Sonbai (también escrito Sonnebay , Sonba'i o Sonbait ) fue una dinastía principesca indonesia que reinó en varias partes de Timor Occidental desde al menos el siglo XVII hasta la década de 1950. Era conocido como el principado más prestigioso del pueblo Atoni de Timor Occidental y es objeto de muchos mitos e historias.
Según la mayoría de las leyendas, Sonbai se originó en Wehali en las partes centrales de habla tetún de Timor , el centro de gravitación política y cultural clásico de Timor. El antepasado de la línea, que era hermano del Liurai (gobernante) de Wehali , emigró a las tierras altas de Timor Occidental, donde se casó con una hija de un señor local de Atoni, Kune, y heredó sus tierras. Los diversos principados de Atoni tendían a relacionarse genealógicamente con Sonbai, aunque no lo reconocían políticamente como su señor. Otras leyendas afirman que el primer Sonbai descendió del cielo. [1]
Históricamente, Sonbai está documentado en fuentes coloniales europeas desde 1649. En ese momento era un reino políticamente expansivo que se alió con los portugueses , quienes en ese momento habían comenzado a establecer su influencia directa en Timor. En 1655 Sonbai cambió de bando e hizo un contrato con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), los enemigos de los colonialistas portugueses. Las graves derrotas en 1657-58 a manos de los portugueses topasses llevaron a una división del reino. Una parte de la población Sonbai emigró a Kupang , donde los holandeses mantuvieron un fuerte desde 1653. [2] Este grupo, conocido como Lesser Sonbai ( Sonbai Kecil ), fue uno de los llamados cinco aliados leales de los holandeses, junto con los príncipes de Kupang-Helong , Amabi , Amfoan y Taebenu. Este grupo se fusionó finalmente con otros principados para formar el territorio autónomo de Kupang en 1917. El nuevo principado de Kupang fue gobernado por miembros de la familia Nisnoni, una rama secundaria de Sonbai, que sobrevivió a la ocupación japonesa de las Indias Orientales Holandesas en 1942-45 y a la Revolución indonesia en 1945-49. Su población era de 49.168 habitantes en 1949. [3] En 1955, la nueva república indonesia puso fin al gobierno de los príncipes gobernantes (raja) en Kupang.
En el interior de Timor Occidental, un principado Sonbai permaneció bajo soberanía portuguesa después de 1658. Los gobernantes, conocidos por los europeos como " emperador ( keizer , imperador )", [4] generalmente tenían un papel inactivo, mientras que el gobierno ejecutivo lo realizaban sus principales lugartenientes de la familia Kono. Por lo tanto, el principado del interior a menudo se conocía como Amakono (Ama = padre). El reino también era conocido como Gran Sonbai ( Sonbai Besar ). En 1748-49, el gobernante de Gran Sonbai desertó de Portugal y escapó a Kupang, sometiéndose a los holandeses. Más tarde, en 1782, la congregación de Gran Sonbai rompió nuevamente con los holandeses y restableció un reino autónomo en el interior. Cubría aproximadamente las regiones de Fatuleu, Mollo y Miomaffo. Después de 1867, este reino comenzó a desmembrarse, ya que los rajás menores afirmaron su independencia. El último pretendiente-gobernante fue capturado por las tropas coloniales holandesas en 1906, lo que supuso el fin definitivo del principado. [5]
Los holandeses y portugueses dieron a los gobernantes de Sonbai Besar y Sonbai Kecil el elevado título de "emperador" ( keizer , imperador ), lo que indica que ambas potencias coloniales comprendían la importancia de mantener el control sobre los príncipes ritualmente prestigiosos. [6]