Javelin Software Corporation (1984-1988) fue una empresa de Cambridge, Massachusetts , EE. UU., que desarrolló un innovador producto de modelado y análisis de datos , también llamado Javelin (versiones 1.0 en 1984 a 1.1), y más tarde Javelin Plus (versiones 1.0 en mayo de 1987 [2] a 3.5 en 1993 [3] ). Considerada como la tecnología sucesora del software de hojas de cálculo en las revisiones de la época, y rival del entonces dominante Lotus 1-2-3 , Javelin ganó numerosos premios de la industria, [4] [5] incluyendo vencer al nuevo Excel de Microsoft por el premio InfoWorld Software Product of the Year. [6]
Javelin Software atravesó momentos difíciles cuando su oferta pública inicial tuvo que ser cancelada debido a que estaba programada para solo unos días después del colapso de la bolsa de valores de 1987. Los activos de la empresa fueron adquiridos posteriormente por Information Resources, Incorporated (IRI), que vendió mejoras a Javelin hasta 1994, cuando IRI fue adquirida por Oracle Corporation , que rápidamente discontinuó el producto.
A diferencia de los modelos de una hoja de cálculo , los modelos de Javelin se construyen sobre objetos llamados variables, no sobre datos en las celdas de un informe. Por ejemplo, una serie temporal , o cualquier variable, es un objeto en sí mismo, no una colección de celdas que aparecen en una fila o columna. Las variables tienen muchos atributos, incluido el conocimiento completo de sus conexiones con todas las demás variables, referencias de datos y notas de texto e imágenes. Los cálculos se realizan sobre estos objetos, a diferencia de un rango de celdas, por lo que agregar dos series temporales las alinea automáticamente en el tiempo del calendario o en un marco de tiempo definido por el usuario.
Los datos son independientes de las hojas de cálculo : las variables y, por lo tanto, los datos no se pueden destruir eliminando una fila, una columna o una hoja de cálculo completa. Por ejemplo, los costos de enero se restan de los ingresos de enero, independientemente de dónde o si alguno de ellos aparece en una hoja de cálculo. Esto permite acciones que se utilizan posteriormente en tablas dinámicas , excepto que la manipulación flexible de las tablas de informes es solo una de las muchas capacidades que admiten las variables. Además, si los costos se ingresan por semana y los ingresos por mes, Javelin puede asignar o interpolar según corresponda. Este diseño de objetos permitió que las variables y los modelos completos se referenciaran entre sí con nombres de variables definidos por el usuario y realizaran análisis multidimensionales y consolidaciones masivas, pero fácilmente editables.
Javelin fomenta la visualización de datos y algoritmos de diversas formas autodocumentadas, incluidas múltiples vistas sincronizadas simultáneas. Por ejemplo, los usuarios pueden desplazarse por las conexiones entre variables en un diagrama mientras ven las raíces y ramas lógicas de cada variable. Este es un ejemplo de lo que quizás sea su principal contribución: el concepto de trazabilidad de la lógica o la estructura del modelo de un usuario a través de sus doce vistas. Entre sus vistas vinculadas dinámicamente se encontraban: diagrama, fórmulas, tabla, gráfico, QuickGraph, hoja de cálculo, notas, errores, macro y gráfico. Un modelo complejo puede ser analizado y comprendido por otras personas que no tuvieron ningún papel en su creación, y esto sigue siendo único incluso hoy en día.
El segundo avance fundamental en el diseño de Javelin es el amplio modelado de series de tiempo integrado, que incluye inteligencia de calendario.
Javelin se utilizó principalmente para la elaboración de modelos financieros corporativos y gubernamentales, pero también se utilizó para crear modelos instructivos en cursos universitarios de química, para modelar las economías del mundo y por parte de los militares al comienzo del proyecto "La guerra de las galaxias ". Todavía se utiliza en instituciones para las que la integridad de los modelos es una misión fundamental.
Javelin recibió múltiples premios, incluido el de "Mejor de 1985" por excelencia técnica de PC Magazine , [4] "Producto más significativo" de PC Week y "Producto de software del año". [6]
El premio InfoWorld aparentemente creó cierta consternación en los puestos más altos del número dos, Microsoft:
Luego vino el año en que la nueva hoja de cálculo de Windows de Microsoft, Excel , compitió contra la hoja de cálculo Javelin de la nueva empresa Javelin Software por el premio al Producto del Año de InfoWorld. Aunque Excel era una hermosa extensión del concepto de hoja de cálculo existente, Javelin tenía características imaginativas, dice Michael McCarthy, editor de reseñas de InfoWorld de 1984 a 1990 y actual editor de Web Publishing Inc. de IDG con sede en San Francisco, productores de JavaWorld y SunWorld . "Convencí a InfoWorld para que le diera a Javelin el premio al Producto del Año", dice McCarthy. "En la cena de InfoWorld en Comdex , cuando entregaron el premio al Producto del Año y Excel quedó en segundo lugar, Bill Gates se levantó y salió de la sala pisando fuerte frente a todos de una manera espectacularmente grosera".
— "Entre bastidores: los que mueven los hilos en InfoWorld" por Scott Mace [6]
Javelin fue concebido por el cofundador Rob Firmin, presidente y director ejecutivo, cuya investigación de doctorado en la Universidad de Chicago y posterior trabajo de planificación financiera en Prime Computer lo llevaron a la creación de los conceptos. Su cofundador, Stan Kugell , presidente, trabajó con Firmin en la interfaz de usuario. El equipo de desarrollo de Javelin estaba dirigido por Christopher Herot, vicepresidente de ingeniería, e incluía a Charles Frankston, hermano del coinventor de la hoja de cálculo Bob Frankston , Arye Gittelman, John R. Levine , Louise Cousins (Pathe) y Peter Pathe.
Algunas partes del enfoque de Javelin fueron utilizadas posteriormente por otros productos como Improv de Lotus . Lotus copió esencialmente dos características de Javelin (las denominadas matrices de datos y tablas dinámicas) en una interfaz gráfica de usuario basada en NeXTSTEP y posteriormente en Windows para crear Improv . [ cita requerida ] Dado que Improv no se basaba en la tecnología MS-DOS de los años 1980 , sufría menos limitaciones basadas en la memoria que Javelin , aunque Javelin funcionaba bien con la memoria extendida y expandida de DOS .
Aunque su fracaso comercial se ha atribuido a la infancia del software GUI empresarial en ese momento, [7] así como a un plan de marketing mal concebido que lo colocó cara a cara con la popular hoja de cálculo 1-2-3 , [ cita requerida ] los modelos financieros de toda la empresa convertidos a modelos Javelin a veces agotaban los recursos de PC de la época. A pesar de esto, siguió siendo un estándar para el modelado financiero y la econometría durante varios años después de que Oracle lo discontinuara. Por ejemplo, el Banco Mundial modeló las economías del mundo en Javelin y las distribuyó en formato Javelin durante varios años.