La sombra del gigante (2005) es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Orson Scott Card , la cuarta novela de su serie La sombra de Ender , también llamada El Cuarteto Bean.
En la China conquistada se está extendiendo la creencia de que el gobierno ha perdido el Mandato del Cielo . Han Tzu se encuentra con Mazer Rackham , quien le pasa un dardo de cerbatana, llamándolo el "Mandato del Cielo". Han Tzu se enfrenta al emperador, Snow Tiger, quien es asesinado a tiros por un guardia, lo que le permite derrocar al gobierno chino e instalarse como el nuevo emperador. Mientras tanto, Peter Wiggin , Hegemón de la Tierra, junto con Petra Arkanian , van a visitar a Alai , Califa de la Liga Musulmana . Los dos ayudan a Alai a darse cuenta de que es poco más que un prisionero glorificado y que otros han estado gobernando el Islam en su lugar. Después de descubrir una conspiración en su contra, Alai decide tomar un control más firme de su nación y garantizar los derechos humanos de sus pueblos subyugados.
El resto del libro trata sobre Peter Wiggin trabajando para crear un gobierno mundial libre de guerra a través de su alianza Free People of Earth (FPE). El califa Alai de la Liga Musulmana y Virlomi , ahora la diosa virtual de la India , se oponen a sus esfuerzos. En este contexto de maquinaciones políticas mundiales por parte de los antiguos niños de la Escuela de Batalla se encuentra la historia extremadamente personal de Julian ( Bean ) Delphiki. La Llave de Anton lo está haciendo crecer a un ritmo asombroso y solo tiene poco tiempo antes de que su cuerpo se vuelva demasiado grande para que su corazón lo sostenga. Busca frenéticamente a sus hijos desaparecidos y a los de Petra. Graff los ayuda a localizar a las madres sustitutas de sus hijos. Mientras Bean y Petra esperan noticias, Graff extiende invitaciones a los otros miembros del Jeesh de Ender para que abandonen la Tierra y gobiernen colonias, donde pueden conquistar a su antojo sin causar guerras innecesarias entre ellos, y le ordena a Bean que apoye a Peter en la formación del FPE.
La alianza FPE comienza con sólo veintidós países, entre ellos Brasil , Ruanda y los Países Bajos . La primera prueba del FPE llega cuando reconocen la soberanía y nacionalidad de los pueblos nubio , quechua y aymara , minorías étnicas que políticamente son parte de otras naciones. Perú y Sudán envían tropas contra estos bastiones "rebeldes", pero Peter los defiende utilizando a Bean y Suriyawong , al mando de tropas ruandesas y tailandesas , para demostrar que la guerra contra un miembro del FPE es la guerra contra todos ellos. Las victorias del FPE, y especialmente sus brillantes comandantes militarmente, refuerzan el apoyo al FPE, y las naciones comienzan a votar libremente sobre si unirse o no.
Mientras tanto, Bean sospecha que Peter está malversando la pensión militar de Ender para financiar el FPE, por lo que solicita que los fondos de Ender se coloquen bajo el control de una computadora autónoma. El coronel Graff hace que el Juego Mental sea reprogramado para predecir con precisión los mercados financieros y lo suelta a través de la red ansible, donde continúa invirtiendo la pensión de Ender y, como se revela más adelante en la cronología de Enderverse, eventualmente evoluciona hacia la inteligencia artificial conocida como Jane . El Juego Mental también acelera la búsqueda de los hijos desaparecidos de Bean, lo que permite a la Flota Internacional encontrar a ocho de ellos; dos de los cuales tienen la Llave de Anton girada, al igual que el bebé que lleva Petra. El noveno permanece sin detectar, ya que Aquiles lo hizo implantar en una mujer llamada Randi, a quien le lavaron el cerebro para pensar que es el bebé de Aquiles, a quien adora como un héroe asesinado por enemigos inmundos. Para evitar la persecución, Randi decide abandonar la Tierra y vivir en una colonia, donde puede criar a su hijo (que parece haber activado la Llave de Anton, ya que el bebé nace prematuramente) para que siga los pasos de Aquiles. Su historia, y la de su hijo Randall Firth, concluye en la novela posterior de Card, Ender in Exile .
Virlomi intenta garantizar la libertad de la India mediante un matrimonio dinástico, rechazando una oferta de Han Tzu para intentar seducir a Peter Wiggin. Cuando Peter la rechaza, ella recurre a Alai, a quien le resulta más fácil superar en maniobras. Su nuevo matrimonio está plagado de tensiones y Alai descubre que, a pesar de la condición de su esposa como infiel y mujer, los miembros más impetuosos de su imperio en realidad prefieren sus políticas agresivas y expansionistas. Virlomi luego declara la guerra a China, lo que desencadena todo tipo de complots: los musulmanes de línea dura intentan asesinar a Alai; Rusia invade China y Europa del Este utilizando planes de "contingencia" elaborados por un horrorizado Vlad; y Fly Molo de Filipinas recibe instrucciones de invadir Taiwán , su nación confía suicidamente en su miembro Jeesh. De estas diferentes maneras, todos los graduados de la Escuela de Batalla se convencen de aceptar la oferta de Graff de viajar por las estrellas, al darse cuenta de que su presencia en la Tierra garantiza una guerra continua y derrochadora. Incluso Virlomi está de acuerdo, después de que Suri logra sacarla de su creciente megalomanía.
Con la ayuda secreta de Mazer Rackham, Bean se divorcia de Petra por su propio bien, se lleva a los tres niños encontrados con la Llave de Anton y vuela en una nave espacial proporcionada por la Flota para alcanzar velocidades relativistas y así permanecer con vida el tiempo suficiente para que los investigadores médicos encuentren una cura. La partida de Bean rompe el corazón de Petra, pero ella se convierte en la comandante militar de Peter, y finalmente se casa y tiene cinco hijos con él, aunque nunca deja de amar a Bean. Al final de la novela, todas las naciones del mundo, excepto Estados Unidos, se han unido a la FPE. Peter se reconcilia con Ender a través de ansible , dándole al "Portavoz de los Muertos" todo lo que necesita para escribir El Hegemón , una biografía profundamente sentida y veraz de su hermano. Petra lee su biografía en su tumba, pensando en él como el hombre que realmente cambió su vida. Aún así, Bean sigue siendo a quien ama y ha cambiado su vida más. [1]
