Sombra y acto es una colección de ensayos de 1964 de Ralph Ellison .
Los escritos abarcan las dos décadas que comenzaron con la participación de Ellison en el activismo político afroamericano y los medios impresos en Harlem, el surgimiento de Ellison como un escritor muy aclamado con la publicación de El hombre invisible y culminaron con su desafío de 1964 a la caracterización de Irving Howe de la vida afroamericana, "Black Boys and Native Sons", con su ahora famoso ensayo, "The World and the Jug". Ellison en su Introducción a la colección lo describió como un ejemplo de su "intento de transformar algunos de los temas, los problemas, los enigmas, las contradicciones de carácter y cultura nativos de mi situación, en lo que André Malraux ha descrito como 'pensamiento consciente'".
El título de la colección deriva de la reseña que Ellison hizo en 1948 de la versión cinematográfica de Intruder in the Dust de William Faulkner , titulada "The Shadow and the Act", que ampliaba su crítica en "Twentieth Century Fiction and the Black Mask of Humanity" de los estereotipos viciosos y perjudiciales que proliferan en la cultura estadounidense dominante. Ellison derivó la frase real "Shadow and Act" de la quinta estrofa de The Hollow Men de TS Eliot , que dice: "Entre la idea / Y la realidad / Entre el movimiento / Y el acto / Cae la sombra". [1]
En una reseña del libro en 1965, RWB Lewis dijo: " Shadow and Act contiene la verdadera autobiografía de Ralph Ellison... Las experiencias de escribir El hombre invisible y de saltar en su primer intento "por encima de los límites parroquiales de la mayoría de la ficción negra" (como dice Richard G. Stern en una entrevista), y, como resultado, de que se escribiera sobre él como un fenómeno literario y sociológico, combinado con dificultades absolutas de composición, parecen haber llevado a Ellison a buscar las verdades de su propio pasado. Al investigar su experiencia, su educación literaria y musical, Ellison ha encontrado una serie de pistas sobre el fantástico destino de intentar ser al mismo tiempo escritor, negro, estadounidense y ser humano". [2]
En 1999, la Biblioteca Moderna nombró a este libro en el puesto número 91 de su lista de los 100 mejores libros de no ficción del siglo XX . [3]