La Sociedad de Caballeros Partidarios de la Declaración de Derechos fue un grupo de presión británico formado el 20 de febrero de 1769 para apoyar a John Wilkes después de su expulsión de la Cámara de los Comunes. [1]
La Sociedad se formó en London Tavern en Bishopsgate en Londres. El abogado John Glynn fue elegido presidente. Los miembros creían que Jorge III estaba utilizando la prerrogativa real para invadir los derechos de los electores a elegir a sus representantes. Deben su nombre a la Declaración de Derechos de 1689 que imponía límites al poder del monarca. [1]
Para que Wilkes pudiera continuar haciendo campaña, la Sociedad quería saldar las deudas de Wilkes. El preámbulo de los estatutos de la Sociedad decía: "Considerando que John Wilkes, Esq., ha sufrido mucho en su fortuna privada debido a las severas y repetidas persecuciones que ha sufrido en nombre del público, y como nos parece razonable, que el "El hombre que sufre por el bien público debe ser apoyado por el público". [1] John Horne Tooke argumentó que la Sociedad debería enviar dinero a los impresores que habían sido encarcelados por imprimir tratados que apoyaban la libertad. Wilkes, viendo esto como una distracción para pagar sus deudas, invitó a sus amigos a inundar la próxima reunión de la Sociedad para votar en contra de esta propuesta. [4] El 9 de abril de 1771, la Sociedad se dividió y Tooke, Richard Oliver, James Townsend , John Sawbridge , Glynn y muchos otros formaron su propia Sociedad Constitucional . [4] Esto dejó a la Sociedad de Declaración de Derechos bajo el liderazgo de Wilkes con 63 miembros, y Wilkes abandonó su intento de limitar los fondos de la Sociedad solo para él. [5]
El 23 de julio de 1771, la Sociedad publicó un manifiesto en el que pedía la celebración de parlamentos anuales, la exclusión de los trabajadores y pensionados de la Cámara de los Comunes, la prohibición del soborno en las elecciones, la "representación plena e igualitaria del pueblo", la abolición de todos los impuestos especiales y que Estados Unidos no pague impuestos sin su consentimiento. [6]