Solomon Bernard Levine (10 de agosto de 1920 - 3 de octubre de 2006) fue uno de los principales expertos estadounidenses en relaciones laborales e industriales japonesas .
El libro de Levine "Las relaciones industriales en el Japón de posguerra ", publicado en 1958, se consideró un hito en este campo e influyó en una generación de académicos asiáticos. Su profundo conocimiento e interés por Japón surgieron mucho antes de la explosión de interés y de artículos sobre el rápido crecimiento y el éxito de la economía y el sistema de empleo japoneses que se produjo en los años 1980. El libro de Levine se convirtió entonces en la referencia clásica que se recomendaba leer a todo aquel que trabajara en estos temas.
Levine fue un oficial de inteligencia naval en la Segunda Guerra Mundial y aprendió a hablar japonés como parte del esfuerzo bélico. Mientras estaba en el programa de idiomas, conoció a su esposa, Betty, también oficial de inteligencia naval. Levine fue parte del desembarco de Okinawa y, más tarde, de la ocupación de Japón. Mientras servía en la ocupación, Levine desarrolló una fascinación por la cultura japonesa que duraría el resto de su vida. Todavía en la inteligencia naval , sirvió como traductor para un almirante japonés que había ayudado a diseñar el acorazado Yamato .
Después de su servicio, Levine obtuvo una licenciatura y un máster en administración de empresas en Harvard y un doctorado en economía en el MIT . Luego fue contratado como profesor adjunto en la Universidad de Illinois y comenzó a investigar sobre las relaciones laborales japonesas. El jefe de su departamento le advirtió que "nadie se interesaría jamás" en su campo de estudio. Con el tiempo, Levine se convirtió en director del Centro de Estudios Asiáticos de la Universidad de Illinois y, más tarde, presidente del programa de Estudios de Asia Oriental y profesor de relaciones industriales y negocios internacionales en la Universidad de Wisconsin-Madison .
Aunque gozaba de un amplio respeto, el trabajo de Levine a menudo contradecía las verdades aceptadas sobre el tema. Por ejemplo, el auge de posguerra del Japón se atribuía a menudo a una fuerza laboral extraordinariamente leal y dócil. Levine demostró que los trabajadores japoneses de los años 50 tenían en realidad la misma probabilidad de hacer huelga que los estadounidenses. Y sostuvo que la supuesta seguridad laboral de la cuna a la tumba que ofrecían las corporaciones japonesas era un mito, mucho antes de que la decadencia económica de los años 90 lo demostrara de forma generalizada. Señaló, correctamente, que la seguridad laboral de por vida se ofrecía en el mejor de los casos a un tercio de la fuerza laboral masculina. No se extendía a quienes trabajaban fuera de las grandes empresas en empresas proveedoras de manufacturas más pequeñas, a los mayores de 55 años, a las mujeres y a los que trabajaban en el sector de servicios.
El trabajo de Levine fue ampliamente aclamado por otros académicos y expertos japoneses e internacionales por su rica comprensión de la cultura, las instituciones y la historia japonesas. Atrajo a la Universidad de Illinois, y luego a la Universidad de Wisconsin, a muchos estudiantes japoneses que luego ocuparon puestos docentes en las principales universidades japonesas y se convirtieron en los principales asesores de los líderes del gobierno japonés. Gran parte de esto provino del tiempo que él y su esposa vivieron y estudiaron en Japón y del conocimiento que adquirió de la amplia gama de académicos, estudiantes y profesionales japoneses con los que interactuó. El conocido experto en relaciones industriales, Thomas Anton Kochan , escribió: "A diferencia de gran parte de los escritos más superficiales sobre el 'modelo' japonés de relaciones laborales y de empleo que aparecieron durante el auge de su éxito y popularidad, el trabajo de Levine y su descripción de las relaciones industriales en Japón han resistido bien la prueba del tiempo".
Relaciones industriales en el Japón de posguerra por Solomon B. Levine
Los recursos humanos en el desarrollo industrial japonés por Solomon B. Levine y Hisashi Kawada [1]
La economía política de Japón, vol. 3: dinámicas sociales y culturales. (reseñas de libros): Un artículo de: Pacific Affairs de Solomon B. Levine
El mundo empresarial japonés desde dentro: una historia narrativa, 1960-2000 (Serie de publicaciones académicas de la Universidad de Nanzan) por Makoto Ohtsu, Tomio Imanari y Solomon B. Levine