Softdisk ( ISSN 0886-4152), originalmente Softdisk Magazette , fue una revista de discos para la línea de computadoras Apple II , publicada desde 1981 hasta 1995. Fue la primera publicación de la compañía también conocida como Softdisk , que luego publicaría revistas de discos para otros sistemas, otro software y más tarde se involucraría en el acceso a Internet , alojamiento y desarrollo.
La creación de Jim Mangham, que entonces trabajaba en el Centro Médico LSU en Shreveport, Luisiana , Softdisk (originalmente pensada para llamarse The Harbinger Magazette , pero lanzada como Softdisk Magazette , siendo "magazette" una palabra compuesta que combina "magazine" y "diskette") se publicó en la casa de Mangham, con su entonces esposa Judi Mangham, el compañero de trabajo de LSUMC Al Vekovius y la revista Softalk (una revista de papel para Apple) como socios en la empresa.
El primer número se publicó en septiembre de 1981 y consistía en un único disquete de 5,25" que se podía girar para acceder al contenido del reverso. El primer número contenía muy poco contenido y en el segundo se repetía casi por completo, por lo que más tarde, cuando se asignaron números de número de manera retroactiva para la venta de números anteriores, el número de octubre de 1981 se designó como " Softdisk #1", y el número del mes anterior se consideró "#0" o sin numerar.
Originalmente, los suscriptores tenían que devolver el disco del mes anterior cuando recibían el número siguiente; para ello se utilizaban sobres reutilizables, con una etiqueta de dirección de devolución con franqueo pagado en el reverso de la etiqueta de dirección utilizada para el correo saliente, que se insertaba en una bolsa Ziploc de plástico en el exterior del sobre para que el destinatario pudiera darle la vuelta. Este requisito de devolución de los discos se debía en parte al hecho de que los disquetes eran más caros en aquellos días y era necesario reutilizarlos para ahorrar dinero, pero también estaba diseñado para permitir que los suscriptores participaran dejando comentarios electrónicamente en los discos devueltos, así como enviando artículos y programas.
Al principio, el único pago por el material publicado era en forma de cupones para ejemplares gratuitos (las suscripciones se hacían mes a mes, y los suscriptores debían adjuntar el pago del siguiente número junto con la devolución de los discos; el precio inicial era de 5 dólares por ejemplar), aunque con el tiempo se instituyeron pagos monetarios. Se envió bastante material incluso antes de que hubiera algún incentivo financiero para participar; de manera similar a proyectos posteriores como el software de código abierto y las wikis , Softdisk encontró una comunidad de participantes dispuestos con otros motivos que no fueran el de ganar dinero.
Sin embargo, a medida que la publicación creció y evolucionó, se volvió más convencional y "mainstream", perdiendo algo de su peculiar sabor inicial y la comunidad que se desarrolló a su alrededor; en última instancia, fue más una publicación comercial normal, vendida por suscripción anual y en tiendas minoristas, con un personal pago y trabajadores autónomos contratados para producir el material, y sin ningún requisito de devolución del disco.
Dentro de la plataforma Apple II, Softdisk generó Softdisk GS para la computadora Apple IIGS en 1989; Softdisk GS duró hasta 1997. [1] Aprovechó las capacidades gráficas y de sonido mejoradas de la II GS con respecto a los modelos anteriores de Apple. Diskworld para Macintosh (más tarde Softdisk para Mac ) también se publicó y, finalmente, Softdisk fue rediseñado para tener una interfaz de usuario similar, con muchas de las mismas personas del personal trabajando tanto en los productos Mac como en los Apple II. La publicación original continuó más allá del momento en que la mayoría de las personas en el campo de la computación consideraban obsoleto el Apple II, pero finalmente finalizó la publicación en agosto de 1995 con el número 166 (momento en el que el entonces editor Peter Rokitski lo estaba publicando prácticamente sin ayuda de nadie), sobrevivió gracias a las revistas de discos para otras líneas de computadoras como Macintosh y Windows que duraron unos años más antes de que se terminara toda la línea de revistas de discos Softdisk.