Una torre solar , en el contexto de la astronomía , es una estructura utilizada para soportar equipos para estudiar el Sol y suele formar parte de los diseños de telescopios solares . Genéricamente, el término torre solar tiene muchos más usos, especialmente para un tipo de producción de energía que utiliza el Sol de la Tierra. Los observatorios de torre solar también se denominan telescopios de torre de vacío.
Las torres solares se utilizan para elevar los equipos de observación por encima de las turbulencias atmosféricas provocadas por el calentamiento solar del suelo y la radiación de calor a la atmósfera. Los observatorios tradicionales no tienen que estar ubicados muy por encima del nivel del suelo, ya que realizan la mayor parte de sus observaciones durante la noche, cuando la radiación del suelo es mínima.
El observatorio solar horizontal Snow se construyó en el monte Wilson en 1904. Pronto se descubrió que la radiación térmica perturbaba las observaciones. Casi tan pronto como se inauguró el Observatorio de Nieve, se iniciaron los planes para una torre de 18 m (60 pies) de altura que se inauguró en 1908, seguida de una torre de 46 m (150 pies) en 1912. La torre de 18 m (60 pies) La torre se utiliza actualmente para estudiar heliosismología , mientras que la torre de 150 pies (46 m) está activa en el Programa de Ciclo Solar de UCLA .
El término también se ha utilizado para referirse a otras estructuras utilizadas con fines experimentales, como el Experimento del Efecto Cherenkov Atmosférico de la Torre Solar ( STACEE ), que se está utilizando para estudiar la radiación de Cherenkov , y la torre de energía solar del Instituto Weizmann .