Las elecciones parciales de South Antrim de 1970, celebradas el 16 de abril de 1970, dieron como resultado la pérdida de un escaño del Partido Unionista del Ulster en favor del mucho más pequeño Partido Unionista Protestante .
En las elecciones generales de 1969 , el diputado anterior, el comparativamente liberal Richard Ferguson , derrotó cómodamente a su único oponente, el unionista protestante William Beattie . Aunque el candidato unionista del Ulster era relativamente de línea dura, perdió su escaño anterior ante los unionistas no oficiales partidarios de O'Neill .
Beattie saltó a la fama pública por primera vez en 1966, después de hacerse cargo de los mítines del Ulster Hall de Paisley mientras estaba encarcelado por reunión ilegal. [1]