El río Axe es un río en el suroeste de Inglaterra . El río se forma cuando el agua entra en tragantes de piedra caliza y se eleva desde el suelo en las cuevas Wookey Hole en Mendip Hills en Somerset , y corre a través de un valle en forma de V. La geología del área es piedra caliza y el agua llega a Wookey Hole a través de una serie de canales subterráneos que se han erosionado a través de la piedra caliza soluble . La desembocadura del río está en Weston Bay en el Canal de Bristol .
El río fue navegable desde la Edad Media hasta 1915, durante los primeros siglos de los cuales se vio algo de comercio europeo.
El río Axe se forma por el agua que ingresa a los sistemas de cuevas y fluye por la tercera y primera cámaras, desde donde fluye hacia el resurgimiento, a través de dos sumideros de 40 metros (130 pies) y 30 metros (98 pies) de largo, de donde sale. la cueva y sale al aire libre. [1] [2] Es el segundo resurgimiento más grande en Mendip, con un área de captación estimada de 46,2 kilómetros cuadrados (17,8 millas cuadradas), [3] y una descarga promedio de 789 litros (174 imp gal; 208 gal EE.UU.) por segundo. [4] Parte del agua es de origen alogénico, es decir, se drena de rocas no calizas y se acumula como corrientes en la superficie antes de hundirse en o cerca del límite Lower Limestone Shale - Black Rock Limestone, a menudo a través de tragantes . Uno de ellos es Plantation Swallet, cerca de las obras principales de St Cuthbert, entre Hunter's Lodge Inn y Priddy Pools . [5] Luego pasa a través de importantes sistemas de cuevas como Swildon's Hole , Eastwater Cavern y St Cuthbert's Swallet , alrededor de Priddy , [6] [7] pero el 95% es agua que se ha filtrado directamente en la piedra caliza. [7]
Desde el pueblo de Wookey Hole , el río fluye a través de un barranco y luego hacia el oeste a través del pueblo de Wookey . Allí el río se bifurca: el 'Lower River Axe' corre más al sur, hacia Henton hacia Panborough Moor, donde se une a una serie de rhynes y desagües que suministran agua a los humedales perennes y estacionales locales, y luego corre hacia el norte a lo largo del borde más occidental de Knowle Moor, mientras que el Ax propiamente dicho continúa hacia el oeste a través del mismo páramo. Los dos se encuentran, para reunirse, donde se encuentran Knowle y Panborough Moors.
Luego, el río continúa hacia el noroeste pasando Wedmore Moor y a través de Oxmoor, Stoke Moor y Monk Moor. El río pasa por el asentamiento de Lower Weare y continúa hacia el sur de Loxton . Desde este punto hasta pasar entre Uphill Cliff y Brean Down , luego llega a la costa en Weston Bay , el río demarca Sedgemoor de North Somerset .
Los afluentes del Axe incluyen tres ríos llamados Yeo: el Cheddar Yeo , el Mark Yeo y el Lox Yeo .
El nombre deriva de una palabra británica común que significa "abundante en peces", que también es la raíz del río Axe en Lyme Bay , así como de Exe , Esk , Usk y otras variantes. El nombre está relacionado con pysg (plural de pysgod ), la palabra galesa para pez. [8]
Los tramos inferiores del Axe tienen una historia de navegación desde el puerto de Uphill hasta el asentamiento de Weare . El límite de marea actual del Axe son las compuertas de Bleadon y Brean Cross.
En la Edad Media el comercio exterior se realizaba desde el puerto de Rackley , que actualmente se encuentra al norte del río al haberse desviado el curso. Rackley es ahora una granja debajo de Crook Peak y al oeste de Axbridge , que también tenía muelles. En el siglo XIV, un barco francés navegó río arriba y en 1388 Thomas Tanner de Wells utilizó Rackley para exportar telas y maíz a Portugal, y recibió a cambio hierro y sal . Posteriormente se importó pizarra a través de esta ruta y es posible que todavía fuera posible comerciar a través de Rackley hasta la ley de 1915 que autoriza el drenaje de Axe y la instalación de la compuerta contra inundaciones en Bleadon. [9] Bleadon había sido un pequeño puerto, a veces conocido como Lympsham Wharf, durante muchos años, y la llegada del ferrocarril en 1841 lo convirtió en el punto navegable más lejano. Fue utilizado por última vez por el ketch democrata en 1942. [10]
Una serie de 11 molinos de agua funcionaban con el río, pero el único que queda está en Burcott .