Sophia Seekings Friel (3 de diciembre de 1873 - 17 de julio de 1954) [1] fue una médica inglesa y activista en favor de la maternidad y el bienestar infantil, [1] quien, junto con Jessy Kent-Parsons, fue pionera en un centro de tratamiento para madres y bebés en Tottenham, Londres, en 1912, y fue una de las primeras inspectoras de maternidad y bienestar infantil. [1] [2]
Sophia Seekings nació en Gloucester el 3 de diciembre de 1873, hija de Joseph John, un ingeniero, y Mary Seekings. [1] Se educó en escuelas de niñas en Gloucester, y luego en la Escuela de Medicina de Londres para Mujeres , obteniendo el título de médica en 1906. [3] Obtuvo un diploma en salud pública en 1908. [4]
Una vez calificada, trabajó en el desarrollo de un servicio médico estatal, siendo pionera en proyectos con el Ayuntamiento de Tottenham, actuando como médica escolar y médica asistente de sanidad. [1] Como médica escolar, Seekings era responsable de realizar inspecciones a niñas y bebés, mientras que el médico de sanidad examinaba a los niños mayores, de conformidad con la Ley de Educación (Disposiciones Administrativas) de 1907. [ 5]
En 1911, Seekings se convirtió en secretario de la recién formada Sociedad por el Sufragio de los Cuáqueros , que buscaba abordar el sufragio femenino "desde el punto de vista más cuáquero". [6]
Ese mismo año, Seekings propuso la idea de una «escuela para madres» y, en 1912, ella y Jessy Kent-Parsons (1882?- 1966) [2] «alquilaron una casa en una zona con la tasa de mortalidad infantil más alta y abrieron la escuela». [1] A partir de ese momento, mientras todavía eran viceministras de Sanidad, las dos dirigieron la «escuela para madres» de Tottenham, trabajando para abordar las altas tasas de mortalidad infantil registradas en todo Londres durante la primera década del siglo XX. [2] En 1900, 158 bebés de cada 1000 nacidos en Londres morían antes de cumplir un año, y estas estadísticas condenatorias impulsaron a las autoridades a abordar el problema. [2] Esto, a su vez, permitió un número cada vez mayor de funciones para las mujeres en la salud pública, en particular como visitadoras sanitarias e inspectoras sanitarias. [2] Estos esfuerzos, incluida la iniciativa de Tottenham, tuvieron un gran impacto y en 1921 la tasa de mortalidad infantil había bajado a 67,9 por 1000. [2]
Seekings fue una de las primeras inspectoras de maternidad y bienestar infantil, secretaria honoraria del Consejo Nacional de Bienestar Infantil, miembro del Real Instituto Sanitario , la Federación de Mujeres Médicas y el Consejo de Salud y Limpieza, vicepresidenta de la Asociación de Inspectoras Sanitarias y Visitadoras de Salud de Mujeres (WSIHVA) 1918-1919, y su fideicomisaria durante más de tres décadas. [1]
En 1918, [7] Seekings se casó con Alfred Richard Friel, también médico. [8] Ese mismo año, publicó The Baby , segundo de una serie de manuales de salud publicados por la Society for Promoting Christian Knowledge . [9]
En 1921, contribuyó con un artículo sobre la lactancia materna para Maternity and Child Welfare. [10] En The Woman Doctor (1922) de Louisa Martindale , aparece como asistente clínica en el departamento de garganta, nariz y oídos del Royal Free Hospital . [11]
Sophia Seekings Friel murió en Sidmouth, Devon, el 17 de julio de 1954. [12]