Un horno solar es una estructura que utiliza energía solar concentrada para producir altas temperaturas, generalmente para la industria. Los espejos parabólicos o helióstatos concentran la luz ( insolación ) en un punto focal . La temperatura en el punto focal puede alcanzar los 3500 °C (6330 °F), y este calor se puede utilizar para generar electricidad , fundir acero , fabricar combustible de hidrógeno o nanomateriales .
El horno solar más grande está en Odeillo, en los Pirineos Orientales de Francia , inaugurado en 1970. Emplea una serie de espejos planos para recoger la luz solar y reflejarla en un espejo curvo más grande.
El término griego / latín antiguo heliocaminus significa literalmente "horno solar" y se refiere a un solarium cerrado con vidrio, diseñado intencionalmente para calentarse más que la temperatura del aire exterior. [1]
Los relatos legendarios del Sitio de Siracusa (213-212 a. C.) hablan del rayo de calor de Arquímedes , un conjunto de espejos de latón bruñido o vidrios ardientes que supuestamente se utilizaban para encender los barcos atacantes, aunque los historiadores modernos dudan de su veracidad.
Se cree que el primer horno solar moderno fue construido en Francia en 1949 por el profesor Félix Trombe. El aparato, el horno solar de Mont-Louis, todavía se encuentra en el lugar. Se eligieron los Pirineos como lugar porque la zona disfruta de cielos despejados hasta 300 días al año. [2]
El horno solar Odeillo es un horno solar más grande y potente. Fue construido entre 1962 y 1968 y comenzó a funcionar en 1969. Actualmente es el más potente, con una temperatura alcanzable de 3500 °C.
El Horno Solar de Uzbekistán fue construido en Uzbekistán y se inauguró en 1981 como parte de la Instalación de Investigación del Complejo Solar de la Unión Soviética, siendo el concentrador más grande del mundo. [3]
Los rayos se concentran en un área del tamaño de una olla de cocina y pueden alcanzar los 4.000 °C (7.230 °F), dependiendo del proceso instalado; por ejemplo:
Se ha sugerido que se podrían utilizar hornos solares en el espacio para proporcionar energía para fines industriales.
Su dependencia del clima soleado es un factor limitante como fuente de energía renovable en la Tierra , pero podría estar vinculada a sistemas de almacenamiento de energía térmica para la producción de energía durante estos períodos y durante la noche.
El principio del horno solar se está utilizando para fabricar cocinas solares económicas y barbacoas alimentadas por energía solar , y para la pasteurización solar del agua . [8] [9] En la India se está construyendo un prototipo de reflector Scheffler para su uso en un crematorio solar . Este reflector de 50 m2 generará temperaturas de 700 °C (1292 °F) y ahorrará entre 200 y 300 kg de leña utilizada por cremación. [10]