Souligna Vongsa (ສຸຣິຍະວົງສາທັມມິກຣາດ [sū.lī(ʔ).ɲā wóŋ.sǎː tʰám.mīk.râːt] ) fue el rey de Lan Xang cuyo reinado se considera la edad de oro de La os . Ascendió al trono en 1637.
En 1637, Sourigna Vongsa ascendió al trono después de que los nobles lo eligieran en lugar de sus dos hermanos mayores. El rey Sourigna Vongsa reinó durante 57 años durante los cuales Laos vivió "La Edad de Oro" en términos de territorio, prestigio y poder.
Aseguró la estabilidad desterrando inmediatamente a cualquier posible rival, enviando a uno de sus hermanos a Vietnam y al otro a un sacerdocio solitario, y enviando a sus primos al oeste, hacia Siam . Fue un monarca estricto y austero , y dirigió el país según leyes firmes. Era muy respetado como gobernante y, cinco años después de su ascensión, su reputación llegó a los representantes holandeses de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que se encontraban en Phnom Penh. El jesuita Giovanni Maria Leria llegó a Vientiane al mismo tiempo que los comerciantes holandeses en 1641 y recibió a los primeros enviados europeos a Laos.
Gran parte de lo que sabemos sobre Laos del siglo XVII proviene de las descripciones de estos visitantes. A pesar de las perturbaciones que abarcaron el período comprendido entre la muerte de Setthathirath y la ascensión de Sourigna Vongsa, Lan Xang , como se llamaba Laos, aparentemente se recuperó muy rápidamente. Tanto el holandés Van Wuystoff como Leria, que pasó seis años en Laos, quedaron impresionados con la prosperidad de la nación. Van Wuystoff destacó el gran número de monasterios y de monjes, "más numerosos que los soldados del rey de Prusia ". John Philip de Marini, que registró y publicó la visita de Leria, señaló que los monjes iban de Siam a Laos "como a la universidad". Sin embargo, el apoyo de una gran población ociosa, los monjes, que perjudicaba el desarrollo económico nacional de Laos, impresionó a ambos visitantes. El primer capítulo del relato de Marini lleva el subtítulo La grandeza, las riquezas y el poder de Laos. Ambos describieron el libre mercado y el floreciente comercio, que abastecía a Europa de goma de benjuí , laca , almizcle ("el primer almizcle que apareció en Europa procedente de esta parte del mundo" - de Marini) y otros productos. El palacio del rey, describiría De Marini,
El rey afirmó no reconocer a ningún otro como su igual, aunque concluyó tratados amistosos con los países vecinos. Con el rey Narai de Ayutthaya , construyó el Phra That Si Song Rak (Stupa de los Dos Cariñosos) en Dan Sai (ahora en la provincia de Loei de Tailandia ) para conmemorar su amistad y establecer los límites de sus reinos.
Sin embargo, a diferencia de su amigo Narai, que recibía a los embajadores con gran pompa, vestía vestimentas espléndidas y elaboradas y disfrutaba del uso de los mejores lujos extranjeros: terciopelos y ricas alfombras persas , Sourigna Vongsa no llevaba coronas y prefería sentarse sobre esteras de juncos . Aunque las esteras de Lan Xang eran evidentemente más hermosas de lo que son hoy; de Marini escribe sobre ellos, por ejemplo, que "el tejido es tan delicado y la ornamentación con patrones y diversos trabajos de hojas tan bien hechos que, en mi opinión, no hay nada más bello y más agradable a la vista"; De los relatos de los visitantes extranjeros se desprende claramente que el gran rey vivió una vida que distaba mucho de ser decadente. Más bien, señalaron que distribuyó su riqueza al servicio de la religión.
En la época dorada de Lan Xang, la riqueza se gastaba principalmente en religión, más que en equipar al ejército con armas europeas. [1] Fue una de las razones cruciales por las que el reino decayó después de su gobierno.
En 1694, Sourigna murió y quedó sin herederos. Tuvo dos hijos, el mayor fue ejecutado por adulterio y el otro huyó a Ayutthaya con su madre, su madrastra y 600 seguidores en febrero de 1686, después de que su padre ordenara su ejecución porque se descubrió que convivía. con su media hermana con pleno conocimiento. Esta fue una época caótica en la historia de Laos en la que el imperio colapsó por completo y el reino se dividió en 3 nuevos reinos: Vientiane, Luang Phrabang y el Reino de Champasak .