Songs of the Humpback Whale (1992) es la primera novela de Jodi Picoult . El libro trata sobre Jane, una mujer que decide dejar atrás a su marido emocionalmente abusivo y distante a favor de conducir a través del país desde San Diego , California, para vivir con su hermano en Massachusetts en un huerto de manzanas . Su hija adolescente, Rebecca, decide ir con ella. Oliver, su marido, los rastrea en un intento de salvar a su familia.
Jane Jones, una logopeda , ha estado casada con Oliver Jones durante casi veinte años. Juntos, tienen una hija adolescente llamada Rebecca. Oliver es un biólogo marino de renombre mundial . Sin embargo, Oliver tiene antecedentes de comportamiento emocionalmente abusivo y emocionalmente inaccesible. Después de una acalorada discusión que culminó con Jane abofeteando a Oliver, Jane llama a su hermano Joley, que vive y trabaja en un huerto de manzanas en Massachusetts. A través de una serie de cartas que esperan al dúo madre-hija en las oficinas de correos designadas, Joley guía a Jane y Rebecca a través del país hasta que se reencuentran, mientras Oliver comienza a rastrearlas obsesivamente.
El huerto es propiedad de Sam, que emplea y aloja a su amiga Hadley, así como al hermano de Jane, Joley. Poco después de su estancia en el huerto, Jane y Sam comienzan una aventura y se desarrolla una relación entre Rebecca y Hadley. Esto es polémico, ya que Hadley tiene 25 años y Rebecca 15, mientras que Jane tiene 35 y Sam 25. Jane está preocupada por su hija y logra persuadir a Sam para que eche a Hadley. Sam acepta hacerlo a regañadientes.
Finalmente, Oliver logra rastrear a Jane y Rebecca hasta el huerto de manzanas. Oliver llega con la intención de llevar a las mujeres de regreso a San Diego. Sin embargo, Rebecca, temerosa de separarse de Hadley, huye a la casa de su madre, donde él reside. Oliver, Sam y un guardabosques descubren a la pareja una mañana en la cima de una montaña . Hadley, asustado e intentando correr, cae de la montaña y muere. Enferma de neumonía por pasar la noche al aire libre, Rebecca no tiene más opción que regresar al huerto.
Ante las consecuencias de dejar a su marido y viajar a través del país, Jane regresa a su casa en San Diego con Oliver y Rebecca.
Songs of the Humpback Whale está narrada en cinco voces. Utiliza el estilo de narración alternada que Picoult suele emplear, incluso en My Sister's Keeper , en el que los personajes se turnan para narrar capítulos y brindar su perspectiva sobre el mismo evento. Sin embargo, los capítulos de Rebecca se cuentan en orden inverso a los eventos desde que ella y Jane deciden regresar a su hogar en California desde Massachusetts. En la versión de bolsillo del libro, la narrativa de cada personaje se cuenta en un estilo de fuente diferente .
Jane Jones: Madre de Rebecca, esposa de Oliver, patóloga del habla, 35 años.
Oliver Jones: esposo de Jane, padre de Rebecca, biólogo marino que estudia los cantos de las ballenas jorobadas macho .
Rebecca Jones: Hija adolescente de Jane y Oliver, de 15 años.
Joley: hermano de Jane, tío de Rebecca, empleado en el huerto de manzanas de Sam en Massachusetts.
Sam: Propietario del huerto de manzanas en Massachusetts, amante de Jane, 25 años.
Hadley: Amigo de Sam y empleado de su huerto de manzanas, en una relación con Rebecca, de 25 años.
