae a turistas atraídos por sus arrecifes de coral vírgenes. [8]
La población de la isla de Caicos del Sur se estimó en 1.139 habitantes en 2012. [1]
Cockburn Harbour , que recibió su nombre en 1840 tras una visita oficial de un gobernador de las Bahamas (Sir Francis Cockburn), es el mayor asentamiento de la isla de South Caicos y alberga a unos 900 residentes durante todo el año. Cockburn Harbour es conocido por tener el mejor puerto natural de las Islas Turcas y Caicos. Hasta la década de 1960 fue un importante centro de comercio regional y un importante exportador de sal. Hoy en día, su principal industria es la pesca en pequeña escala centrada en la exportación de caracoles y langostas. En la ciudad se pueden encontrar una variedad de estructuras históricas, como el Queen's Parade Grounds, una antigua iglesia wesleyana, la casa del comisionado del siglo XVIII, las antiguas salinas y el pozo de ebullición que las alimentaba. [9] Las salinas abandonadas que se encuentran a las afueras de la ciudad se han convertido en el hogar de varias especies de aves, incluidas grandes bandadas de flamencos .
La escuela secundaria Marjorie Basden está en South Caicos. [10]
