Michael Solski (2 de octubre de 1918 - 19 de octubre de 1999) fue un líder sindical, político y autor canadiense de la provincia canadiense de Ontario . Fue presidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (Minas) Local 598 de 1952 a 1959, en un momento en que era el local más grande de Canadá. Más tarde se desempeñó como alcalde de Coniston (1962-1972) y de Nickel Centre (1973-1978). Al final de su carrera, fue el objetivo de un intento de asesinato fallido .
Solski nació en una familia de clase trabajadora en Coniston y se crió en la comunidad. En 1935, comenzó a trabajar en la misma fundición local de Inco que también empleaba a su padre y abuelo. [1] De 1942 a 1944, fue presidente del Comité Organizador del Sindicato de la Planta de Coniston que condujo a la afiliación a Mine Mill. [2] Fue elegido concejal de la ciudad de Coniston en 1945 y ocupó el cargo hasta 1948. [3]
Solksi fue miembro del Comité Sindical de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) de Sudbury en la década de 1940, en un momento en que la organización del partido local estaba involucrada en una disputa extremadamente amarga con el liderazgo provincial de la CCF, que acusaba a Mine Mill en Sudbury de estar dominada por miembros del rival Partido Comunista de Canadá . Esta disputa tuvo lugar en el contexto de una rivalidad entre Mine Mill y los Trabajadores del Acero Unidos de América por el control del Local 598. El liderazgo de los Trabajadores del Acero estaba estrechamente alineado con el de la CCF, y el líder provincial de los Trabajadores del Acero Charles Millard era un aliado político muy cercano del organizador de la CCF David Lewis . ( Ted Jolliffe , quien se desempeñó como líder de la CCF de Ontario en este período, comentó más tarde que la rivalidad entre Mine Mill y Steel, en lugar de las acusaciones de infiltración comunista, fue la verdadera razón de la disputa). [4]
Solski abandonó el CCF después de que a Robert Carlin , miembro del Parlamento Provincial (MPP) local y un incondicional de Mine Mill, se le negara la reelección como candidato del CCF en la preparación para las elecciones provinciales de 1948. Carlin se presentó como candidato independiente del CCF y Solski supervisó la sede de su campaña. El CCF presentó un candidato oficial contra Carlin, lo que resultó en una división de votos y la elección de un candidato conservador progresista . Solski siguió siendo un acérrimo oponente del CCF y especialmente de David Lewis en los años siguientes. (A pesar de su alianza política, a Solski también le disgustaba Carlin a nivel personal. En la década de 1980, describió a Carlin como un organizador sindical "testigo" que "nunca negoció un maldito contrato en su vida"). [5]
Solski se convirtió en vicepresidente del Local 598 en 1949 y fue elegido presidente en 1952. La rivalidad de Mine Mill con los trabajadores del acero continuó con toda su fuerza durante este período, y Solski tuvo que defenderse de los intentos de allanamiento a sus miembros. En lo que presumiblemente era un intento de ganar el apoyo de los miembros de base de los trabajadores del acero, Solski en realidad prometió una cantidad significativa de dinero para Steel en sus batallas contra los propietarios de minas en el norte de Ontario y Quebec durante los primeros años de la década de 1950. Sin embargo, las discusiones sobre la forma de pago terminaron en acritud y, finalmente, no se envió dinero. [6]
En septiembre de 1958, el Local 598 llevó a cabo su primera huelga en Inco . Justo antes de la huelga, Solski mantuvo conversaciones directas con el primer ministro de Ontario, Leslie Frost, en un intento por llegar a un acuerdo negociado. [7] La huelga laboral se resolvió cuatro meses después, tras negociaciones con el ministro de trabajo provincial, Charles Daley . [8]
Solski fue derrotado en su intento de reelección en 1959 por Donald Gillis, en medio de una reacción local contra el liderazgo de tendencia izquierdista del Local 598. [9] Gillis fue respaldado por los trabajadores del acero y favoreció la afiliación al Congreso Laboral Canadiense ; también acusó a Solski de malversar los fondos del sindicato, una acusación que Solski negó airadamente. [10]
Solski regresó a un puesto ejecutivo en Mine Mill en 1960, ganando las elecciones como líder de su recién formado distrito oriental, que cubría Ontario y Manitoba . [11] Fue un rival frecuente de Gillis en este período, y al menos una reunión del Local 598 terminó en una confrontación violenta entre los bandos rivales. [12] Varios años después, se reveló que Inco había contratado a ex nazis para interrumpir las actividades del sindicato. [13]
Los trabajadores del acero ganaron el derecho a representar a los trabajadores de Inco en 1962, y Solski se unió a regañadientes al sindicato rival. No volvió a ocupar un puesto de liderazgo. [14]
Durante su tiempo como presidente del Local 598, Solski fue considerado un aliado de los líderes nacionales e internacionales de Mine Mill, muchos de los cuales eran comunistas . [15] Negó constantemente las acusaciones de que él mismo era comunista o actuaba bajo la influencia del Partido Comunista. [16] El autor Cameron Smith ha escrito que el Local 598 nunca estuvo bajo control comunista y era lo suficientemente grande como para actuar por su propia cuenta, sin recurrir al liderazgo nacional o internacional de Mine Mill. Durante la década de 1980, Solski dijo: "Yo era el presidente del local más grande de Canadá [...] Podría decirle al presidente internacional que se fuera al infierno si quisiera". [17]
Solski fue elegido alcalde de Coniston en 1962 y fue reelegido tres veces. También se presentó como candidato del Partido Liberal de Ontario en las elecciones provinciales de 1967 , quedando tercero contra el candidato del Nuevo Partido Demócrata (NDP) Elie Martel en Sudbury East . El pasado laborista radical de Solski fue utilizado en su contra en estas elecciones cuando el miembro del Parlamento Provincial (MPP) del NDP Ken Bryden lo describió como un "comunista" durante un debate legislativo. [18] En años posteriores, Solski se convirtió en un destacado organizador local del Partido Liberal de Canadá . [19]
Solski ayudó a que Coniston se fusionara en el nuevo municipio de Nickel Centre en 1972, poco después de que Inco cerrara su fábrica de Coniston. Fue elegido primer alcalde de Nickel Centre y también se convirtió en el primer vicepresidente de la municipalidad regional de Sudbury. [20] Solski fue reelegido alcalde en 1974 y 1976 antes de perder ante Garry Lacey en 1978.
El 15 de noviembre de 1978, un contribuyente descontento, Romeo Karim, mató a tiros a Solski mientras asistía a su última reunión del consejo municipal. [21] Finalmente se recuperó, pero sufrió una parálisis parcial en un brazo durante el resto de su vida. Su tirador fue declarado inocente de intento de asesinato por razones de locura. [22]
Solski presidió un grupo que publicó una obra de historia pictórica titulada The Coniston Story en 1983. Al año siguiente, fue coautor de un libro titulado Mine Mill: The History of the International Union of Mine, Mill and Smelter Workers in Canada since 1895. [23]
Solski murió de insuficiencia cardíaca en 1999. En el momento de su muerte, era miembro de la Comisión Hidroeléctrica de Coniston y de la Asociación de Reestructuración Municipal de Sudbury. Este último grupo presionó para reestructurar Sudbury en un gobierno de un solo nivel, una causa que Solski había apoyado durante mucho tiempo. [24] También participó activamente en el Comité de Amistad Canadá- Cuba . [25] En su último editorial publicado, Solski criticó las prácticas de gasto del gobierno municipal de Sudbury y pidió al gobierno provincial que interviniera. [26]