El MV Sound of Gigha fue un transbordador de carga rodada pionero que operaba en la costa oeste de Escocia. Fue botado con el nombre de Isle of Gigha en mayo de 1966. El 11 de noviembre de 1966, naufragó frente a Islay . Fue rescatado, reacondicionado y rebautizado y prestó servicio durante treinta años entre Islay y Jura .
El ingeniero civil y marino mercante de Oban, John Rose, y Gavin Hamilton, un jardinero paisajista de Lanarkshire , reconocieron que el futuro del comercio de transbordadores entre islas pasaba por que la carga se transportara en camiones cargados en un buque ro-ro. Esto no estaba siendo desarrollado por Caledonian MacBrayne . La pareja obtuvo una subvención de la Junta de Desarrollo de las Tierras Altas e Islas y encargó un transbordador tipo lancha de desembarco a Thames Launch Works, que subcontrató el trabajo al Astillero Bideford. En febrero de 1966, con Chris Pollock, un hombre de negocios de Argyll, formaron Eilean Sea Services. [1]
La construcción avanzó rápidamente. El transbordador fue botado con el nombre de Isle of Gigha y entregado a los propietarios en mayo de 1966, a pesar de los problemas con las pruebas de rendimiento y estabilidad. Completó su viaje de entrega desde Bideford hasta Loch Sween sin incidentes. Durante el servicio, los desembarques en la playa, a veces con vientos huracanados, afectaron gravemente al casco, lo que provocó fracturas en la carcasa y atascos en el timón de babor. Se filtró agua en el pique de popa y en la sala de máquinas. [1]
En la mañana del 11 de noviembre de 1966, el Isle of Gigha se dirigía de Gigha a Port Ellen , cargado con vehículos comerciales. Mientras se balanceaba en un mar moderado, se agrietó una mecha del timón, lo que dificultó la dirección. Las cargas no aseguradas se movieron, lo que provocó que el transbordador se inclinara y volcara. El MV Lochiel , el HMS Murray y el bote salvavidas de Islay participaron en el rescate, pero tres hombres murieron. [2] Esa tarde, el buque de salvamento del Almirantazgo Succour consiguió un remolque. El herido fue llevado a Greenock . [1]
Al darse cuenta de que la seguridad futura de estos transbordadores de carga y descarga dependía de la identificación de las causas del accidente, el inspector de la Junta de Comercio , Walter Weyndling, organizó una campaña periodística para que se celebrara una investigación. La investigación se celebró y culpó al capitán, Gordon Graham, por no asegurar los vehículos. Los gerentes de Eilean Sea Services y los contratistas escaparon. [1]
El barco rescatado fue devuelto a Eilean Sea Services. John Rose había formado Western Ferries con inversiones de muchos intereses comerciales en Islay y Jura. Compraron la isla de Gigha y le instalaron flotabilidad adicional durante la revisión, lo que aumentó su rango de estabilidad. Resurgió como Sound of Gigha .
La isla de Gigha era una embarcación de desembarco de 80 pies (24 metros): un pontón cuadrado con proa y popa perfiladas.
El Isle of Gigha llegó en medio de la huelga nacional de marineros y rápidamente se vio ocupado transportando suministros de emergencia a las islas. En el verano de 1966, operó principalmente entre West Loch Tarbert o Tayinloan y Gigha o Islay . [1]
El renovado Sound of Gigha operó hasta las islas occidentales más cercanas, hasta que se construyó el Sound of Islay, de mayor tamaño, en Ferguson Brothers en Port Glasgow . Luego brindó el servicio de ferry entre Islay y Jura desde marzo de 1969 hasta julio de 1998. Durante este tiempo, Arthur MacEachern fue el capitán del ferry de Jura y continuó en el barco de reemplazo, el MV Eilean Dhiura, hasta que se jubiló en 2005. [2]