La Sociedad de Medallistas se estableció en 1930 en los Estados Unidos para fomentar el trabajo medallista de los escultores superiores y poner sus creaciones a disposición del público. La Sociedad de Medallistas fue la organización de coleccionistas de medallas de arte más antigua de los Estados Unidos y publicó 129 números regulares dos veces al año entre 1930 y 1995, así como números especiales que marcaron los aniversarios 20, 40 y 50 de la Sociedad y los Estados Unidos. Bicentenario en 1976. Gran parte de la inspiración para la Sociedad provino del anterior Círculo de Amigos del Medallón , que también emitió medallas semestralmente de 1908 a 1915. Todas las ediciones de la Sociedad fueron realizadas por la Medallic Art Company . originalmente ubicado en la ciudad de Nueva York
Muchos de los primeros contribuyentes a la Sociedad de Medallistas fueron destacados escultores estadounidenses de la primera mitad del siglo XX. Lee Lawrie era bien conocido por obras art-deco modernistas como la Estatua de Atlas en la ciudad de Nueva York y el Sower en lo alto del Capitolio del Estado de Nebraska, mientras que artistas como Lorado Taft representaban un espíritu más clásico. Otros se concentraron más, aunque no exclusivamente, en el arte medallístico, como John Flanagan (diseñador del cuarto de dólar de Washington) y Laura Gardin Fraser . Los artistas que crearon la serie representaron una amplia variedad de estilos y conocimientos.
Los temas de la Sociedad de Medallistas cubrieron una amplia variedad de temas durante sus sesenta y cinco años de existencia. Debido a que a los artistas se les permitió seleccionar su tema, muchas de las medallas son de actualidad. Los de la década de 1930 sirven con frecuencia como comentario sobre las experiencias de la Primera Guerra Mundial y anticipan la destrucción de la Segunda. La religión suele servir como tema, y las interpretaciones de escenas bíblicas prevalecen a lo largo de todas las décadas. El arte, la ciencia y la naturaleza también inspiraron a los artistas y sus medallas”.
Con dos excepciones, todas las emisiones de la Sociedad de Medallistas se fabricaron inicialmente en bronce. Los números 28 y 29, creados durante la Segunda Guerra Mundial, se produjeron por primera vez en plata. Durante la década de 1970, la Sociedad emprendió un programa para recuperar sus emisiones anteriores en plata. El advenimiento de un aumento en los precios de la plata a finales de la década, junto con un bajo nivel de demanda de las nuevas emisiones, llevó a la desaparición del programa de recuperación de la plata a principios de los años 1980.
La Sociedad de Medallistas representa una oportunidad de coleccionismo interesante y accesible. Todas las emisiones están disponibles en el mercado secundario, siendo fuentes importantes tanto los comerciantes especializados como los servicios de subastas por Internet. Los coleccionistas valoran las medallas en sus cajas originales, junto con los folletos descriptivos que las acompañaban.
Aunque la fecha oficial de establecimiento fue 1930, hubo un aviso público de la organización en la edición de enero de 1929 de The Numismatist , la revista de la Asociación Numismática Estadounidense . [1] El aviso también decía que "La Sociedad de Medallistas tuvo su creación en la convención de la Federación Estadounidense de Artes en Washington en mayo pasado" (mayo de 1928). [1] El aviso decía además: "El comité organizador está compuesto por George D. Pratt , Robert W. DeForest y Alexander B. Trowbridge", sin embargo, documentos posteriores atribuyeron la fundación enteramente a Pratt. [1] Además, el aviso discutía que "una maquinaria excepcionalmente precisa permite acuñar medallas en cantidades de 1.000 o más a un costo muy bajo". [1]
En 2010, la Sociedad Numismática Estadounidense publicó la referencia autorizada y la historia tanto del Círculo de Amigos del Medallón como de la Sociedad de Medallistas, Medallas de Arte Estadounidense, 1909-1995, del conocido erudito numismático David Thomason Alexander. En 2016, la Northwest Territorial Mint, empresa matriz de Medallic Art Company, se declaró en quiebra y sus activos fueron posteriormente liquidados. En 2018, la Sociedad Numismática Estadounidense adquirió el archivo de medallas históricas de Medallic Art, incluidos registros, matrices y ejemplos de la Sociedad de Medallistas.