Sointula es un pueblo aislado en la isla Malcolm en Columbia Británica , Canadá . Situada entre la isla de Vancouver y el territorio continental de Columbia Británica, al noreste de Port McNeill y no lejos de Alert Bay , la isla es parte del territorio histórico y actual de la 'Primera Nación Namgis' . En el censo de 2011 , la aldea tenía una población de 576 habitantes, un 3,0% menos que en el censo de 2006 . [1]
El nombre Sointula significa "Lugar de la Armonía" (literalmente 'el lugar de la cuerda ') en el idioma finlandés . Un grupo de colonos finlandeses fundó el pueblo en 1901 después de remar hacia el norte desde Nanaimo . Planearon establecer una sociedad socialista utópica conocida como Kalevan Kansa y escribieron al visionario Matti Kurikka en Finlandia para que liderara la nueva comunidad. Buscaban una salida a las minas explotadas por la familia Dunsmuir en la isla de Vancouver . Era una vida físicamente dura, y un incendio devastador en el salón comunitario de Sointula en 1903 mató a tres adultos y ocho niños [2] y casi puso de rodillas a la incipiente comunidad. Kalervo Oberg , un antropólogo finlandés-canadiense nacido en 1901, llegó con su familia a Sointula en 1902 y quedaron atrapados en el incendio de 1903. Dos de sus hermanas murieron en el incendio. [3]
Las dificultades financieras continuaron afectando al grupo. Trabajaron gratis durante dos años en el proyecto del Puente Capilano , y luego Kalevan Kansa se disolvió, pero muchos de los miembros de la comunidad permanecieron en la isla, al igual que sus descendientes.
La ciudad permaneció y finalmente prosperó hasta bien entrada la década de 1970 como un asentamiento inusualmente vibrante basado en recursos. Las actividades de pesca y tala han sido el pilar de la comunidad. Los primeros emprendimientos cooperativos dieron lugar a otros negocios que todavía están funcionando, plantando semillas que también están vivas hoy. La tienda cooperativa Sointula, la tienda cooperativa más antigua de la provincia, todavía vende productos secos, comestibles y combustible para los isleños. Además, existe una panadería cooperativa, Wild Island Foods, que sirvió repostería finlandesa ( pulla ) y comidas caseras hasta el verano de 2008. La cooperativa de mariscos Malcolm Island Shellfish Coop (MISC) participó en la investigación sobre la viabilidad de cría y venta de abulones , pero cerró por razones financieras en 2006. Trasladó el abulón a un área cerca de Port McNeill donada por Orca Sand and Gravel.
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En el siglo XXI, el declive de las industrias forestal y pesquera ha afectado duramente a Sointula. Su población en edad escolar se ha reducido, aunque los precios de la vivienda han aumentado, ya que propietarios de lugares tan lejanos como California han comprado casas como retiro de verano . Sointula es el hogar del Museo Sointula, [4] y produce un boletín en línea, Sointula Ripple . [5] Es fácil llegar en ferry, operado por BC Ferries desde Port McNeill y Alert Bay. [6]
La vida silvestre en la isla y en las aguas que la rodean es abundante. Las orcas regresan a las llamadas "playas de fricción" en el extremo norte de la isla Malcolm, cerca del Parque Regional Bere Point, cada verano y otoño. Desde las playas se pueden observar focas y marsopas . Aves, visones , nutrias , castores y ciervos viven por toda la isla. La vegetación del bosque lluvioso templado ayuda a mantener el ambiente de un refugio tranquilo y ordenado.
La novela Sointula (2004) de Bill Gaston lleva el nombre de la comunidad y tiene una trama que gira en parte en torno a ella. El libro Hannus (2006) de Rachel Lebowitz también trata en parte sobre los primeros días de la comuna. El libro Sointula de Paula Wild ofrece una buena visión general de las costumbres y la historia de la isla. Más recientemente, el Museo Sointula, en colaboración con la Universidad de Victoria , ha publicado Practical Dreamers , una historia de las cooperativas de la isla completa con muchas fotografías históricas. En 2013, un grupo finlandés representó la obra Sointula en el pueblo. La compañía había recaudado 50.000 dólares para poder visitar Sointula y actuar. [2]
Sointula es también la ubicación de la oficina central de Living Oceans Society , aunque también tiene una oficina en Vancouver . Living Oceans Society, fundada en 1998, es una organización de investigación y educación pública sin fines de lucro comprometida con la conservación de la diversidad biológica marina para garantizar un océano saludable y comunidades costeras saludables. Es la organización no gubernamental más grande de Canadá centrada en cuestiones de conservación marina . [7] Además, durante el verano hay una estación de botes de rescate costero de la Guardia Costera Canadiense estacional en Sointula. [8] La estación cuenta con un timonel y dos miembros de la tripulación, que utilizan una embarcación de rescate rápida inflable de casco rígido.
Sointula y sus colonos finlandeses originales son el tema de un musical finlandés también llamado "Sointula", de Tuomo_Aitta ; una compañía de teatro finlandesa visitó Sointula para representarla en 2013. [9]
