Sound Seekers (formalmente conocida como Commonwealth Society for the Deaf ) era una organización benéfica británica que trabaja para mejorar las vidas de los niños sordos y con enfermedades del oído en los países en desarrollo de la Commonwealth of Nations . Proporcionó equipos especializados, formación y apoyo a algunos de los países más pobres del mundo, donde las personas con la "discapacidad oculta" de la sordera tal vez no recibirían la ayuda que necesitan. En 2020, Sound Seekers se fusionó con DeafKidz International, y la organización benéfica combinada utilizó el nombre de DeafKidz International. [1]
Sound Seekers, anteriormente conocida como The Commonwealth Society for the Deaf, surgió de orígenes humildes en 1959, iniciada por Lady Templer (Edith Margery (Peggie) Davie), [2] la esposa de Gerald Templer, el gobernador de Malaya (ahora Malasia), cuyo tiempo allí la inspiró a formar un grupo de otorrinolaringólogos, audiólogos y educadores de sordos. Los convenció de viajar con ella a Malasia para ofrecer su ayuda a los niños afectados por pérdida auditiva y enfermedades del oído. Pudieron comprar una casa en Penang y una profesora británica de sordos, Joyce Hickes, se ofreció como voluntaria para abrir una escuela. [3] Cuando regresó a Inglaterra, llamó por teléfono a la Royal Commonwealth Society for the Blind para pedir consejo sobre la ampliación del trabajo, sólo para que le dijeran que el diputado John Dugdale había pedido lo mismo una semana antes. Posteriormente se reunieron y decidieron formar la Sociedad Commonwealth para Sordos. [3]
Durante los primeros treinta años de existencia de la organización, la organización funcionó con un nivel de actividad comparativamente bajo, llevando a cabo investigaciones específicas sobre la sordera y enviando pequeños grupos de trabajo de voluntarios al extranjero para brindar varias semanas de asistencia práctica al año. Sound Seekers es ahora una ONG internacional bien establecida y una de las pocas en el sector que trabaja a nivel internacional para ayudar a las personas con pérdida auditiva, con el objetivo de desarrollar capacidades en los países en los que trabajamos para abordar la pérdida auditiva en el futuro. .
360 millones de personas padecen pérdida auditiva incapacitante en todo el mundo (32 millones de las cuales son niños), lo que representa aproximadamente el 5% de la población mundial. En los países en desarrollo, estas personas a menudo no tienen acceso a evaluaciones auditivas básicas, tratamientos, medicamentos o incluso transporte a las limitadas instalaciones que existen, y mucho menos a audífonos . El primer contacto que pueden tener con cualquier tipo de especialista audiológico a veces lo proporciona un proyecto de Sound Seekers.
Sound Seekers funciona de las siguientes maneras:
Sound Seekers ha apoyado anteriormente el trabajo en toda la Commonwealth y actualmente centra todos sus proyectos en África, incluidos países como Malawi, Zambia y Gambia, trabajando en asociación con una variedad de escuelas y hospitales en los países donde trabaja.
Camerún
Sound Seekers está trabajando con Mbingo Baptist Hospital, el segundo proveedor de atención médica más grande de Camerún , para establecer un servicio de audiología básica. Patrocinaron a una enfermera camerunesa para que estudiara un diploma de un año en Audiología Clínica y Ontología de Salud Pública en la Universidad de Nairobi y desde entonces ha regresado para dirigir los servicios de audiología en Mbingo. Además de apoyar al hospital con equipos de audiología general, como audífonos y moldes para oídos, también ayudó a organizar la acogida del profesor King Chung de la Universidad del Norte de Illinois. Esperan establecer más vínculos entre la universidad y el hospital en el futuro.
Gambia
La provisión de un vehículo HARK es una de las diversas formas en que Sound Seekers participa en Gambia , permitiendo que un equipo médico lleve a cabo servicios de audiología de extensión en lugares a los que de otro modo sería difícil acceder. Además, se instaló un servicio de audiología estática en la Escuela para Sordos St. John, la única escuela de este tipo en el país. También ayudan al Hospital Bansang en el este del país, apoyando el desarrollo de servicios de salud auditiva y del oído en el hospital.
Kenia
En Kenia , Sound Seekers colabora con la Universidad de Nairobi para ayudar a impartir el curso de diploma en audiología, trabajando en estrecha colaboración con el director del curso y un consultor otorrinolaringólogo para impartir el diploma. La asociación de Sound Seekers con el UCL Ear Institute permitirá a la Universidad de Nairobi beneficiarse de su experiencia, aprendizaje a distancia y conexiones con la industria.
Malaui
Después de patrocinar a dos candidatos de Malawi a través del diploma de Audiología Clínica y Ontología de Salud Pública de la Universidad de Nairobi, ambos ahora están utilizando sus habilidades en el Hospital Central Queen Elizabeth en Blantyre, donde han establecido una unidad de audiología básica. El hospital también organiza clínicas de extensión HARK semanales en el sur de Malawi. La clínica de capacitación ABC en Lilongwe es algo en lo que también participa Sound Seekers, donde recibieron un nuevo vehículo HARK para realizar actividades de extensión en Malawi central.
Sound Seekers también ha ayudado a establecer un servicio de teleaudiología en Malawi , y el Hospital Central Queen Elizabeth ahora puede beneficiarse de audiólogos calificados en Lilongwe y Zambia , recibiendo una mejor gestión de pacientes y soporte técnico.
Sierra Leona
En estrecha colaboración con la Escuela St. Joseph para personas con discapacidad auditiva en Makeni, provincia del norte de Sierra Leona , Sound Seekers ha puesto en marcha un proyecto de detección audiológica específica con la ayuda de un audiólogo interno de la escuela. En asociación con el Hospital Holy Spirit y la Clínica Loreto en Makeni, este proyecto permite detectar e identificar a niños con riesgo especial de desarrollar pérdida auditiva, lo que significa que pueden recibir la medicación necesaria y evitar retrasos en su educación.
Zambia
Con un solo audiólogo en un país de 14 millones de habitantes, Alfred Mwamba trabaja para Sound Seekers a tiempo parcial, ayudando a capacitar a un equipo de personas en el Hospital Central de Ndola en la región Copperbelt de Zambia . Además de patrocinar a un funcionario clínico de Zambia para estudiar el diploma de Audiología Clínica y Ontología de Salud Pública en la Universidad de Nairobi, Sound Seekers también proporcionó un vehículo HARK para su uso en programas de extensión, y ayudó a establecer un vínculo de teleaudiología entre Mwamba y su equipo en Ndola y a Malawi desde su base en Lusaka.