El SS John Cadwalader fue un barco de vapor costero de carga y pasajeros botado en marzo de 1926 por Pusey & Jones Corporation, Wilmington, Delaware, para la Baltimore-Philadelphia Steamship Company para operar en un servicio nocturno entre Baltimore y Filadelfia . La ruta prevista utilizaba el canal de Chesapeake y Delaware para un paso interior a través de la bahía de Chesapeake , la bahía de Delaware y el río Delaware .
En 1935, las dificultades financieras de la empresa dieron lugar a la venta del buque a Ericsson Line, Inc., por parte del banco que había ejecutado una hipoteca sobre el barco. Ericsson operó el barco durante aproximadamente un año antes de convertir las operaciones en operaciones de transporte de mercancías únicamente. El barco fue diseñado específicamente para operaciones de transporte de pasajeros y mercancías en aguas interiores y tenía limitaciones para su adaptación a otros fines náuticos. El aumento del transporte de camiones en la ruta tuvo un efecto sobre los buques que realizaban esa actividad. En noviembre de 1941, el John Cadwalader quedó amarrado en Filadelfia.
En julio de 1942, la War Shipping Administration (WSA) requisó el barco y lo transfirió inmediatamente al Ministerio de Transporte de Guerra británico (BMWT) en virtud de la ley de Préstamo y Arriendo . El barco estaba cargando para su travesía inicial por el Atlántico en un convoy que estaría compuesto por anticuados barcos fluviales y costeros, posiblemente destinados a ser utilizados como alojamiento y barcos hospitalarios, cuando se incendió en el muelle de Filadelfia en la mañana del 29 de agosto de 1942. El casco fue rescatado por la Philadelphia Derrick and Salvage Corporation y finalmente vendido en febrero de 1944.
El barco era el número de casco 394 de Pusey and Jones Corporation, contrato 1030, [nota 2] con quilla colocada el 11 de noviembre de 1925 para la Baltimore-Philadelphia Steamship Company como un barco de pasajeros y carga destinado a operar en un servicio de travesía interior nocturno entre Baltimore y Filadelfia utilizando la bahía de Chesapeake, el canal de Chesapeake y Delaware y la bahía de Delaware. El barco fue botado como John Cadwalader el 27 de marzo de 1926 y entregado al propietario el 12 de octubre de 1926. [1] [2] [3] [4] [5]
El John Cadwalader , número oficial de EE. UU. 226007 con puerto base en Baltimore, tenía un casco de acero, dividido por seis mamparos estancos, que se extendían hasta la cubierta principal rematada por una superestructura de madera. El buque, con una tripulación registrada de 40 personas, tenía licencia para transportar 275 pasajeros durante la noche. Los alojamientos eran 85 camarotes y 158 literas. La capacidad de pasajeros durante la noche se definió como 168 pasajeros de primera cabina, 6 de segunda cabina y 101 pasajeros de cubierta o tercera clase. La parte de popa de la cubierta principal tenía un salón social y comedor para uso de los pasajeros. El buque también tenía licencia para operar en ríos y entre el 15 de abril y el 15 de noviembre en aguas costeras con 1005 pasajeros de día. [4]
El barco tenía 1.478 TRB , 805 netos y unas 700 toneladas DWT . Las dimensiones eran 230 pies (70,1 m) de eslora total, 219 pies 2 pulgadas (66,8 m) de eslora registrada , manga de 45 pies (13,7 m), manga registrada de 43 pies 6 pulgadas (13,3 m), puntal registrado de 14 pies 8 pulgadas (4,5 m) con un calado cargado de 11 pies (3,4 m). Dos calderas alimentadas con fueloil proporcionaban vapor para un motor de triple expansión, que fue proporcionado al constructor por el propietario, impulsando un solo tornillo para una velocidad de 15,2 nudos (17,5 mph; 28,2 km/h). [4] [6] [7] Los grandes puertos laterales permitían cargar la carga directamente desde los muelles y colocarla en las bodegas sin utilizar equipo de elevación, aunque había un elevador de carga entre la bodega y la cubierta principal. La capacidad de carga cuando fue requisado en 1942, después de convertirse en un buque de carga únicamente, era de 44.800 pies cúbicos (1.268,6 m 3 ) en la cubierta principal y 12.000 pies cúbicos (339,8 m 3 ) en bodegas para un total de 56.800 pies cúbicos (1.608,4 m 3 ). Las evaluaciones realizadas por agentes del gobierno al momento de la requisición en 1942 indicaron que el buque era angosto y pesado en la parte superior, lo que lo hacía inadecuado para operar fuera de aguas protegidas. [4] [nota 3]
El John Cadwalader fue operado por la Baltimore-Philadelphia Steamship Company en el servicio nocturno de pasajeros y carga entre Baltimore y Filadelfia desde 1926 hasta 1931. En 1931, Ericsson Line se organizó para hacerse cargo de las operaciones de los barcos tanto de la Baltimore-Philadelphia Steamship Company como de la AH Bull Steamship Company . Ericsson operó el buque para la compañía hasta que las dificultades financieras en 1935 provocaron una ejecución hipotecaria de la hipoteca del John Cadwalader por parte del Philadelphia National Bank. Ericsson Line compró el barco en una subasta por $55,000 y lo operó como antes hasta fines de 1936. El servicio de pasajeros del barco se interrumpió, en parte debido a las regulaciones que exigían seguridad contra incendios, y las operaciones se limitaron solo al transporte de carga. Entre 1938 y 1939, las áreas de pasajeros de la cubierta principal se modificaron para el transporte de carga mediante la eliminación de mamparos, divisores y mobiliario. Las comodidades de los pasajeros en el resto del barco no sufrieron cambios cuando el barco quedó amarrado en Filadelfia el 15 de noviembre de 1941 debido a la mayor competencia del transporte por carretera y las condiciones de la guerra. [4]
El 22 de julio de 1942, el buque fue requisado para uso bélico bajo la Administración de Transporte de Guerra y designado para ser transferido al Ministerio de Transporte de Guerra británico bajo la ley de Préstamo y Arriendo. En una inspección realizada al día siguiente, se determinó que el buque estaba en condiciones adecuadas para operar en aguas interiores. [4] [8] La transferencia formal se hizo efectiva mediante la requisición número BSC 13,000 del 6 de agosto de 1942, transfiriendo once buques bajo fletamento a casco desnudo. [9]
El John Cadwalader estaba destinado a unirse a otros barcos costeros y fluviales anticuados en un convoy designado RB-1 [nota 4], pero se quemó en el muelle de Filadelfia el 29 de agosto de 1942 mientras cargaba. Los barcos de bomberos de la Guardia Costera respondieron rápidamente, pero el fuego se extendió muy rápidamente por toda la superestructura de madera. Después de siete horas, el fuego se extinguió, pero el barco estuvo a punto de perderse por completo. Uno de los tripulantes de Liverpool fue detenido, pero no se produjo ningún sabotaje. [10] La Philadelphia Derrick and Salvage Corporation rescató el casco y se lo vendió a RW Gatewood el 5 de febrero de 1944. [8]
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