Fundada en 1948, la Sociedad de Esclerosis Múltiple de Canadá promueve la investigación sobre la esclerosis múltiple (EM) y brinda educación y servicios a las personas con EM y a sus familias y cuidadores. La misión de la sociedad es buscar una cura para la EM y permitir que las personas afectadas por esta enfermedad mejoren su calidad de vida.
La Sociedad de Esclerosis Múltiple de Canadá está regida por una Junta Directiva Nacional compuesta por 27 miembros voluntarios que se eligen anualmente. Las siete divisiones regionales y casi 120 capítulos también están regidas por juntas directivas voluntarias elegidas. La sociedad tiene 28.000 miembros. La oficina central está en Toronto, Ontario . Las oficinas de las divisiones están ubicadas en Dartmouth, Montreal, Toronto, Londres, Winnipeg, Regina, Edmonton y Burnaby.
La MS Walk es la mayor campaña de recaudación de fondos de la sociedad basada en promesas de donaciones, en la que participan más de 60.000 participantes y voluntarios en más de 160 comunidades de todo Canadá. La caminata comenzó en 1991 y en 2008 recaudó más de 12 millones de dólares. El dinero recaudado a través de la MS Walk financia investigaciones y servicios muy necesarios para entre 55.000 y 75.000 canadienses que viven con EM.
Todas las caminatas MS Walks (ahora llamadas eventos Walk MS ) tienen elementos comunes: comida, entretenimiento, premios para recaudar fondos y paradas de descanso. Cada ubicación del evento tiene rutas de diferente longitud y dificultad y al menos una que es accesible para sillas de ruedas. Las caminatas MS Walks están diseñadas para ser eventos que alienten a las personas con EM a participar de una forma u otra. Las caminatas MS Walks son conocidas por ser eventos bien organizados y logísticamente sólidos.
Los caminantes pueden inscribirse como individuos o como parte de un equipo. Sin embargo, la Sociedad de Esclerosis Múltiple alienta activamente a los caminantes a que se inscriban como equipo, para que puedan experimentar la camaradería de caminar con un grupo de personas que trabajan todas por un objetivo común. Los equipos pueden estar formados por familiares, amigos, compañeros de trabajo, compañeros de hockey, miembros del club de lectura, etc. Muchos equipos de todo el país muestran espíritu de equipo al representar a su equipo con camisetas, tatuajes temporales, banderas y disfraces.
La Sociedad cuenta con personal dedicado a ayudar a los equipos a alcanzar el éxito. El personal ayuda con:
Se recomienda encarecidamente a todos los participantes registrados que se comprometan a recaudar un mínimo de fondos; sin embargo, debido a las limitaciones físicas y financieras que genera la EM, el objetivo es la participación y la acción comunitaria. La Sociedad de EM ofrece varias herramientas para garantizar que los participantes logren sus objetivos, incluido un sitio web personal de recaudación de fondos en línea donde pueden enviar correos electrónicos a posibles donantes, recibir promesas de donación en línea, publicar fotos y compartir sus historias.
Los voluntarios son fundamentales para el éxito de las caminatas de EM. Para aquellos que no pueden caminar o que prefieren ayudar de otra manera, hay muchas oportunidades de voluntariado disponibles. Algunas de las muchas oportunidades incluyen: comités organizadores, ayuda en los puestos de control, voluntarios en la línea de salida y llegada y encargados de la comida.