El vino sudafricano tiene una historia que se remonta a 1659, cuando su fundador y gobernador, Jan van Riebeeck, produjo la primera botella en Ciudad del Cabo . El acceso a los mercados internacionales dio lugar a nuevas inversiones en el mercado del vino sudafricano. La producción se concentra en Ciudad del Cabo y se ubica casi exclusivamente en la provincia del Cabo Occidental , con importantes centros de producción y viñedos en Constantia , Paarl , Stellenbosch y Worcester .
Existen alrededor de 60 denominaciones de origen dentro del sistema de vinos de origen (WO), que se implementó en 1973 con una jerarquía de regiones de producción designadas, distritos y barrios. Los vinos WO solo deben contener uvas de la zona de origen específica. Los vinos de "un solo viñedo" deben provenir de un área definida de menos de 6 hectáreas. Un "vino de finca" puede provenir de granjas adyacentes si se cultivan juntas y el vino se produce en el lugar. Un barrio es un área con un tipo de suelo o clima distintivo y es aproximadamente equivalente a una denominación europea. [1]
Las raíces de la industria vitivinícola sudafricana se remontan a las exploraciones de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , que estableció una estación de suministro en lo que hoy es Ciudad del Cabo . A un cirujano holandés, Jan van Riebeeck , se le asignó la tarea de administrar la estación y plantar viñedos para producir vinos y uvas. Esto tenía como objetivo evitar el escorbuto entre los marineros durante sus viajes a lo largo de la ruta de las especias hacia la India y Oriente. La primera cosecha se realizó el 2 de febrero de 1659 (como se indica en el diario de Van Riebeeck), siete años después del desembarco en 1652. [2] [3] El hombre que sucedió a Van Riebeeck como gobernador del Cabo de Buena Esperanza , Simon van der Stel , buscó mejorar la calidad de la viticultura en la región. En 1685, compró una gran finca de 750 hectáreas (1900 acres) en las afueras de Ciudad del Cabo, estableciendo la finca vinícola Constantia . Después de la muerte de Van der Stel, la finca cayó en desuso, pero revivió en 1778 cuando fue comprada por Hendrik Cloete. [4]
Muchos productores abandonaron la vinificación y optaron en su lugar por plantar huertos y campos de alfalfa para alimentar la creciente industria de las plumas de avestruz . Los productores que replantaron con vides eligieron variedades de uva de alto rendimiento como Cinsaut . A principios de la década de 1900, se habían replantado más de 80 millones de vides, creando un lago de vino . Algunos productores vertían vino invendible en los ríos y arroyos locales. El desequilibrio entre la oferta y la demanda que causó precios deprimidos impulsó al gobierno sudafricano a financiar la formación de la Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika Bpkt (KWV) en 1918. Comenzó como una cooperativa , la KWV pronto creció en poder y prominencia, finalmente estableciendo políticas y precios para toda la industria del vino sudafricano. Para lidiar con el exceso de vino, la KWV restringió los rendimientos y estableció precios mínimos que alentaron la producción de brandy y vinos fortificados . [4]
Durante gran parte del siglo XX, la industria vitivinícola sudafricana recibió una atención internacional mínima. Su aislamiento se vio exacerbado por los boicots a los productos sudafricanos en protesta contra el sistema de apartheid del país . No fue hasta la década de 1990, cuando se puso fin al apartheid y se abrió el mercado mundial de exportación, que los vinos sudafricanos comenzaron a experimentar un renacimiento. Muchos productores de Sudáfrica adoptaron rápidamente nuevas tecnologías vitivinícolas y de elaboración de vino . La presencia de enólogos extranjeros que viajaban a Sudáfrica trajo influencias internacionales y se centró en variedades conocidas como shiraz , cabernet sauvignon y chardonnay . La reorganización de la poderosa cooperativa KWV en una empresa privada provocó más innovación y mejora en la calidad. Los propietarios de viñedos y las bodegas que anteriormente dependían de la estructura de fijación de precios que compraba sus excedentes de uvas para la destilación se vieron obligados a ser más competitivos cambiando su enfoque hacia la producción de vino de calidad. En 1990, menos del 30% de todas las uvas cosechadas se utilizaron para la producción de vino destinado al mercado de consumo, y el 70% restante se destiló para producir brandy, se vendió como uva de mesa y jugo o se descartó. En 2003, las cifras se habían invertido: más del 70% de las uvas cosechadas ese año llegaron al mercado de consumo en forma de vino. [4]
En el siglo XXI, se ha prestado atención al creciente colectivo de productores de vino negros en Sudáfrica. [5] [6] Varios empresarios negros cuya ascendencia se enfrentó al sistema del Apartheid alcanzaron prominencia en la producción de vino, como Ntsiki Biyela y Paul Siguqa .
Sudáfrica está situada en la punta del continente africano y la mayoría de las regiones vitivinícolas se encuentran cerca de las influencias costeras de los océanos Atlántico e Índico. Estas regiones tienen un clima mayoritariamente mediterráneo que se caracteriza por una intensa luz solar y calor seco. Los inviernos tienden a ser fríos y húmedos con posibles nevadas en las elevaciones más altas. La amenaza de heladas primaverales es rara y la mayoría de las regiones vitivinícolas tienen una temporada de crecimiento cálida entre noviembre y abril. La mayoría de las precipitaciones anuales se producen en los meses de invierno y varían de 250 milímetros (9,84 pulgadas) en la región semidesértica de Klein Karoo a 1.500 milímetros (59,06 pulgadas) cerca de las montañas Worcester . [4] Las regiones más cercanas a la costa, o en la sombra de lluvia de las cadenas montañosas del interior como Drakenstein , Hottentots Holland y Langeberg , tendrán más lluvia que las áreas más al interior. En muchas regiones vitivinícolas sudafricanas, el riego es esencial para la viticultura. La corriente de Benguela de la Antártida trae aire frío de la costa sur del Atlántico que permite que las temperaturas medias de la zona sean más bajas que las de regiones de latitud comparable. [7] Una fuerte corriente de viento, conocida como Cape Doctor , trae vientos huracanados a las regiones vitivinícolas del Cabo que tienen el beneficio positivo de limitar el riesgo de diversas enfermedades fúngicas y de moho de la uva , así como de moderar la humedad , pero también pueden dañar las vides que no están protegidas. [4]
Durante los meses de cosecha de febrero y marzo, la temperatura media diaria en muchas regiones vinícolas sudafricanas es de 23 °C (73 °F) con picos de hasta 40 °C (104 °F), no poco común en los cálidos valles fluviales del interior alrededor de los ríos Breede , Olifants y Orange . En la escala de Winkler , la mayoría de las regiones vinícolas sudafricanas se clasificarían como ubicaciones de la Región III con suma de calor y grados-día similares a la región vinícola de California de Oakville en el Valle de Napa . Las regiones más cálidas como Klein Karoo y Douglas caen en la Región IV (similar a la Toscana ) y la Región V (similar a Perth en Australia Occidental) respectivamente. Las nuevas plantaciones son el foco en los sitios de clima más frío en las regiones de Elgin y Walker Bay , que se caracterizan como Región II con temperaturas más cercanas a Borgoña y Piamonte . [4]
Las regiones vitivinícolas de Sudáfrica se extienden por las regiones del Cabo Occidental y del Cabo Norte , cubriendo 500 kilómetros (310 millas) de oeste a este y 680 kilómetros (420 millas) de norte a sur. Dentro de esta amplia extensión hay una amplia gama de macroclimas y tipos de suelos para viñedos influenciados por la geografía única del área que incluye varias cadenas montañosas y valles interiores. Solo dentro de la región de Stellenbosch , hay más de 50 tipos de suelo únicos . En general, los suelos de Sudáfrica tienden a retener la humedad y drenar bien, teniendo una proporción significativa de arcilla (a menudo al menos el 25% de la composición) con niveles bajos de pH alrededor de 4. Los niveles de pH de los suelos a menudo se ajustan con un tratamiento de cal y calcio . Otros tipos de suelo que se encuentran en Sudáfrica incluyen granito y arenisca en Constantia, pizarra en Elgin y pizarra arenosa en Walker Bay. [4] Cerca de los valles de los ríos, los suelos son particularmente ricos en cal con una alta proporción de arena y pizarra. [8]
Sudáfrica es el octavo mayor productor de vino del mundo y el sexto mayor exportador de vino del mundo. Sudáfrica exporta anualmente vino por valor de 10.300 millones de rands (aproximadamente 600 millones de dólares estadounidenses). En 2022, un total de 90.512 hectáreas de tierra se utilizaron para el cultivo de uva de vino por 2.613 productores de uva de vino para 536 bodegas, la industria empleó a 269.096 personas. El país produce 1.130 millones de litros de vino al año, de los cuales el 81% se consume en el país. En 2019, la contribución de la industria del vino a la economía nacional fue de 55.000 millones de rands. [9]
Redactado en 1973, el programa "Wine of Origin" (WO) legisla cómo se definen las regiones vitivinícolas de Sudáfrica y cómo pueden aparecer en las etiquetas de los vinos . Si bien algunos aspectos de la WO se toman del sistema francés de Denominación de Origen Controlada (AOC), la WO se ocupa principalmente de la precisión en el etiquetado y no impone ninguna regulación adicional sobre las regiones vitivinícolas, como variedades permitidas, métodos de enrejado , riego y rendimiento de los cultivos . Las regiones vitivinícolas bajo el sistema WO se dividen en cuatro categorías: las más grandes y genéricas son las unidades geográficas (como la región del Cabo Occidental) que incluyen las regiones más pequeñas, pero aún ampliamente definidas (como Overberg ), seguidas de los distritos (como Walker Bay) y, finalmente, los barrios (como Elgin ). La provincia del Cabo Oriental es la región vitivinícola más reciente de Sudáfrica . Si bien las unidades geográficas, las regiones y los distritos se definen en gran medida por límites políticos, los barrios son el nivel de denominación de origen que se define más por características únicas del terroir . [4]
En 2003, Sudáfrica ocupaba el puesto 17 en cuanto a superficie plantada con vides, y el país poseía el 1,5% de los viñedos de uva del mundo, con 110.000 hectáreas (270.000 acres). La producción anual entre las regiones vinícolas de Sudáfrica suele rondar los 10 millones de hL (264 millones de galones estadounidenses), lo que sitúa al país regularmente entre los diez principales países productores de vino del mundo. La mayor parte de la producción de vino en Sudáfrica se lleva a cabo en el Cabo, en particular en la esquina sudoeste cerca de la región costera. El corazón histórico del vino sudafricano ha sido la zona cercana a la península del Cabo y la actual Ciudad del Cabo. Esta zona sigue siendo importante en la industria y alberga las principales regiones vinícolas de Constantia , Stellenbosch y Paarl . Hoy en día, el vino se cultiva en todo el Cabo Occidental y en partes de las regiones del Cabo Norte, KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental. Las regiones fluviales a lo largo de los ríos Breede Valley , Olifants y Orange se encuentran entre las zonas más cálidas y suelen ser el lugar de producción y destilación de vino a granel. Las regiones de clima más frío al este de Ciudad del Cabo a lo largo de la costa del Océano Índico, como Walker Bay y Elgin, han experimentado una gran expansión y desarrollo en los últimos años a medida que los productores experimentan con variedades y estilos de vino de clima frío. [4]
A continuación se presentan algunos distritos destacados de Wine of Origins. [4]
El valle de Constantia está situado al sur de Ciudad del Cabo, en la península del Cabo, que se adentra en el océano Atlántico. Debido a su ubicación, la región recibe influencias oceánicas en ambos lados que crean un efecto de enfriamiento que contribuye a un largo y lento período de maduración en verano, donde las temperaturas diarias promedio caen entre 18 y 19 °C (64 y 66 °F). Los inviernos suelen ser moderados y suaves, pero húmedos, con precipitaciones anuales que suelen superar los 1000 milímetros (39,37 pulgadas). El suelo de la región está compuesto principalmente de arenisca de Table Mountain con altas concentraciones de marga y granito. [4] En la zona se cultiva una amplia gama de uvas, entre las que destaca especialmente el sauvignon blanc . [7] En la actualidad, la zona alberga 11 explotaciones vinícolas (Andrews, 2017). Es la región vitivinícola más antigua del país, y la finca Groot Constantia es la finca vinícola más antigua. Otro nombre conocido en la región es Klein Constantia , que fue fundada en 1685 por el gobernador de la VOC del Cabo, Simon van der Stel . Su fama alcanzó su punto máximo cuando Napoleón Bonaparte ordenó que se enviaran hasta 1.126 litros (297 galones) de vino de Constantia "Vin de Constance" en barriles de madera cada año a Longwood House , su hogar en el exilio en Santa Elena desde 1815 hasta su muerte en 1821. [10] : 77
El distrito de Stellenbosch es la segunda región vinícola más antigua de Sudáfrica, después de Constantia, y es responsable de alrededor del 14% de la producción anual de vino del país. Plantada por primera vez en 1679, Stellenbosch se encuentra a 45 kilómetros (28 millas) al este de Ciudad del Cabo. La región está rodeada por las montañas Helderberg , Simonsberg y Stellenbosch y recibe algunas influencias climáticas de la cercana False Bay . La bahía templa el clima y mantiene las temperaturas promedio durante la temporada de crecimiento de verano en alrededor de 20 °C (68 °F), solo un poco más cálidas que Burdeos . Los tipos de suelo de los viñedos varían desde granito descompuesto en la ladera cerca de las montañas hasta marga aluvial arenosa en los valles cerca de los ríos. [4]
Los siete distritos de Stellenbosch-Banghoek, Bottelary, Devon Valley, Jonkershoek Valley, Papegaaiberg, Polkadraai Hills y Simonsberg-Stellenbosch son bien conocidos por su producción de vino tinto que demuestra distinción de terroir , particularmente Cabernet Sauvignon, Merlot , Pinotage y Shiraz . [4] Simonsberg fue el primer distrito de vinos en obtener distinción individual. La producción de vino blanco se centra en Chardonnay y Sauvignon blanc que a menudo se mezclan. Los confines occidentales de Stellenbosch, como Bottelary y cerca de Elsenburg, también incluyen una porción considerable de plantaciones de Chenin blanc en áreas ricas en suelos ligeros y arenosos. [7]
Durante la mayor parte del siglo XX, Paarl fue, a todos los efectos prácticos, el corazón de la industria vitivinícola sudafricana. Fue la sede del KWV, así como de la subasta anual de vinos de Nederburg, donde se podía establecer la reputación de una cosecha o de una finca. Poco a poco, el foco se desplazó hacia el sur, a Stellenbosch, donde la Universidad de Stellenbosch adquirió un papel más destacado en la industria vitivinícola sudafricana con sus programas de viticultura y elaboración de vino. La transferencia de poder del KWV a una empresa privada alejó aún más el foco de Paarl. Sin embargo, los vinos impulsados por el terroir de sus distritos, el valle de Franschhoek y Wellington , han revitalizado el interés en la zona en los últimos años. [7]
El vino fortificado producido en Paarl y la cercana Tulbagh puede designarse con la denominación única de Boberg relacionada con su proximidad al río Berg . [8] Esta denominación fue derogada en 2019 y ya no es una denominación de etiqueta aprobada. [11]
El valle de Franschhoek fue fundado por colonos hugonotes que trajeron consigo de su Francia natal sus tradiciones y su experiencia en la elaboración de vinos . El distrito incluye algunos viñedos a mayor altitud que pueden producir vinos blancos de sabor intenso con niveles de acidez notables . [7]
Franschhoek pronto será la primera región vinícola de Sudáfrica en formar un sistema de clasificación (Appellation Grand Prestige) para sus vinos, siendo Semillon , Chardonnay y Cabernet Sauvignon identificadas como las uvas más probadas y confiables de la zona durante varias décadas.
El valle del río Breede, ubicado al este de las montañas Drakenstein, es una región de clima cálido que puede ser muy seca y árida en algunos lugares. [8] El propio río proporciona un fácil acceso al riego, lo que hace que la producción de vino a granel de variedades de alto rendimiento sea algo común. El distrito de Robertson está ubicado más cerca del río a lo largo de suelos aluviales y el ocasional afloramiento de tierra rico en calcio. La precipitación anual promedio generalmente está por debajo de los 400 milímetros (15,75 pulgadas), lo que hace que el riego sea esencial. Las temperaturas durante la temporada de crecimiento de verano normalmente rondan los 22 °C (72 °F). El distrito de Bonnievale es la subregión más notable de Robertson, conocida por sus vinos Chardonnay y Shiraz. [4]
El distrito de Worcester produce más vino que cualquier otra región vinícola del país, ya que entre una quinta y una cuarta parte de toda la producción anual de vino de Sudáfrica proviene de esta zona. [7] Ubicado justo más allá del pico Du Toit en el valle del río Breede, Worcester incluye una amplia llanura fértil que depende del riego debido a su clima seco y árido. Las grandes y numerosas cooperativas de la zona producen cantidades considerables de vino fortificado, así como vinos de postre a base de Muscadel y Hanepoot . En los últimos años, el barrio de Slanghoek y el distrito de Breedekloof han tenido éxito en el cultivo de vinos sauvignon blanc secos y botrytizados. El distrito de Worcester alberga casi la mitad de todo el Semillon y un tercio del Ruby Cabernet , plantados en Sudáfrica con plantaciones considerables de Colombard y Chenin blanc. [4]
La región de clima frío de Overberg ha sido el sitio de más reciente interés y desarrollo en la industria vitivinícola sudafricana, en particular con el aumento de las plantaciones de Chardonnay y Pinot noir . Toda la zona recibió muy poca atención hasta finales del siglo XX y ni siquiera fue clasificada en 1973 dentro del programa original Wine of Origins. [7] El clima marítimo de Walker Bay y los viñedos frescos y de mayor altitud de Elgin, ubicados al este de Ciudad del Cabo, han tenido éxito en la producción de estas variedades, así como de Sauvignon blanc. [4]
La región de Klein Karoo (que significa Pequeño Karoo ) tiene un clima semidesértico y era conocida principalmente por la cría de ovejas y avestruces. La región se extiende desde Montagu en el oeste hasta el pueblo de De Rust en el este. En Calitzdorp, las temperaturas cálidas se moderan con las brisas marinas que comienzan a última hora de la tarde y las temperaturas nocturnas son frescas. [8] La producción de vino en la zona se centra principalmente en el vino fortificado "estilo oporto" y los Moscatel. [4]
La región de la Costa Oeste, con influencia atlántica, incluye las zonas vitivinícolas de Durbanville , Olifants River, Piketberg y Swartland . Si bien esta región era conocida históricamente por su gran producción de vino a granel, en los últimos años los productores se han centrado en la producción de vino de primera calidad, como las plantaciones de Sauvignon blanc en el área de Groenekloof cerca de Darling y Pinotage en tierras agrícolas de secano de Swartland. [7] En la región de Olifants River, son populares las variedades Chenin blanc y Colombard. La zona también alberga la bodega cooperativa más grande de Sudáfrica: la Cooperativa Vredendal . [4]
Las regiones vinícolas del Cabo Norte, situadas a lo largo del río Orange, incluyen las zonas de producción de vino más cálidas de Sudáfrica. La producción de vino aquí tardó en arraigarse, y se retrasó hasta la década de 1960, cuando se dispuso de una mejor tecnología de riego y control de la temperatura de la fermentación. Hoy en día, la zona es responsable de casi el 12% de todo el vino producido en Sudáfrica, principalmente por grandes cooperativas para la producción de vino a granel. [4] La región de Hartswater , situada a 80 kilómetros (50 millas) al norte de Kimberley , es la región vinícola más septentrional de Sudáfrica. [8]
KwaZulu-Natal fue designada como Unidad Geográfica en 2005 y es una de las regiones vinícolas más recientes de Sudáfrica . La primera bodega de esta región fue The Stables Wine Estate, y el primer vino de origen de la región fue lanzado por Tiny y Judy van Niekerk en julio de 2006. The Stables Wine Estate se declaró en quiebra en 2012. [12] Las variedades actuales que se dan bien en la creciente región vinícola de KwaZulu-Natal son: Sauvignon Blanc, Pinotage, Pinot Noir y Chardonnay. Con temperaturas de verano suaves, la región cuenta con los viñedos más frescos de Sudáfrica.
El Cabo Oriental siguió su ejemplo poco después gracias a los esfuerzos pioneros de Ronnie y Janet Vehorn. En 2009, Harrison Hope Wine Estate se registró como la primera finca vinícola de la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica. La finca volvió a hacer historia cuando su Merlot 2009 se convirtió en el primer vino de finca certificado jamás producido en la región del Cabo Oriental. [ cita requerida ] Situada en las montañas Amatola , esta zona disfruta de altas temperaturas en verano con poca o ninguna humedad. Desafortunadamente, las heladas tardías, el granizo, las lluvias de verano y el duiker crean algunas de las condiciones más duras para las uvas de vino. Las uvas que se cultivan en esta región incluyen: Chardonnay, Merlot, Petit Verdot, Pinotage, Sauvingnon Blanc y Shiraz. [ cita requerida ]
El distrito de Ruiterbosch, ubicado al suroeste de Klein Karoo, alrededor de Mossel Bay , tiene un clima generalmente frío influenciado principalmente por el Océano Índico. La zona está plantada principalmente con Riesling , Sauvignon blanc y Pinot noir. [4] El Cederberg, ubicado al este de los tramos meridionales de los ríos Olifants, incluye algunos de los viñedos más elevados de Sudáfrica, plantados a altitudes de más de 1000 metros (3300 pies). [8]
Históricamente, los viñedos en Sudáfrica se plantaban con vides arbustivas sin espaldera, plantadas a 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) de distancia, a una densidad de 7000 vides por hectárea (2800 vides por acre). Después de la devastación de la filoxera , el enfoque de la viticultura en Sudáfrica se centró más en la cantidad que en la calidad. Los viñedos se plantaron con variedades de alto rendimiento, ampliamente espaciadas para facilitar el uso de la cosecha mecánica . A fines del siglo XX, más productores comenzaron a centrarse en la producción de vino de calidad y adoptaron prácticas vitícolas modernas. Las vides se plantaron a una densidad promedio de 3300 por hectárea (1300 por acre) y se podaron para mantener los rendimientos a 49-56 hl/ha (2,8-3,2 toneladas/acre). La forma más común de enrejado que se encuentra en Sudáfrica es el sistema de setos verticales que utiliza un cordón dividido sostenido por un alambre colocado a unos 0,75 metros (2,5 pies) del suelo. Las hojas de la vid se colocan en posición vertical sobre alambres separados que permiten que llegue mucha luz solar a las uvas, pero proporcionan suficiente cobertura para evitar que se quemen con el sol . Las vides se podan generalmente para permitir que haya de cuatro a cinco espolones cada uno con dos a tres brotes (posibles racimos de uva) por cordón. [4] El calor también es una preocupación en el momento de la cosecha, ya que algunas bodegas cosechan solo por la noche, cuando las temperaturas son más frías, bajo focos . [8]
La falta de precipitaciones en muchas regiones vitivinícolas hace que el riego sea una necesidad. Se utilizan sistemas de riego por aspersión y goteo para proporcionar entre 200 y 700 milímetros (7,9 y 27,6 pulgadas) de agua adicional al año. Los productores de vino modernos están desarrollando nuevas técnicas y comprendiendo el papel que el estrés hídrico juega en el desarrollo de la producción de uvas para vino de calidad. Los productores que no riegan a veces usan la frase "secano" o "cultivo de secano" en las etiquetas de sus vinos como un ángulo de marketing. Además del riego, una preocupación importante para los propietarios de viñedos es la amenaza de plagas como las cochinillas harinosas [4] y los babuinos [13] . Para combatir estos peligros, algunos propietarios de viñedos utilizan programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP), como la importación de mariquitas , un depredador natural de las cochinillas harinosas [4] .
Aunque los vientos oceánicos mantienen a raya algunas amenazas de hongos y moho, el mildiú velloso y el mildiú polvoroso (conocido regionalmente como "roya blanca") pueden representar una amenaza ocasional durante la temporada húmeda de invierno. Cerca del momento de la cosecha, también puede aparecer botrytis , siendo un peligro o un visitante bienvenido dependiendo de si la producción de vino botritizado es o no el objetivo. Otra amenaza es el portainjerto enfermo e infectado por virus . [7] Después de la devastación de la filoxera, los viñedos de Sudáfrica fueron replantados con portainjertos estadounidenses (hoy en día más comúnmente 99 Richter, 110 Richter y 101-14 Mgt). Algunos de estos portainjertos importados estaban infectados con varios virus como corteza corchosa , hoja de abanico y enrollamiento de la hoja , que pronto se propagaron a otros viñedos. Estas vides infectadas por virus tienen una vida útil más corta y dificultades con la fotosíntesis , lo que puede provocar una mala maduración de los compuestos fenólicos en la uva y un vino de baja calidad. Desde la década de 1980, la industria vitivinícola sudafricana ha realizado esfuerzos para poner en cuarentena y promover viñedos sanos y libres de virus. Además, se ha trabajado en la investigación clonal para identificar qué variedades de uva crecen mejor en qué clima y región vitivinícola. [4]
Tras el fin del apartheid y la apertura de los mercados de exportación, la industria vitivinícola sudafricana tuvo que superar una importante curva de aprendizaje para poder ser competitiva en el mercado mundial del vino. El Programa de Mejora de la Vid (VIP) se creó para aportar conocimientos vitivinícolas modernos a la industria. La primera fase, que se puso en marcha a finales del siglo XX, se centró en la investigación clonal y en la obtención de portainjertos libres de virus y que controlen el rendimiento. La segunda fase, que está en curso, se centra en la combinación de diversas variedades de uva, clones y portainjertos con un terroir específico que pueda producir vino de calidad. En los últimos 20 años, el trabajo del VIP ha situado a la industria vitivinícola sudafricana a la vanguardia de los avances vitivinícolas. [8]
Las tradiciones vitivinícolas de Sudáfrica suelen representar una hibridación de la vinificación del Viejo Mundo y la del nuevo . Desde el fin del Apartheid, muchos productores han estado trabajando en la producción de estilos de vino más "internacionales" que puedan tener éxito en el mercado mundial. Los enólogos que viajan desde Francia, España y California han traído nuevas técnicas y estilos a Sudáfrica. En la década de 1980, el uso de barricas de roble para la fermentación y el envejecimiento se hizo popular. El uso de chaptalización es ilegal en Sudáfrica, ya que el clima cálido del país hace que alcanzar niveles suficientes de azúcar y alcohol para la producción de vino no sea problemático. Los enólogos tienen más a menudo problemas con los niveles bajos de acidez que requieren la suplementación con ácidos adicionales como el ácido tartárico . [4]
En la actualidad, la industria vitivinícola sudafricana se centra en aumentar la calidad de la producción de vino, en particular de las variedades de uva tinta más exportables y de moda. Tradicionalmente, los vinos tintos sudafricanos tenían fama de tener una textura áspera y sabores rústicos. La palabra afrikaans dikvoet que se utilizaba para describir estos vinos significaba literalmente "pie grueso". En los viñedos, los productores se centraban en el control del rendimiento para lograr una mejor maduración, mientras que los enólogos utilizaban técnicas modernas para crear vinos más suaves y carnosos. [7] La fermentación controlada por temperatura, así como la fermentación maloláctica controlada , se utilizaban más ampliamente, así como una menor dependencia de la filtración como medio de estabilización. [4]
La industria vitivinícola sudafricana tiene una larga historia de producción de vino fortificado, produciendo vinos conocidos coloquialmente como "Cape port" (aunque el término " Port " está protegido por la Unión Europea y se refiere únicamente a los vinos de la región del Duero en Portugal ). Estos vinos se elaboran a partir de una variedad de uvas, como Shiraz y Pinotage, así como variedades portuguesas como Tinta Barroca , Touriga Nacional , Souzão y Fernão Pires . El nivel mínimo de alcohol para estos vinos debe ser de 16,5-22%. Los muchos estilos de "Cape port" son muy similares a sus homólogos portugueses e incluyen: [8]
Además del vino estilo oporto, los productores de vino sudafricanos también producen vinos " estilo jerez " producidos en un sistema de solera y un vin de licor único hecho de moscatel conocido como Jerepigo (o Jerepiko ). Con Jerepigo , el brandy se agrega al mosto antes de la fermentación, lo que deja el vino con un nivel de azúcar residual (RS) de al menos 160 gramos por litro. La larga historia de Sudáfrica de vinos de postre de cosecha tardía incluye los vinos modernos Edel Laat-oes infectados con podredumbre noble (conocidos localmente como Edelkeur ) y que contienen al menos 50 gramos de azúcar residual por litro. El vino etiquetado simplemente como Laat-oes proviene de uvas cosechadas tardíamente, pero no infectadas con botrytis. Estos vinos deben tener un contenido de alcohol de al menos 10% y niveles de azúcar residual entre 10 y 30 gramos por litro. Los vinos de más de 30 gramos de RS pueden llamarse Spesiale Laat-oes o "cosecha tardía especial", lo que puede implicar que se utilizaron algunas uvas infectadas con botrytis. [8]
Los vinos espumosos de Sudáfrica se producen tanto con el método Charmat como con el tradicional " método Champagne ". Los primeros vinos con el método Champagne producidos en Sudáfrica procedieron de la finca Simonsig (en Stellenbosch) en 1971. Para distinguir los vinos espumosos sudafricanos (y para cumplir con las normas de la Unión Europea que protegen el término "Champagne" y champenois ), los vinos elaborados con este método tradicional de fermentación en botella se etiquetan como Methode Cap Classique (o MCC). Estos vinos se han elaborado tradicionalmente con Sauvignon blanc y Chenin blanc, pero en los últimos años se ha visto un mayor uso de las tradicionales "uvas Champagne" Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. También se puede encontrar vino espumoso tinto elaborado con Pinotage. [8]
La legislación sudafricana sobre etiquetado se centra en gran medida en los orígenes geográficos y se enmarca en el ámbito de aplicación de la legislación sobre vinos de origen. Se puede producir vino con denominación de origen de un solo viñedo , siempre que el viñedo esté registrado ante el gobierno y todas las uvas utilizadas en la producción del vino se hayan cultivado en ese viñedo. Si bien el término "finca" ya no se considera una denominación de origen geográfico, las bodegas aún pueden etiquetar "vinos de finca" siempre que todas las uvas se hayan cultivado y el vino se haya vinificado y embotellado en la misma propiedad. La South African Wine & Spirit Board opera un programa voluntario que permite que los vinos sudafricanos sean "certificados" por su calidad y precisión en el etiquetado. Según este proceso de certificación, el vino con fecha de cosecha debe estar compuesto por al menos un 85 % de uvas que se hayan cosechado ese año de cosecha. Los vinos varietales también deben estar compuestos por al menos un 85 % de la variedad indicada. Las mezclas, como una mezcla de Cabernet Sauvignon y Pinotage, pueden tener ambas variedades enumeradas en la etiqueta siempre que los dos vinos se hayan vinificado por separado. Un vino que ha sido "co-fermentado", es decir, que ha prensado y vinificado ambas uvas juntas, como un Shiraz- Viognier , no puede incluir ambas variedades. En 2006, aproximadamente el 35% de las bodegas de El Cabo participaban en este programa voluntario. [4]
Las variedades de uva en Sudáfrica se conocen como cultivar , y muchas variedades internacionales comunes desarrollan sinónimos locales que aún tienen una fuerte tradición de uso. [4] Estos incluyen: Chenin blanc (Steen), Riesling (hasta hace poco conocido localmente como Weisser Riesling), [15] Crouchen (conocido como Cape Riesling), Palomino (la uva del vino español Sherry conocido localmente como "White French"), Trebbiano (Ugni Blanc), Sémillon (Groendruif) y Moscatel de Alejandría (Hanepoot). [16] Sin embargo, los vinos que a menudo se exportan al extranjero generalmente tendrán el nombre más reconocido internacionalmente que aparece en la etiqueta del vino. En 2015, SAWIS (South African Wine Information and Systems) informó que el país tenía 100.146 hectáreas de viñedos , con aproximadamente el 55% plantado con variedades blancas. [14] La Chenin blanc ha sido durante mucho tiempo la variedad más plantada, representando aún más del 18% de toda la superficie de uva plantada en Sudáfrica en 2015, aunque está disminuyendo lentamente en proporción general de la superficie de viñedo. En los años 1980 y 1990, el interés en las variedades internacionales vio aumentar las plantaciones de Chardonnay y Sauvignon blanc. Otras variedades de uva blanca con plantaciones significativas incluyen Colombard (también escrito localmente como Colombar), Cape Riesling, Gewürztraminer , Hanepoot, Muscat Blanc à Petits Grains , Riesling y Sémillon. Tanto los mutantes rojos como los blancos de Muscat Blanc à Petits Grains, así como Chenel y Weldra , dos cruces de Chenin blanc-Ugni blanc , se utilizan para la destilación de brandy y la producción de vino fortificado. [4]
A partir de los años 1990, las plantaciones de variedades de uva tinta aumentaron de forma constante. A finales de esa década, menos del 18% de todas las uvas cultivadas en Sudáfrica eran tintas. En 2009, esa cifra había aumentado al 44%. Durante la mayor parte del siglo XX, la cinsaut de alto rendimiento fue la variedad de uva tinta más plantada, pero el cambio de enfoque hacia la producción de vino de calidad ha visto que las plantaciones de la uva disminuyeron constantemente hasta representar solo el 2% de todos los viñedos de Sudáfrica en 2009. [15] En su lugar, Cabernet Sauvignon, Shiraz y Pinotage han ganado prominencia, siendo Cabernet Sauvignon la variedad de uva tinta más cultivada, cubriendo el 12% de todas las plantaciones en 2009. Otras variedades de uva tinta que se encuentran en Sudáfrica incluyen: Carignan , Gamay (a menudo hecha al estilo del vino Beaujolais con maceración carbónica ), Grenache , Petit Verdot , Cabernet Franc , Pontac, Ruby Cabernet, Tinta Barroca y Zinfandel . [4]
Existe una amplia gama de grupos menos conocidos que se utilizan para alimentar la aún robusta industria de los licores destilados y los vinos fortificados del país. Estas uvas suelen producir un vino suave y neutro que se presta bien a la mezcla y la destilación, pero rara vez se ven en embotellados varietales. Entre ellas se incluyen: Belies, False Pedro, Kanaän, Raisin blanc, Sultana y Servan . [4]
La Pinotage, un cruce de Pinot noir y Cinsaut , ha visto sus plantaciones subir y bajar debido a la moda actual de la industria vinícola sudafricana. Hoy, es la segunda variedad de uva tinta más plantada en Sudáfrica. [7] Si bien hay partidarios que quieren hacer de la uva la variedad característica de Sudáfrica, los críticos de la uva señalan que casi ninguna otra región vinícola del mundo ha plantado esta variedad debido a sus defectos. [8] A principios de la década de 1990, cuando terminó el apartheid y se abrió el mercado mundial del vino, los productores de vino de Sudáfrica ignoraron la Pinotage en favor de variedades más reconocidas internacionalmente como Shiraz y Cabernet Sauvignon. Hacia fines del siglo XX, la suerte de la uva comenzó a cambiar y, en 1997, alcanzó precios más altos que cualquier otra uva sudafricana. Es un componente obligatorio (30-70 %) en las "mezclas de Cabo". Aquí se elabora en toda la gama de estilos, desde vino fácil de beber y rosado hasta vino añejado en barrica destinado a la guarda. También se elabora en un " estilo oporto " fortificado, e incluso en un vino tinto espumoso . La uva puede depender mucho del estilo de elaboración del vino, con ejemplos bien elaborados que tienen el potencial de producir vinos afrutados de color profundo que pueden estar disponibles temprano y con edad. [17] Sin embargo, los críticos de la variedad creen que los defectos de la variedad (sabores vegetales verdes y taninos , y susceptibilidad a desarrollar aromas de plátano y acetato de esmalte de uñas ) están presentes en muchos más ejemplos de Pinotage que llegan al mercado de consumo. [8] Pinotage alcanzó su cenit en 2001, cubriendo el 7,3% del área total de viñedos, [18] pero desde entonces esto ha disminuido al 6%. [15]
La industria vitivinícola sudafricana ha estado liderada por muchas organizaciones poderosas, tanto del sector privado como de agencias gubernamentales. A diferencia de otras regiones vitivinícolas del Nuevo Mundo, la industria vitivinícola sudafricana está en gran medida influenciada por varias cooperativas grandes. [7] La Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika Bpkt (KWV) fue una cooperativa creada inicialmente con la financiación y el estímulo del gobierno sudafricano como una fuerza para estabilizar y hacer crecer la industria vitivinícola sudafricana. Como la KWV es ahora una cooperativa vitivinícola de propiedad privada, algunas de sus responsabilidades regulatorias han recaído en otras organizaciones como la South African Wine & Spirit Board. La Wine & Spirit Board dirige el programa de certificación voluntaria que permite que los vinos sudafricanos sean "certificados" por su calidad y precisión en el etiquetado. Además de estar sujetos a varias pautas de etiquetado, los vinos son catados a ciegas por un panel de expertos para comprobar su calidad y se someten a una prueba analítica para detectar defectos . Al igual que las directrices de etiquetado de añada y variedad, estas pruebas son voluntarias, pero los vinos que no se someten a pruebas están sujetos a pruebas aleatorias para cumplir con los requisitos de salud. [4]
La junta directiva de Wine & Spirits también opera el South African Wine Industry Trust (SAWIT) y proporciona fondos para la comercialización y el desarrollo del SAWIT. Establecido en 1999 mediante un acuerdo conjunto entre el gobierno sudafricano y el KWV, que aportó 369 millones de rands (46 millones de dólares estadounidenses), el SAWIS trabaja para promover el mercado de exportación de vinos sudafricanos en el extranjero y el desarrollo de nuevas tecnologías y educación. Además, el SAWIS trabaja con el programa Black Economic Empowerment (BEE) para promover la participación de la comunidad negra en la industria del vino sudafricano, incluidas las oportunidades de propiedad de viñedos y bodegas. [4]
Los concursos de vino se celebran para evaluar si un vino es de buena calidad y si es fiel a su carácter. Los concursos de vino sudafricanos más destacados son: [19]
Los orígenes de la viticultura en Sudáfrica se pueden determinar con una precisión inusual. Un momento crucial quedó registrado el 2 de febrero de 1659 en el diario de a bordo de Jan van Riebeeck, comandante del pequeño asentamiento al pie de África.
Jan van Riebeeck escribe en su diario que la cosecha ascendió a doce "mengelen" (unos catorce litros) de mosto.
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