La mina de oro de Gwalia está situada en Gwalia , a pocos kilómetros al sur de Leonora, Australia Occidental . Fue fundada originalmente por mineros galeses a finales del siglo XIX y Herbert Hoover , el posterior presidente de los Estados Unidos , se desempeñó como administrador de la mina en sus inicios, de mayo a noviembre de 1898. [2] [3]
Es operado por Genesis Minerals Limited. [4] La mina, con una profundidad de 1.600 metros (5.200 pies) en 2019, es la mina de oro subterránea más profunda de Australia y la mina de camiones más profunda del mundo, con una profundidad propuesta de 2.300 metros (7.500 pies) para 2031. Desde su descubrimiento hasta 2019, la mina produjo 5,5 millones de onzas troy (170 t ) de oro, a un valor equivalente en 2019 de 10 mil millones de dólares australianos. [5]
Fue establecida en 1896 como la mina Sons of Gwalia. En la prensa en galés se hizo referencia a él como Aur-gloddfa Meibion Gwalia , que significa "[la] mina de oro [de los] hijos [de] Gwalia". [6] Gwalia es un nombre latino medieval para Gales que se hizo popular en la poesía en lengua galesa en el siglo XIX.
El arrecife Sons of Gwalia fue descubierto por tres buscadores que trabajaron en él durante un breve tiempo. Después de venderlo a George Hall por 5.000 libras esterlinas, este último recuperó su inversión después de sólo un mes. En busca de capital adicional, Hall inició negociaciones con una empresa londinense , Bewick Moreing, quien envió al sitio a Herbert Hoover, un ingeniero de minas de 23 años . Hoover recomendó a Bewick Moreing comprar la mina, lo que hicieron con un compromiso en efectivo de 100.000 libras esterlinas el 17 de noviembre de 1897. [7] Se propuso como director del proyecto y redujo con éxito los costes de la mina contratando mano de obra italiana . [3]
Se desarrolló una feroz rivalidad entre Gwalia y la vecina Leonora y se estableció un servicio de tranvía entre las dos ciudades en 1903. A partir de la década de 1920, la ciudad comenzó a decaer cuando factores externos como la caída del precio del oro comenzaron a afectar a la mina. El 21 de diciembre de 1963, la mina de oro de Gwalia cerró y la población de la ciudad se redujo de 1.500 a 40. [3] La empresa minera Sons of Gwalia fue excluida de la lista por primera vez el 4 de febrero de 1964. [8] En 65 años de Durante la operación, la mina había producido 2,5 millones de onzas troy (78 toneladas) de oro. [9]
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En la década de 1980, una nueva empresa Sons of Gwalia, formada por los hermanos Peter y Chris Lalor, descendientes de Peter Lalor , [10] comenzó a retirar viejos relaves antes de extraer los antiguos trabajos. En 1999, tras concluir la explotación a cielo abierto de Gwalia , comenzó a desarrollar una operación subterránea , pasando por antiguas explotaciones en 2001. [9]
El 4 de septiembre de 2000, un vuelo a la mina de Gwalia con siete empleados de Sons of Gwalia no pudo aterrizar y continuó hacia Burketown , donde finalmente se estrelló al quedarse sin combustible. El piloto y los siete pasajeros del avión murieron. [11]
A partir de 2001, la mina formó parte de las operaciones de Leonora de la empresa, luego de que ésta adquiriera la mina de oro Tarmoola mediante una fusión con Pacmin Mining. Tarmoola se encuentra a 40 km (25 millas) al norte de la mina Gwalia. [12]
En diciembre de 2003, la mina pasó a cuidados y mantenimiento después de que se agotaron los recursos de oro conocidos. [13]
Después de un rápido crecimiento de la empresa, las actividades no autorizadas de comercio de oro y divisas por parte del director financiero Eardley Ross-Adjie en el año hasta junio de 2000 terminaron costándole a Sons of Gwalia más de 190 millones de dólares australianos. [10] Sons of Gwalia entró en administración el 30 de agosto de 2004, tras un colapso financiero, con deudas que superaban los 800 millones de dólares tras sufrir la caída de las reservas de oro y pérdidas de cobertura. [14] Sons of Gwalia era el tercer mayor productor de oro de Australia y también controlaba más de la mitad de la producción mundial de tantalio . [15]
Además de Gwalia, St Barbara también operó anteriormente la mina de oro Marvel Loch en Marvel Loch y Tarmoola Gold Mine . [16] [17] Las tres minas anteriormente eran propiedad de la ahora desaparecida empresa minera Sons of Gwalia Limited . [18] Sons of Gwalia entró en administración el 30 de agosto de 2004 y las operaciones mineras de oro de la empresa se vendieron a Santa Bárbara en marzo de 2005 por 38 millones de dólares australianos , habiendo sido valoradas por los directores de Sons of Gwalia en 120 millones de dólares australianos. Si bien Marvel Loch estaba operativo antes y después de la venta, la mina Gwalia ya estaba bajo cuidado y mantenimiento en el momento de la transacción. Una cuarta mina, la mina de oro Carosue Dam , dejó de operar en junio de 2005. Desde entonces, St Barbara ha vendido las tres. [8] [19] [20]
St Barbara compró la mina a la insolvente Sons of Gwalia en marzo de 2005 con un plan de tres años para reabrirla. [19]
Después de una remodelación de tres años, la producción se reanudó en la mina en septiembre de 2008, y el primer vertido de oro se llevó a cabo en octubre de 2008. [21] La pendiente de Hoover, que lleva el nombre del difunto presidente, estaba a 1.191 metros (3.907 pies) por debajo superficie a 30 de junio de 2009, estando la planta funcionando en régimen de campaña, una semana de actividad y una de descanso. [22]
La mina de oro Gwalia ha continuado su producción subterránea desde su reapertura en 2008. Para 2019, con una profundidad de 1.600 metros (5.200 pies), se convirtió en la mina de oro subterránea más profunda de Australia y la mina de camiones más profunda del mundo, con todas las minas de oro más profundas operando con pozos. en lugar de descensos. Programado en ese momento para cerrar en 2024, la vida útil de la mina se extendió hasta 2031, con una profundidad propuesta de 2.300 metros (7.500 pies). [5]
En 2023, St Barbara vendió la mina a Genesis Minerals. [4]
Producción de la mina: [23] [9] [12] [24] [25] [26] [27] [22] [28] [29] [30] [1]
