Durante el siglo XVII, los Solitarios eran franceses que optaron por llevar una vida humilde y ascética en retiro en Port-Royal-des-Champs . Fue uno de los movimientos más típicos de la Francia del siglo XVII y estuvo estrechamente vinculado al jansenismo .
Los Solitaire, que a menudo procedían de familias nobles o burguesas, se instalaron en el monasterio de Port-Royal des Champs , donde las monjas fundaron el monasterio de Port-Royal de París , que luego se instaló en la granja de Les Granges, a su regreso. Los Solitaire dividieron su vida entre el trabajo manual (agricultura, jardinería, drenaje, etc.) y el trabajo intelectual, y produjeron numerosas obras sobre teología, patrística, pedagogía , etc. También fundaron las Petites écoles de Port-Royal , que resultaron muy innovadoras en sus métodos de enseñanza.