Son una turba extraña (en inglés: They're a Weird Mob) es una popular novela cómica australiana de 1957 escrita por John O'Grady bajo el seudónimo de "Nino Culotta", el nombre del personaje principal del libro. El libro fue la primera novela publicada por O'Grady, con una tirada inicial de 6.000 copias de tapa dura. [1] En menos de seis meses, el libro se había reimpreso ocho veces y se vendieron 74.000 copias. [2] En el primer año de publicación, se vendieron más de 130.000 copias. [3] En el momento de la muerte de O'Grady en 1981, Son una turba extraña estaba en su cuadragésima séptima edición, con ventas que se acercaban al millón. [2] Publicado por Ure Smith , el manuscrito había sido rechazado anteriormente por la editorial Angus & Robertson, y se dice que es el resultado de una apuesta de diez libras entre O'Grady y su hermano, el novelista Frank O'Grady. [2]
Giovanni 'Nino' Culotta [4] es un inmigrante italiano que llega a Australia como periodista, empleado por una editorial italiana, para escribir artículos sobre los australianos y su forma de vida para aquellos italianos que quieran emigrar a Australia.
Para aprender sobre los verdaderos australianos, Nino acepta un trabajo como peón de albañil con un hombre llamado Joe Kennedy. La comedia de la novela gira en torno a sus intentos de entender el inglés que hablaban las clases trabajadoras de Australia en los años 50 y 60. Hasta entonces, Nino sólo había aprendido inglés "bueno" con un libro de texto.
La novela es un comentario social sobre la sociedad australiana de la época; específicamente sobre la sociedad masculina de clase trabajadora. Las mujeres aparecen principalmente como cameos en la historia, con la excepción de Kay (cuyo apellido no se revela en la novela), quien se convierte en la esposa de Nino. En la novela, Nino conoce a Kay en un café en Manly y su presentación se produce cuando Nino intenta enseñarle a Kay que no puede comer espaguetis con cuchara.
El mensaje final de la novela es que los inmigrantes en Australia deben considerarse afortunados y hacer esfuerzos por asimilarse a la sociedad australiana, lo que incluye aprender a hablar inglés australiano . Sin embargo, también hay un trasfondo satírico dirigido a la sociedad australiana como país de inmigrantes. [2]
El libro tiene tres secuelas que presentan en gran medida el mismo elenco de personajes:
La novela Gone Fishin' es la única novela que no incluye a los personajes principales de los dos primeros libros, Joe, Edie y Dennis como personajes principales. Finalmente aparecen a partir del capítulo 11 (página 162), y Dennis finalmente se compromete.
En el siguiente libro, Gone Gougin' , solo aparecen Nino, Joe y Dennis (ahora casados), y sus esposas solo son mencionadas brevemente.
El éxito de la novela proyectó a Nino Culotta a la fama y al estrellato, aunque O'Grady escribía bajo un seudónimo. Hubo solicitudes iniciales de información biográfica y entrevistas con el autor, e incluso una invitación para que Nino apareciera en las celebraciones de Moomba en Melbourne , todas las cuales tuvieron que ser rechazadas por el editor de O'Grady. [2] Finalmente, unos dos meses después del primer lanzamiento de la novela, se reveló estratégicamente que O'Grady era el autor. [2] Cansado de la fama que Culotta estaba generando, O'Grady rechazó una oferta de Sir Frank Packer para escribir una columna regular en la revista Weekend , declarando: "Culotta no vuelve a escribir hasta que esté listo... Ya no tengo ningún interés en Culotta" y se dice que pronunció el panegírico de Culotta en 1960 en un pub en Toongabbie en los suburbios occidentales de Sydney . [2]
En 1958, la novela fue adaptada para la radio por Australasian Radio and TV Productions de Gordon Grimsdale. Los derechos de emisión del primer lanzamiento se vendieron a la Australian Broadcasting Commission (ABC), algo muy poco común en ese momento porque la ABC hacía la mayoría de sus producciones internamente. Más tarde, ART también adaptó la novela de O'Grady Cop This Lot . [7]