La Sociedad de Ayuda Permanente a los Mineros de Lancashire y Cheshire (LCMPRS, por sus siglas en inglés) fue una especie de sociedad benéfica que se creó en 1872 para brindar asistencia financiera a los mineros que no podían trabajar después de sufrir lesiones en accidentes industriales en las minas de carbón de Lancashire . También brindaba fondos para viudas, huérfanos y familiares dependientes de quienes fallecían en las minas. La sociedad funcionó hasta 2006 desde sus oficinas en Wigan. [1]
En el siglo XIX no existía un sistema de asistencia social para apoyar a los mineros que se lesionaban en el trabajo. Los propietarios de las minas de carbón no pagaban ninguna indemnización ni paga por enfermedad y las familias podían quedar en la indigencia. [2] Los grandes desastres mineros atrajeron contribuciones públicas para las víctimas, sus esposas y dependientes, pero no se conseguía nada para las numerosas muertes individuales que ocurrían regularmente. Para proporcionar apoyo para ellos mismos y sus familias cuando no podían trabajar, los mineros se unieron a las sociedades de ayuda mutua o sociedades de socorro permanente que se formaron en Nothumberland y Durham en 1862, North Staffordshire en 1869, Lancashire y Cheshire en 1872 y West Riding of Yorkshire en 1877. [3] Los miembros de la sociedad pagaban una suscripción semanal de entre dos y cuatro peniques y cuando no podían trabajar recibían hasta diez chelines por semana. También se pagaban subsidios funerarios, pensiones de viudedad y prestaciones de orfandad cuando sus miembros morían en el trabajo. [3]
Una serie de desastres a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870 dejó a las autoridades incapaces de hacer frente a un gran número de viudas y huérfanos cuyo principal sostén de familia había muerto en las minas. La Sociedad de Ayuda Permanente de los Mineros de Lancashire y Cheshire, defendida por el agente de los mineros de Wigan, William Pickard , se inició en 1872 cuando Lancashire era el séptimo mayor productor de carbón del país y a menudo tenía las cifras más altas de accidentes. [4] Pickard consideró que los desastres de las minas de carbón convertían a las personas en pobres sin culpa propia y que la sociedad debería ser financiada tanto por los mineros como por los propietarios del carbón, proporcionar orfanatos y hacer campaña por normas de seguridad más estrictas. Muchos mineros eran escépticos y pensaban que los propietarios de las minas de carbón tendrían la ventaja y cuando ocurrieran incidentes, los accidentes serían pagados por los propios mineros, liberándolos del incentivo de trabajar en las minas de forma segura. [5] La idea fue recibida con más simpatía por los propietarios del carbón cuyos fondos eran inadecuados para satisfacer las demandas de la época. [6] Después de la muerte de William Pickard en 1887, Robert Isherwood se convirtió en vicepresidente de la sociedad. [7]
En 1879, 27.000 mineros eran miembros de la sociedad y 5.000 de ellos habían recibido beneficios. [8] En 1900, aproximadamente dos tercios de los 80.000 mineros de la cuenca minera se habían afiliado y eran elegibles para recibir beneficios. [9]