Sound Blaster Advanced Wave Effects 64 es una tarjeta de sonido ISA de Creative Technology . Es una placa complementaria para PC . La tarjeta se lanzó en noviembre de 1996.
El Sound Blaster AWE64 es significativamente más pequeño que su predecesor, el Sound Blaster AWE32 . Ofrece un conjunto de características similar, pero también tiene algunas mejoras notables.
AWE64 tiene soporte para una polifonía mayor que AWE32. Desafortunadamente, estas voces adicionales se logran a través de procesamiento basado en software en la CPU del sistema. La tecnología, llamada WaveGuide , sintetiza los sonidos del instrumento en lugar de usar parches de instrumentos almacenados como las voces de hardware. Esto no solo exige más potencia de procesamiento del sistema anfitrión, sino que tampoco es de igual calidad que los SoundFonts disponibles . La incapacidad de ajustar los parámetros de síntesis, a diferencia de la parte de hardware de AWE64, también limitó la utilidad de la función WaveGuide.
Otra mejora proviene de un mejor circuito integrado que aumenta la relación señal/ruido y la calidad general de la señal en comparación con las placas AWE32 y Sound Blaster 16, que suelen ser bastante ruidosas. Esta mejora es más notable en la AWE64 Gold, debido a sus salidas de conector RCA bañadas en oro de calidad superior . La mejora también proviene de una mayor integración de componentes en la AWE64 en comparación con sus predecesoras. Una mayor integración significa que la placa puede ser más sencilla y se reduce el enrutamiento de trazas a los componentes, lo que disminuye la cantidad de recorrido de señal que induce ruido. Esto también hizo posible reducir notablemente el tamaño de la placa de la AWE64, en comparación con la AWE32.
Las placas Sound Blaster AWE32 permitían la expansión de la memoria RAM de muestra mediante la instalación de módulos SIMM de DRAM de página rápida de 30 pines . Estos módulos SIMM eran productos básicos durante la época de AWE32 y AWE64, porque se utilizaban para muchas otras aplicaciones, incluida la memoria RAM del sistema simple. Como tal, Creative no tenía control sobre su venta. Por lo tanto, con la AWE64, Creative pasó a utilizar módulos de expansión de RAM patentados que solo ellos fabricaban y vendían. Estas placas de memoria tenían un precio bastante alto. Su producción limitada también ha hecho que sea bastante difícil ampliar la capacidad de RAM de una AWE64 desde que la AWE64 dejó de producirse.
AWE64, al final, fue básicamente una revisión del AWE32. Se mejoró la calidad de los componentes y la salida y se redujo el costo de fabricación. La funcionalidad del hardware era casi idéntica. Las placas se basaban en el chipset de síntesis basado en muestras E-mu 8000 del AWE32 , el procesador de efectos E-mu y un DSP y códec de audio Creative para reproducción de sonido digital.
La AWE64 se presentó inicialmente en dos versiones: una versión estándar, que más tarde se rebautizó como Value (con 512 KB de RAM ) y una versión Gold (con 4 MB de RAM, DAC de 20 bits de alta calidad y una salida SPDIF independiente ). La revisión anterior de las versiones estándar y económica de la tarjeta (es decir, el modelo CT4500) tenía conectores completamente negros, pero una revisión posterior (modelo CT4520) tenía conectores codificados por colores.
Una tercera versión que llegó más tarde, fue diseñada alrededor del bus PCI . Ofrece las características de la ISA AWE64 original, pero tiene la interfaz PCI y está construida alrededor de un ASIC aún más integrado. Esto hizo que la placa fuera aún más compacta y, por lo tanto, más barata de construir. Desafortunadamente, durante la época de esta tarjeta, el problema de la compatibilidad con aplicaciones DOS antiguas que accedían a tarjetas de audio PCI no se había abordado de manera ideal. Creative creó un puerto de placa base llamado SB-Link que ayudaba al bus PCI a trabajar con software que buscaba los recursos de E/S heredados de las tarjetas de sonido ISA. Sin este puerto de placa base, la tarjeta era incompatible con el software DOS.
A la AWE64 PCI le siguió más tarde la AWE64D, que era una variante de la PCI AWE64 que se desarrolló para los OEM . Nuevamente ofrecía la misma compatibilidad de funciones que otras tarjetas AWE64, incluidos los problemas de compatibilidad con DOS. Sin embargo, la AWE64D no era del todo compatible con los controladores PCI de la AWE64 y tenía que usar paquetes de controladores separados.
También se diseñó una AWE64 Mark II y se fabricaron prototipos de placas y controladores. Esta tarjeta agregó sonido envolvente de 4 parlantes para juegos y un decodificador de hardware Dolby Digital . Los seis conectores phono adicionales (subwoofer, central, trasero izquierdo, trasero derecho, entrada digital, paso digital) y los chips decodificadores Dolby adicionales se colocaron en una segunda placa que se conectaba a la placa principal a través de un cable plano. El proyecto se abandonó en favor de las tarjetas Sound Blaster Live! debido al alto costo de dicha solución y la interfaz ISA obsoleta.
En respuesta a la tendencia de Creative hacia un módulo de memoria propietario, Jeff Briden creó una placa adaptadora que se conectaba al AWE64 y permitía al usuario instalar módulos SIMM de 30 pines normales . El AWE-SIMM estuvo disponible durante varios años a partir de 1998, pero ya no está disponible.
En 1998, Beijing Luck Star Power Machines Co., Ltd. había diseñado una placa adaptadora llamada SIMMConn que podía conectarse a AWE64 y que permitía instalar un único módulo SIMM de 72 pines . El adaptador se presentaba en dos variantes: SIMMConn Value, diseñada para AWE64 y AWE64 Value, y SIMMConn Gold, diseñada para AWE64 Gold. Aunque ya no se pueden pedir los adaptadores, los archivos de diseño y fabricación siguen estando disponibles para su descarga para uso personal y no comercial.
A partir de 2020, Serdaco (Bélgica) produce un clon del SIMMConn.