El Sometent (en catalán; en castellano: somatén ) fue una institución parapolicial de Cataluña . En sus inicios fue un cuerpo armado de protección civil, separado del ejército, para la autodefensa y la defensa de la tierra. La dictadura de Primo de Rivera (1923-1930) lo extendió a toda España , convirtiéndolo en uno de los pilares del régimen. Fue disuelto en 1931 por la Segunda República Española , a excepción del Sometent rural catalán, y restablecido bajo la dictadura franquista . La abolición definitiva se produjo en 1978 tras el restablecimiento de la democracia . El nombre de sometent significa literalmente hacer ruido . [1]
Sus inicios proceden del sacramental , cuyos orígenes se encuentran en las recopilaciones realizadas por la Corte Comital de Barcelona, en 1068 y en un usatge ('uso feudal') llamado Princeps namque . Ambos textos legales definen el carácter policial (a nivel local) y militar (a nivel general) que se confería al sometent.
Otra de las tareas del sometent era la de alarmar a los pueblos vecinos. Esto se hacía mediante hogueras encendidas de cumbre en cumbre, el sonido de un cuerno, un toque de trompeta o el toque de campanas. Este último método, el toque de campanas (o así emetent , en catalán ) es el origen de la denominación posterior, que prevaleció sobre el nombre de sacramental a partir del siglo XVI. Los miembros del sometent eran todos los vecinos en condiciones de prestar tal servicio. Tenían la obligación de guardar armas en sus casas y de ser instruidos periódicamente en su manejo.
Según Jaume Vicens Vives , en la sometencia medieval "cuando el rey o sus funcionarios lo creían conveniente y necesario, se convocaba al pueblo real de un determinado distrito o veguería para que acudiese con armas en defensa de su señor. El monarca tenía derecho a reclamar esta asistencia armada, derecho que derivaba de las antiguas fórmulas de patronato ". [2]
La movilización masiva de los ciudadanos se denominó sometent general y alcanzó su máximo auge durante los siglos XII y XIII. Durante los dos siglos siguientes todavía fue frecuente. En los siglos XVI y XVII adquirió un papel fundamentalmente policial —contra bandidos , hugonotes y piratas— definido por la Constitución catalana de 1561, vigente hasta mediados del siglo XVII.
Tras la derrota de los catalanes partidarios del archiduque Carlos en la Guerra de Sucesión Española (1714), Felipe V promulgó los decretos de Nueva Planta , uno de cuyos efectos fue la supresión del sometent, dirigido por el general Moragues durante la guerra. A pesar de esta supresión temporal, el sometent fue restablecido en 1794 por el conde de la Unión durante la Guerra del Rosellón (1793-1795), debido principalmente a la mala situación del ejército. Volvió a utilizarse durante la Guerra de la Independencia Española (1808-1814), contra los franceses en Roses , Barcelona y Tarragona .
Fue reconstituido en 1855 por los grandes propietarios rurales, bajo el nombre de Sometent Armat de la Muntanya de Catalunya y adoptó el lema Pau, pau i sempre pau (en castellano: «paz, paz y siempre paz»). A partir de entonces, el sometent adquirió el carácter de cuerpo auxiliar de orden público en el ámbito rural, destinado a proteger los dominios de los grandes propietarios. Fue abolido de nuevo en la Primera República , pero fue restablecido poco después para luchar contra los carlistas en la Tercera Guerra Carlista .
Las Bases de Manresa reservaban a la sometencia una tarea importante, que no se llevó a cabo porque las Bases no se aplicaron.
Posteriormente, el sometent actuó en colaboración con las autoridades y grupos de ultraderecha en varias ocasiones. Así, por ejemplo, colaboró en la detención de Francisco Ferrer Guardia (1909), acusado de complicidad en el atentado del anarquista Mateo Morral contra Alfonso XIII , y contra los huelguistas de Alella , en los años previos a la dictadura militar de Primo de Rivera . El apoyo popular del sometent fue escaso, debido a su actividad represiva y trato de favor a las clases altas, y en torno a él creció toda una leyenda negra. [ cita requerida ] El 25 de marzo de 1919, Joaquín Milans del Bosch decretó que cualquier civil que no perteneciera al Sometent y que portara armas sería culpable de rebelión militar . [3]
El 17 de septiembre de 1923, sólo dos días después del triunfo del golpe de Estado que instauró la dictadura de Primo de Rivera , el Directorio Militar emitió un real decreto por el que se extendía la institución catalana del Sometent (referido en castellano como Somatén ) a todas las provincias de España. [4] Según el Real Decreto, el Somatén Nacional, que fue el primer nombre oficial que recibió, sería reclutado en el plazo de un mes por los capitanes generales , bajo el mando de un general de brigada . En el Decreto, Primo de Rivera explicó que el Somatén no era sólo una fuerza auxiliar para el mantenimiento del orden público sino también un «espuela de los ánimos» para estimular la colaboración ciudadana con el nuevo régimen. A pesar de que Primo de Rivera en un discurso pronunciado ante Mussolini el 21 de noviembre de 1923 pretendió equipararlo a las « camisas negras » fascistas , el Somatén «era un cuerpo armado de burgueses del orden, creado desde, por y para el poder», aunque también se integraron en él algunos trabajadores procedentes de los Sindicatos Libres . Como decía Primo de Rivera, el Somatén «tiene como lema la paz, la justicia y el orden, que son los tres postulados de la verdadera democracia». [5]
Según el Real Decreto, el Somatén estaba abierto a varones mayores de 23 años de moralidad acreditada. Su estructura y misión –inicialmente se copió el modelo del Somatén catalán– quedaron establecidas por una Real Orden del Ministerio de la Guerra de 13 de junio de 1924 sobre Reglamento Orgánico para el Cuerpo de Somatenes Armados de España, y en sucesivos decretos se extendieron a sus miembros los privilegios legales de los agentes de la autoridad, incluso cuando se encontraban fuera de servicio. De esta forma los Somatenes «consiguieron una exención práctica de responsabilidad civil o criminal por hechos acaecidos durante el cumplimiento de sus misiones», concluye el historiador Eduardo González Calleja . [6]
Para promover el alistamiento y fomentar el apoyo social a la institución se organizaron innumerables actos cívicos, cuyos ritos González Calleja describe así: "recepción popular al representante militar del Directorio (gobernador civil o militar o delegado de gobierno); revisión del Somatén local; misa de campaña oficiada por el obispo o el párroco en la plaza mayor con asistencia de las fuerzas de guarnición, si las hubiera, de las personalidades del pueblo y de la comarca (alcalde, secretario, concejales, maestros, médicos, etc.), e incluso de las organizaciones juveniles del pueblo y de la comarca (alcalde, secretario, concejales, maestros, médicos, etc.), e incluso de las organizaciones juveniles de la comarca como los Exploradores de España ; discursos de la madrina del Somatén, del cabo del distrito y de la autoridad civil o militar concurrente; bendición de las banderas de la Institución; desfile del Somatén (se cuidó de evitar la excesiva identificación con las costumbres militares, desalentando la ejecución de cualquier ritmo de paso o la tenencia uniforme del arma larga, y prohibiendo el uso de bandas de cornetas y tambores), y banquete cívico en el Ayuntamiento, en un salón público o en la casa de un vecino prominente, a menudo un pariente cercano de la madrina". [7]
El Somatén Nacional tuvo un notable papel en la «policía de las buenas costumbres», encargándose de instaurar un cierto comportamiento cívico burgués conservador, con un fuerte componente religioso. Una de sus competencias como agente de la autoridad era la de perseguir la blasfemia , y algunos obispos, como el de Pamplona , Mateo Múgica, animaron a sus feligreses y a los sacerdotes de sus diócesis a colaborar con el Somatén. De hecho, se situó bajo la advocación de la Virgen de Montserrat , que ya era la patrona del Somatén catalán, y en sus «actos cívicos» nunca faltó la misa de campaña. [8]
En la práctica, es posible diferenciar entre el Somatén rural, dirigido a la represión de delitos comunes, como los robos, y el Somatén urbano que actuaba bajo la tutela del Ejército y la Policía en la represión de los llamados "delitos sociales", como las huelgas . [9]
Por otra parte, la afiliación al Somatén —y también a la Unión Patriótica , partido único de la Dictadura— se convirtió en un importante punto de partida para el avance político en el régimen o para la defensa de determinados intereses, y también para el mantenimiento de posiciones adquiridas, de modo que muchos caciques de los viejos partidos políticos de la época también se alistaron, dando lugar, según González Calleja , a la formación de grupos armados al servicio de los grandes terratenientes, lo que minó la valoración social del Somatén. [10]
El número de miembros del Somatén fue variando a lo largo de la dictadura. A los pocos meses de su fundación contaba con unos 175.000 hombres, que aumentaron hasta 182.000 a finales de 1925. Alcanzó su máximo en agosto de 1928 con 217.584, y a partir de entonces inició un paulatino declive, debido a que perdió gran parte de su finalidad de mejorar el orden público y a que no consiguió arraigar fuera de Cataluña; "los resortes caciques del poder local impidieron el desarrollo independiente de una organización cívica y verdaderamente apolítica de protección", afirma González Calleja. [11] Otra razón de su declive fue la fría acogida que recibió por parte de las clases populares debido a su componente burgués, ya que estaba formado casi exclusivamente por "gente respetable" (comerciantes, industriales, abogados, médicos, ingenieros, terratenientes, etc.). [12]
Así el Somatén se convirtió progresivamente en «un simple adorno coreográfico de la pompa y ceremonia del régimen, desfilando con sus insignias, armas y banderas en cuanto festejo o conmemoración oficial requiriera su presencia», afirma González Calleja. [13] Sin embargo, Primo de Rivera, sólo dos semanas y media antes de presentar su dimisión , seguía creyendo en la vigencia del Somatén cuando en un acto con somatenistas celebrado en Madrid el 12 de enero de 1930 aseguró: [14]
El Somatén y la Unión Patriótica están perfectamente organizados y tienen tal fuerza de cohesión, tal decisión de actuar noble y cívicamente, que ya no creo que con la existencia de esas entidades puedan volver a España los días de turbulencia, desasosiego y zozobra, como los que todos hemos conocido.
Tras la caída de la dictadura de Primo de Rivera y el fin de la censura, buena parte de la prensa denunció los excesos, e incluso los delitos cometidos por sus miembros, y exigió su disolución. Ésta se produjo, salvo en la Cataluña rural, mediante una orden del Gobierno Provisional de la Segunda República Española emitida el 15 de abril de 1931, sólo un día después de la proclamación de la Segunda República Española . [15]
El 15 de abril de 1931 fue disuelto, excepto en Cataluña , [16] por el Gobierno de la Segunda República , aunque fue restablecido en 1936 tras el alzamiento que originó la Guerra Civil . Tras la Guerra Civil, en 1939, el Sometent volvió a disolverse, pero no por mucho tiempo, ya que en 1945 el gobierno de Franco lo reorganizó, ya extendido a casi todo el territorio español, bajo el nombre de «Somatén Armado», con la finalidad principal de colaborar con la Guardia Civil en el combate contra el maquis y las organizaciones obreras clandestinas. Los miembros del somatén, que tenían asignados sus fusiles en los puestos de la Guardia Civil y una licencia de armas corta (muy limitada en España), no podían actuar solos, pero sí podían quedar al frente del cuartel de la Guardia Civil si era necesario que todos los guardias acudieran a una emergencia, entraran de servicio formando pareja con un guardia, etc. [17]
Fue disuelto por el Gobierno en 1978. [18] [19]
En la actualidad, el Sometent solo está reconocido en Andorra como institución oficial, aunque solo entra en servicio durante emergencias nacionales como durante las inundaciones de 1982 [20] o en actos oficiales como la visita del Presidente de la República Francesa y del Obispo de Urgell como Copríncipes de Andorra , siendo llamados a la levée todos los andorranos varones mayores de 18 años. Sin embargo, no tiene otro uso mayor ni permanencia, ya que la seguridad interior es responsabilidad de la policía andorrana y, en caso de violación o amenaza a la soberanía, independencia o integridad del territorio andorrano, de España y Francia.