Soldier es una canción escrita y grabada por Harvey Andrews en 1972. Fue lanzada como cara B del sencillo "In the Darkness", [1] y luego apareció en el álbum Writer of Songs .
Un evento inspiró la canción en Belfast , Irlanda del Norte . En 1971, el sargento Michael Willetts del 3 PARA despejó una habitación en la estación de policía de Springfield Road RUC de civiles porque el IRA Provisional había colocado una bomba con una mecha corta. Después de que la habitación fue despejada, un inspector que ayudó a los lugareños a huir cerró de golpe la puerta de la habitación que contenía la bomba, pero al darse cuenta de que la puerta no era lo suficientemente fuerte como para absorber la explosión, presionó su cuerpo contra la puerta, protegiendo a las personas del otro lado. La carga explotó y él resultó gravemente herido.
El sargento Willetts, cuyo puesto estaba en realidad al final de un pasillo, oyó los gritos; en lugar de ponerse a salvo, decidió correr hacia la bomba después de gritarle órdenes a otro soldado de que evacuara el piso de arriba. Se quedó con un hombre y una mujer con sus dos hijos. Los empujó a un rincón y se interpuso entre ellos y la bomba. Un trozo de metal de una taquilla explotó en la parte posterior de su cabeza y murió en la mesa de operaciones dos horas después.
Mientras se llevaban su cuerpo y el de otros, los partidarios republicanos irlandeses aplaudieron, abuchearon y cantaron canciones rebeldes ante la incredulidad de otros soldados y policías. [2]
El incidente impactó tanto a Harvey Andrews que escribió la canción para destacar la insensatez de la violencia y para dejar claro que los soldados también son humanos y que el sargento Willetts había dado su vida por gente que consideraba que los soldados británicos no eran más que "asesinos". (El incidente del soldado abrazando la bomba fue una licencia poética). La BBC prohibió durante algún tiempo la difusión del disco de Andrews para evitar que se exacerbaran los sentimientos en la comunidad nacionalista de Irlanda del Norte o que el público británico se viera incitado a atacar a los irlandeses inocentes. El Ministerio de Defensa aconsejó a los soldados británicos que no cantaran la canción en los pubs, donde puede incitar a un comportamiento muy emotivo. Algunos han interpretado esto como una prohibición. [3]
La autoría de Harvey Andrews no siempre es ampliamente conocida y circulan muchas historias incorrectas sobre el origen de la canción. Harvey Andrews pretendía que la canción trascendiera el sectarismo , pero algunos la han interpretado erróneamente como una glorificación del heroísmo militar. [3]
Los méritos de la canción fueron debatidos en Folk Review . Leon Rosselson la criticó por su "ingenuidad catastrófica" y Dick Gaughan la comparó desfavorablemente con la canción de Andrews "Hey! Sandy". [1]
Las ventas del disco "In the Darkness"/"Soldier" no pudieron satisfacer la demanda en Irlanda del Norte . Una tienda de discos de Shankhill Road en Belfast transmitió la canción por altavoces y, posteriormente, vendió 5000 copias. [1]
Harvey Andrews ha expresado algunos arrepentimientos sobre el legado de la canción para los Troubles:
Parece que se la tomó como una canción pro- Lealistas , lo que nunca fue mi intención. Años después, una banda lealista la publicó como single pirata y me han dicho que la vendieron en pubs y en los maleteros de los coches del estadio de los Glasgow Rangers para recaudar dinero para los paramilitares. Me opuse firmemente a ello, pero no pude hacer nada para impedirlo. Una canción que originalmente había pensado que reflejara una vez más la inhumanidad del hombre hacia el hombre se ha convertido de alguna manera en un vehículo para más de lo mismo, algo que lamento. [1]