Sonja. Eine Melancholie für Fortgeschrittene ( Sonja: melancolía para intermedios ) es una novela autobiográfica alemana de 1980. Escrita entre 1976 y 1979, se publicó bajo el seudónimo de Judith Offenbach. No fue hasta 1998 que la lingüista alemana Luise F. Pusch hizo público que ella era la autora. La novela describe la ruptura del amor de Judith y Sonja bajo el peso de las condiciones sociales, que culminó con el suicidio de Sonja y el posterior período de duelo, reflexión y comprensión de Judith. Los hechos se basaron en la vida de Pusch y solo se modificaron ligeramente.
El libro recibió muchas críticas en Alemania y Suiza en su momento y ahora se considera el "texto más importante para comprender la vida lésbica" de la década de 1980 en alemán.
En 1965, Judith estudia Estudios Medievales en la Universidad de Hamburgo. Vive en una residencia de estudiantes y conoce a Sonja, que está parapléjica desde que intentó suicidarse en 1962. Se enamoran y viven juntas en la residencia durante los siguientes dos años y medio, para luego mudarse a un pequeño apartamento. En público, Judith es percibida principalmente como la "cuidadora" de Sonja. Su intento de llevar una vida "normal" en común se ve afectado por las limitaciones de Sonja, que está confinada a una silla de ruedas, y sobre todo por el hecho de que ninguna de las dos es lesbiana abiertamente. Judith, en particular, está totalmente aterrorizada por el hecho de que se le reconozca su condición de lesbiana y se ponga en peligro su carrera académica. La separación interior de Judith de su relación con Sonja conduce a una crisis en la relación, en la que Sonja también desarrolla una adicción al alcohol. En 1973 Judith se separa de Sonja y se muda a Bremen. Sonja intenta forzar el regreso de Judith intentando suicidarse, pero Judith lo rechaza. En los años siguientes, Sonja realiza dos intentos más de suicidio, hasta que un tercero lo logra en marzo de 1976. [1]
Tras la muerte de Sonja, Judith comienza a reflexionar sobre la relación, su papel en ella y el fracaso. Empieza a hacer psicoterapia, tiene nuevas relaciones, trabaja en su carrera académica y escribe el "libro de Sonja". Cada vez se da más cuenta de hasta qué punto las circunstancias sociales, marcadas por la homofobia, fueron responsables del fracaso de su amor y de la muerte de Sonja. [1]
Poco antes de la muerte de Sonja, Pusch comenzó una psicoterapia; su terapeuta la animó a escribir la historia de su relación. En un principio, Pusch pretendía que la novela fuera "una declaración de amor" para Sonja, "un monumento" a ella. Luego, al reflexionar sobre los acontecimientos, el motivo de las condiciones sociales adquirió mayor relevancia: "También atribuí su muerte a las condiciones inhumanas en las que las lesbianas tenían que vivir en aquella época [...] La sociedad nos había hecho culpables de algo que merecía ser escrito". Durante el proceso de escritura, leyó los textos resultantes a su psicoterapeuta y más tarde a un grupo de lesbianas en Zúrich, donde los discutió. [2]
La novela es estrictamente autobiográfica; Pusch esencialmente sólo cambió detalles como nombres, cursos de estudio o fechas. El texto, que parece un diario, está dividido en tres partes con 83 capítulos, cada uno encabezado con la fecha de escritura y que abarcan desde el 24 de agosto de 1976, unos meses después de la muerte de Sonja, hasta el 12 de noviembre de 1979, cuando se completó la escritura del libro. Se superponen dos niveles temporales, por un lado el de los eventos descritos de 1965 a 1976 y por otro lado el de la escritura del libro de 1976 a 1979. [3] Los capítulos suelen comenzar con una breve descripción de situaciones o eventos presentes antes de contar su historia y la de Sonja en retrospectiva, a partir de los recuerdos de Judith. [1]
Para no poner en peligro su carrera académica al declararse lesbiana (Pusch ya estaba trabajando en su habilitación en el momento de escribir la novela) y por consideración a la familia de Sonja, Pusch decidió publicar la novela bajo un seudónimo. En la sinopsis del libro, Pusch incluso inventó una biografía ficticia, basada en gran medida en la suya propia, para Judith Offenbach. Tomó el nombre de su colección de discos, durante la cual, por sugerencia de un amigo, se quedó con el nombre de Jacques Offenbach , que combinó con Judith como nombre femenino, entre otras cosas, por el "simbolismo con Judith: una mujer combativa". [4] Aunque la identidad de la autora no era un secreto absoluto ni siquiera en tiempos contemporáneos (por ejemplo, las alumnas de Pusch conocían su identidad [5] ), Pusch solo resolvió el seudónimo públicamente con la nueva edición en 1998. [1]
Además de la novela, Pusch utilizó el seudónimo para la publicación de dos relatos y una reseña de un libro en la revista lésbica suiza Lesbenfront ( Frente lésbico ) entre 1981 y 1987. En la misma revista apareció en 1978 una preimpresión de Sonja bajo el título "Erinnerungen an Sandra" y el seudónimo de la autora "Anna", así como una entrevista con "Judith Offenbach" tras la publicación de la novela. [3]
Sonja fue publicada por la reconocida editorial Suhrkamp Verlag y había alcanzado su cuarta edición en 1989 con 32.000 ejemplares vendidos. [3] En 1998, se publicó en una nueva edición, por primera vez bajo el nombre real de la autora. En 2006, se habían vendido 42.000 ejemplares. [6] En 2022 se encontraba en su octava edición. [1]
Sonja tuvo una gran aceptación en su época, especialmente en el movimiento de mujeres y lesbianas alemán; naturalmente, la reflexión adecuada sobre temas específicos de mujeres o lesbianas ocupó un lugar destacado en este libro. Los críticos literarios feministas trataron el libro sólo de pasada y en detrimento de "Offenbach". Sigrid Weigel criticó la falta de trabajo lingüístico-literario sobre el texto, Marianne Schuller y Jutta Kolckenbrock-Netz calificaron la novela de "historia sensacionalista de amor lésbico con un desenlace fatal [...], que carece de cualquier tipo de representación lingüística y, por lo tanto, de habilidades de comunicación literaria". Evelyne Keitel fue la única que reconoció que "desde un punto de vista puramente formal, la constante repetición de lo mismo una y otra vez es la condición para que el texto sea experimentado no sólo intelectualmente sino también emocionalmente como angustiante". [3]
En cambio, las reseñas más positivas en las revistas del movimiento de mujeres y lesbianas enfatizan el aspecto realista del libro y a menudo lo comparan con sus propias experiencias vitales. En la revista lésbica Lesbenfront se dice: "Encuentro tanta mierda en lo que Sonja y tú os habéis dado mutuamente, y sin embargo no puedo realmente diferenciarme de ti, porque me reconozco en tu texto, en nuestra situación como mujeres y, sobre todo, como lesbianas". Alexandra von Grote escribe en la revista feminista Courage : "Con este libro he aprendido con claridad, como pocas veces, cómo se llega al estado de autodesempoderamiento que a menudo conocemos en las relaciones lésbicas y qué implica ese estado". En la revista feminista más conocida de Alemania, EMMA , la crítica señala que "ha leído este libro casi de una pieza. Mucho de él me recuerda a las propias experiencias de las mujeres lesbianas y que les son familiares: la inexperiencia sexual y la inhibición, el aislamiento como pareja de las amigas lesbianas normales y heterosexuales naturales, por ejemplo, o la lucha por ser aceptada por los padres". [3] En su reseña para la revista feminista suiza Emancipation , Verónica Schaller describió su actitud escéptica hacia la protagonista mientras la leía, pero resumió: "quizás precisamente por los muchos signos de interrogación, el libro sigue siendo fascinante para mí. No solo por el contenido, sino también por el estilo de escritura". [7]
La acogida por parte del público fue intensa. Numerosas mujeres lesbianas reconocieron en la historia rasgos de su propia vida, especialmente el aspecto de la homofobia internalizada que se convirtió en odio hacia sí mismas, o como dijo "Offenbach" en una entrevista, "las conexiones entre mis miedos y todas las presiones sociales" [5] , que hablaban desde el alma de muchas mujeres. Pusch recibió numerosas cartas de lectores que dejaban claro en qué medida el libro actuó como una "ayuda para la supervivencia"; algunas mujeres se sintieron tan cercanas a ella que incluso se enamoraron de "Offenbach" y quisieron conocerla. [2] En el prólogo de la nueva edición de 1999, Pusch escribió: "Después de publicar Sonja , recibí muchas cartas de mujeres que tomaron como modelo algunas cosas del libro. Algunas, por ejemplo, pusieron un anuncio en la revista EMMA , otras empezaron a escribir sus experiencias "más íntimas" y las hicieron públicas, otras se unieron a un grupo de lesbianas. [...] Así es como se produce el movimiento y el cambio (de mujeres). Yo también me atreví sólo porque otras se habían adelantado". [1]
La novela también fue reseñada por los principales medios de comunicación como FAZ , Aspekte, Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt, Stern , Basler Zeitung o Norddeutscher Rundfunk . En ocasiones, estos medios exageraron los elementos "sensacionalistas" de la novela (lesbianismo, discapacidad, suicidio y un autor seudónimo), pero en ocasiones también criticaron que la novela no era lo suficientemente "literaria", una afirmación que Pusch, sin embargo, también rechazó: "El libro no tenía ninguna pretensión de calidad artística ... [...] Escribí mi libro en el mismo estilo en que escribía cartas a mis amigas, se suponía que debía ser fácil de leer, comprensible, directo, auténtico. Sin alardes literarios: "¡Mira qué bien puedo escribir!" " [2] Independientemente de esto, la novela fue nominada al Aspekte-Literaturpreis . [4]
Según Madeleine Marti, Sonja se considera hoy en día el «texto más importante para comprender la vida lésbica» de la Alemania de 1980; afirma que (en Alemania) «el libro de Judith Offenbach jugó un papel importante en la formación de la imagen pública y la autoimagen de las lesbianas». [3] En 2023, Jan Feddersen destacó hasta qué punto la novela ya anticipaba el nuevo formato de memorias , que apenas comenzaba a establecerse a principios del siglo XXI. [2]