Sombrero , también conocida como Isla Sombrero , es parte del Territorio Británico de Ultramar de Anguila y es la isla más septentrional de las Antillas Menores . [a] Se encuentra a 54 km (34 mi) al noroeste de Anguila, al otro lado del Paso del Perro y el Nopal. La distancia a Isla Perro , la siguiente isla más cercana de Anguila, es de 38 kilómetros (24 millas).
Sombrero tiene 1,67 kilómetros (1.826,33 yardas) de largo de norte a sur y 0,38 kilómetros (415,57 yardas) de ancho. La superficie terrestre es de 0,38 km2 ( 93,90 acres). Originalmente, cuando se la veía desde el mar, la isla tenía la forma de un sombrero , pero las operaciones de extracción de guano han dejado la isla con lados escarpados y una cima relativamente plana que se encuentra a 12 metros (39 pies) sobre el nivel del mar . La superficie de la isla es rugosa y la vegetación es escasa.
En 1870, la explotación minera del guano producía unas 3.000 toneladas de fosfato al año. En 1890, las reservas de fosfato se habían agotado.
Como resultado del Tratado de Utrecht en 1714, Sombrero pasó a manos de los británicos . El capitán Warwick Lake de Recruit abandonó allí a un marinero impresionado, Robert Jeffrey, el 13 de diciembre de 1807. Resultó que Jeffrey sobrevivió. Un barco estadounidense que pasaba por allí, la goleta Adams de Marblehead , Massachusetts , lo había rescatado. Aun así, un consejo de guerra expulsó a Lake de la Marina Real.
En 1814, y nuevamente en 1825, un geólogo británico inspeccionó la isla y descubrió que abundaba en guano e informó de ello al gobierno británico.
En 1856, los estadounidenses se apoderaron de la isla y, en un período muy breve, extrajeron 100.000 toneladas de fosfato que sirvieron como fertilizante para las tierras agotadas de los estados del sur . En un caso excepcional, se produjo una insurrección importante cuando los trabajadores negros de las Indias Occidentales se rebelaron contra las “inclinaciones esclavistas” de un superintendente estadounidense blanco en relación con los hombres libres que ganaban salarios. Cuatro de los 200 trabajadores “hirieron fatalmente” al superintendente Snow y se apoderaron de la isla y del dinero y los suministros de la compañía. [3]
Los británicos intervinieron más tarde y exigieron a los Estados Unidos una compensación por la ocupación. Las reclamaciones conflictivas sobre la isla se resolvieron a favor de Gran Bretaña en 1867. [ ¿Cómo? ]
El faro Sombrero, que se encontraba en la ruta de navegación de Gran Bretaña a América del Sur y Central , se encontraba en una zona con muchos peligros y en 1848 se le pidió al Almirantazgo que instalara una luz en él. El 30 de junio de 1859, el barco Paramatta de la Royal Mail Steam Packet Company naufragó en su viaje inaugural en Horseshoe Reef , [4] lo que dio lugar a otra solicitud al Almirantazgo. El faro se construyó y exhibió su luz por primera vez la noche del 1 de enero de 1868.
Por coincidencia, el Paramatta y el faro construido después de su desaparición fueron construidos por el mismo astillero, la Thames Ironworks and Shipbuilding Company , en las orillas del río Lea en Blackwall, Londres. El Paramatta fue el último barco botado desde su orilla de Middlesex, mientras que el faro se construyó en el lado de Essex, y el astillero ocupó instalaciones a ambos lados del río. [5] En 1871, el arrendamiento de la isla se vendió por £ 55,000 y luego se vendió nuevamente por £ 110,000 a la New Sombrero Phosphate Company, lo que dio lugar a un litigio en Erlanger v. New Sombrero Phosphate Co (1878) 3 App Cas 1218. [6]
Desde principios de la década de 1870 hasta 1885, un ingeniero de minas de Cornualles , Thomas Corfield, fue superintendente de Sombrero. Sus funciones incluían organizar el transporte del guano a un lugar que fuera conveniente para cargar las barcazas que llevarían el guano a los barcos que se encontraban frente a la isla, supervisar la construcción de torres de perforación y salas de máquinas, y organizar el tendido de las líneas de tranvía para los vagones, que se cargaban en las canteras. El guano simplemente se amontonaba en vertederos cerca de las salas de máquinas y las torres de perforación. No había ni rastro de un puerto ni de una playa.
Los trabajadores, que eran negros, fueron reclutados en varias islas y vivieron en cabañas de madera durante su período de servicio. Un tal Sr. Nesbit, comerciante de Philipsburg , Sint Maarten , proporcionó los víveres y provisiones. La goleta Logos de la compañía transportó a los trabajadores a sus hogares en las otras islas y los trajo de regreso, y les trajo los suministros.
La casa del superintendente era un bungalow de madera con una amplia veranda alrededor de la casa. Solía vivir allí con su familia, excepto cerca de la temporada de huracanes . La casa del superintendente estaba cerca del centro de la isla y alrededor de ella se agrupaban otros edificios de madera, y las dependencias de los técnicos, los tenderos y los fareros. En el lado opuesto a los edificios principales había un pequeño edificio para el superintendente. [7]
En 1890, las fábricas de fosfato de la isla fueron abandonadas y en 1893 el faro pasó a estar bajo la autoridad de la Junta Británica de Comercio , más tarde el Departamento de Transporte . Trinity House era responsable de la administración de la luz. En 1931, el antiguo sistema de iluminación se cambió y mejoró a 200.000 bujías de potencia y la torre recibió su primera reparación importante cuando el sótano se revistió de hormigón.
El 20 de julio de 1962, tras la destrucción causada por el huracán Donna en 1960, se puso en funcionamiento el faro actual. La antigua torre fue demolida el 28 de julio de 1962. [8] El faro está situado cerca del centro de la isla y alcanza una altura de casi 166 pies (51 m) sobre el nivel del mar. Alerta a los barcos que pasan del océano Atlántico al mar Caribe a través del paso de Anegada . La plena responsabilidad de la luz pasó de Trinity House al gobierno de Anguila el 1 de diciembre de 2001. [9]
Hasta hace poco, los únicos habitantes eran el personal del faro , pero la luz se automatizó en 2002 y ahora la isla está deshabitada. Los únicos visitantes son los pescadores ocasionales, los biólogos que realizan trabajos de campo y el grupo de buceo ocasional que visita la isla por sus interesantes sitios de buceo y su superficie postapocalíptica.
La isla es conocida por la endémica ameiva de Sombrero , una especie de lagarto muy extendida y fácil de ver en la isla. Un geco enano descubierto recientemente, Sphaerodactylus , puede ser endémico y se lo ha denominado provisionalmente geco enano de Sombrero. El anole del Banco de Anguila también habita en la isla. Esta isla también tiene una abeja Lasioglossum única. [10]
Las aguas circundantes son zonas de alimentación para las tortugas carey . Durante el Pleistoceno tardío , la isla estuvo habitada por una tortuga gigante ahora extinta, Chelonoidis sombrerensis . [11]
Sombrero ha sido identificada como un Área Importante para las Aves por BirdLife International debido a sus aves marinas reproductoras . [12] La isla también ha sido designada como sitio Ramsar protegido desde 2018. [1] Alberga un número internacionalmente importante de:
A mediados de junio de 2021, Anguilla National Trust (ANT) lanzó un programa para librar a la isla Sombrero de los ratones invasores. [14]
Notas
Citas
Referencias
