Sonu Shivdasani OBE (nacido en 1965) es un hotelero británico. Es el fundador de la cadena de complejos turísticos Soneva , que opera complejos turísticos de lujo en las Maldivas y Tailandia . También es el fundador y exdirector ejecutivo de Six Senses Resorts & Spas, que tenía establecimientos en todo el sudeste asiático y Europa, y se vendió en 2012.
Sonu nació en Inglaterra. Es el hijo menor de Lakshmi e Indoo Shivdasani (1918-1979), un empresario indio que hizo su fortuna comerciando en Nigeria , con oficinas en Londres y Ginebra . [1] Sus padres eran originarios de Sindh , su padre emigró a Inglaterra mucho antes de la Partición de la India . [2] Su abuelo fue un funcionario del servicio civil indio durante el Raj británico . Su padre estudió en el Clare College, Cambridge y construyó un negocio en finanzas, comercio e industrias afines a la agricultura en África occidental, India y Europa. [3] Su padre murió en 1979, cuando tenía 13 años, dejando a su hermano mayor Azad a cargo del negocio familiar.
Estudió en el Eton College de Inglaterra y en el Institut Le Rosey de Suiza. Se graduó en la Universidad de Oxford con un máster en Literatura Inglesa en 1988. [1] [4] [5]
Su hermana mayor, Bina Shivdasani, condesa Sella di Monteluce (1949-2006), fue una filántropa en la educación de las mujeres y fue la primera Alta Sheriff del Gran Londres de origen asiático en 2002. [6] [7]
Después de graduarse en Oxford, Sonu comenzó a trabajar con su hermano mayor Azad Shivdasani para administrar los negocios familiares. [1] Después de haber trabajado juntos durante dos años, fundó Six Senses BVI.
En 1995, Sonu y su esposa Eva, que asumió el papel de directora creativa, abrieron el resort Soneva Fushi en la isla Kunahandhoo en las Maldivas. También iniciaron el grupo de hoteles Evason y Six Senses Resorts & Spas, con propiedades que se inauguraron en el sudeste asiático y Europa. En 2009 abrieron Soneva Kiri en la isla Ko Kut en Tailandia. En 2011, Six Senses se expandió hasta convertirse en una cadena internacional de spa y resorts de lujo con 26 resorts y 41 spas. [8] En 2012, Sonu vendió Six Senses a Pegasus Capital y pasó a centrarse en los resorts y residencias privadas de Soneva como parte del proyecto "Un propietario, un operador, una filosofía, una marca". [9] [10]
Sonu es una de las fundadoras de la Fundación Soneva (anteriormente conocida como Fundación SLOWLIFE), una organización benéfica registrada en el Reino Unido. En 2023, Sonu fue distinguida como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al turismo, la sostenibilidad y la caridad en la Lista de Honores de Año Nuevo del Rey 2023 en el Extranjero y en el Exterior. [11]
Nombrado "pionero del lujo descalzo y filántropo extraordinario", Sonu recibió el prestigioso premio SevenRooms Icon Award (el único premio otorgado a un individuo y no a una propiedad hotelera) en la primera edición de The World's 50 Best Hotels en 2023. [12]
Conoció a Eva Malmström, una modelo sueca. [13] Los presentó su hermana, la condesa Bina Sella di Monteluce, en el Gran Premio de Mónaco de 1986. Más tarde se casaron. [1] y pasaron su luna de miel viajando por algunos de los hoteles y complejos turísticos más exclusivos del mundo, lo que los inspiró a abrir el suyo propio. Alquilaron un complejo turístico en las Maldivas y se pusieron a crear su sueño y unos años más tarde abrieron Soneva Fushi. [14] Eva se convirtió en diseñadora y luego se convirtió en directora creativa y consciencia de Soneva, diseñando interiores en sus complejos turísticos en las Maldivas y Tailandia. [15]
A Sonu le diagnosticaron cáncer en 2017. [16]
Fue distinguido como Oficial de la Orden del Imperio Británico por el Rey Carlos III por sus contribuciones al "turismo, la sostenibilidad y la caridad" en los Honores de Año Nuevo de 2023. [ 17]
En 2018, Sonashah Shivdasani y su complejo turístico Soneva Jani en las Maldivas fueron destacados en un informe del OCCRP (Proyecto de denuncia de la corrupción y el crimen organizado) como socios del ex ministro de Turismo de las Maldivas, Ahmed Adeeb. Soneva es una empresa privada de Sonu Shivdasani y su esposa Eva Malmstrom Shivdasani. Los registros muestran que los Shivdasani obtuvieron la isla de Medhufaru en las Maldivas y sus alrededores, ahora la ubicación de su complejo turístico Soneva Jani, a través de un contrato sin licitación en 2014.
Ahmed Adeeb, ex ministro de turismo de las Maldivas, arrendó más de 50 islas y lagunas para el desarrollo turístico sin las licitaciones públicas que normalmente exige la ley de las Maldivas. Adeeb y sus cómplices malversaron decenas de millones de dólares de esos alquileres. [18]
Las acusaciones contra Soneva fueron retiradas más tarde, ya que los procesos mediante los cuales se adquirieron la isla Medhufaru y sus alrededores en 2014 se ajustaron estrictamente a los marcos legales y las regulaciones de las Maldivas. Antes del desarrollo del complejo turístico Soneva Jani, que abrió sus puertas a los huéspedes en 2016, la conversión del arrendamiento de la isla de fines agrícolas a fines turísticos se ejecutó legalmente, adhiriéndose a todos los estándares legales y procesales necesarios. Esto fue ratificado mediante cartas oficiales del Ministerio de Turismo de la República de Maldivas, exonerando categóricamente tanto a Soneva como a Sonu Shivdasani de cualquier presunta participación en la investigación de soborno y lavado de dinero en el arrendamiento de la isla contra el expresidente de Maldivas Abdulla Yameen y el exministro de Turismo de Maldivas Ahmed Adeeb.
El Soneva Kiri Resort, una empresa privada de Sonu Shivdasani y su esposa Eva Malmstrom Shivdasani, estaba siendo investigado por el Departamento de Investigación Especial de la División de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tailandia. En marzo de 2022 se publicó un informe sobre las normas de seguridad del complejo. Se produjo un incendio en el Soneva Kiri Resort de la isla de Koh Kut que destruyó una de las villas del complejo. En su momento, se informó incorrectamente de que se habían presentado cargos contra tres ejecutivos del complejo, incluida Sonashah Shivdasani. Las acusaciones incluyen provocar un incendio por negligencia, causar daños a la propiedad de las personas, poner en peligro a otras personas y permitir que otros utilicen el edificio para el negocio hotelero sin obtener una licencia de los funcionarios locales. Estas acusaciones se retiraron posteriormente y el caso se cerró posteriormente. Se determinó que Soneva Kiri opera dentro del marco legal establecido para la utilización de la tierra y la conservación del medio ambiente. Un memorando de la Oficina Provincial de Tierras de Trat confirmó la legalidad de la adquisición y el uso de la tierra del complejo. Tras el incendio de la Villa 63 en 2021, Soneva Kiri reforzó las medidas y protocolos de seguridad del complejo. A lo largo de la investigación del incidente, Soneva Kiri cooperó plenamente con las autoridades, además de mantener un contacto eficaz entre sus aseguradoras y la familia afectada por el incidente para llegar a un resultado mutuamente satisfactorio.
En marzo de 2021, un empresario suizo presentó un caso (KSL Capital Partners, número de caso 1:21-mc-00064, en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Colorado) solicitando, en virtud de la Sección 1782 del Código de los EE. UU. (que permite a los tribunales federales ordenar a las entidades de sus distritos que entreguen pruebas que se utilizarán en ciertos procedimientos extranjeros), que el tribunal obtenga información de una empresa de capital privado para iniciar procedimientos extranjeros contra Sonu Shivdasani y su empresa Bluebay Resorts (BVI) Ltd.
El empresario suizo Jean Sebastian Ferrer Funke y su empresa Ecoprivate Business Ltd. alegaron que Sonu Shivdasani los engañó para que invirtieran en una villa de 6,2 millones de dólares en Tailandia y, por ello, presentaron una petición ex parte para que un tribunal federal ordenara obtener pruebas de KSL Capital Partners, una empresa de capital privado con sede en Denver especializada en empresas de viajes y ocio, que participó en una inversión de 230 millones de dólares en el Soneva Kiri Resort de Sonashah Shivdasani. Shivdasani fue acusado de dirigir un plan que utilizó a Bluebay como vehículo para inducir fraudulentamente a Ferrer y Ecoprivate a comprar una villa tailandesa y el terreno circundante en el Soneva Kiri Resort por 6,2 millones de dólares. La demanda afirmaba que Shivdasani no les entregó la propiedad, lo que dio lugar a que Ferrer y Ecoprivate solicitaran acceso a los documentos de KSL para utilizarlos en una denuncia penal contemplada contra Shivdasani en Suiza por fraude y mala administración criminal, y para que Ecoprivate iniciara un procedimiento de arbitraje contra Bluebay. Sin embargo, el tribunal desestimó todas las acusaciones de que Sonu Shivdasani había hecho declaraciones falsas. Algunas de las conclusiones clave del tribunal fueron las siguientes: las pruebas de Ferrer relacionadas con las supuestas declaraciones falsas de Shivdasani se consideraron poco fiables; el tribunal concluyó que Bluebay y Shivdasani no intentaron defraudar a Ecoprivate y a Ferrer para que compraran la villa; y el tribunal concluyó que no había ilegalidad en la adquisición original del terreno del complejo turístico, aceptando las pruebas de Shivdasani en este asunto.
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