Clarence Smith (nacido Clarence Edward Mauldin ; 3 de noviembre de 1940 - 14 de diciembre de 2021), conocido como Sonny Rhodes , fue un cantante de blues y guitarrista de lap steel estadounidense . [1] Grabó más de doscientas canciones. "¡Soy lo que llamarías un autoproclamado discípulo del blues!", dijo Rhodes sobre sus años tocando y cantando para fanáticos del blues en todo el mundo. [2] Fue nominado 15 veces a los Blues Music Awards y ganó en la categoría 'Instrumentista - Otro' en 2011. [3]
Rhodes nació en Smithville, Texas , el 3 de noviembre de 1940, [4] como hijo de Emma Mauldin. Quedó huérfano cuando era un bebé y fue adoptado por los aparceros Leroy y Julia Smith. [4] Recibió su primera guitarra a la edad de ocho años como regalo de Navidad y se tomó en serio el blues a los 12 años. Atribuyó a su tío como su fuente de inspiración. Rhodes comenzó a actuar en Smithville y en las cercanías de Austin a fines de la década de 1950, cuando todavía era un adolescente. Escuchó mucho a T-Bone Walker cuando era joven. Reconoció como influencias a los guitarristas LC Robinson , Pee Wee Crayton y BB King y al cantante Percy Mayfield . [5] [ fuente no primaria necesaria ] Con su primera banda, Clarence Smith and the Daylighters, tocó en clubes de blues en el área de Austin hasta que se unió a la Marina después de graduarse de la escuela secundaria. [1]
En la Marina, estuvo destinado en California, donde trabajó durante un tiempo como locutor de radio y disc jockey de circuito cerrado de la Marina, contando chistes subidos de tono entre los discos de country y blues que pinchaba para el entretenimiento de los marineros. Rhodes grabó un sencillo, "I'll Never Let You Go When Something Is Wrong", para Domino Records en Austin en 1958. También aprendió a tocar el bajo. Tocó el bajo acompañando a los guitarristas Freddie King y Albert Collins . Después de su paso por la Marina, a mediados de sus 20 años, Rhodes regresó a California y vivió en Fresno durante unos años antes de firmar un contrato de grabación con Galaxy Records en Oakland . Grabó un sencillo, "I Don't Love You No More", en 1966 y otro sencillo para Galaxy en 1967, cambiando su nombre artístico de Clarence Smith a Sonny Rhodes en ese momento. [4] Frustrado con las compañías discográficas del área de la Bahía de San Francisco, grabó "Cigarette Blues" en su propio sello, Rhodes-Way Records, en 1978. [1]
Rhodes realizó una gira por Europa en 1976 y lanzó numerosas grabaciones en sellos europeos, incluyendo I Don't Want My Blues Colored Bright y el álbum en vivo In Europe . En 1985, lanzó Just Blues en Rhodes-Way. A fines de la década de 1980, grabó Disciple of the Blues , lanzado por Ichiban Records en 1991, y Living Too Close to the Edge , lanzado en 1992. [6] Más tarde se mudó a Kingsnake Records, lanzando varios álbumes, incluidos The Blues Is My Best Friend (1994) y Out of Control (1995), [1] y realizando giras por los EE. UU., Canadá y Europa. En 2008, lanzó I'm Back Again . [7] Su último lanzamiento, The Essential Sonny Rhodes – Songs & Stories , [8] en Need To Know Music es una retrospectiva de su carrera hasta la fecha, con la participación de Rich Kirch, Barry Goldberg , Frank Howard Swart y Dawn Richardson. El disco fue producido por Brian Brinkerhoff y Swart. [9]
Murió el 14 de diciembre de 2021, a la edad de 81 años. [10]
Rhodes grabó "The Ballad of Serenity", el tema musical de la serie de televisión Firefly , que fue escrita por Joss Whedon , el creador de la serie. [11]
Rhodes tocó en el Festival de Blues de San Francisco seis veces. En 1993, Sonny fue el padrino de la boda en el escenario de Mike y Laura Harrelson en el Festival de Blues de Sacramento. También tocó en el Festival de Jazz y Blues de Musicamdo en Italia en 2005 y en el Festival de Blues de Fresno en 2007.
[7]