La Sociedad de Beneficencia Escocesa (fundada en 1657) de Boston , Massachusetts , la institución de beneficencia más antigua del hemisferio occidental, fue establecida para brindar ayuda a los " escoceses necesitados de la zona , después de una investigación adecuada". [1] "Goza de la distinción de ser la sociedad escocesa más antigua de Estados Unidos". [2] "Se convirtió en el prototipo de miles de otros grupos" de caridad privada en Estados Unidos.
Los miembros fundadores fueron: Robert Porteous, William Cossar, Alexander Simson, George Thomson, James Moore, James Grant, Thomas Dewar, John Clark, Peter Grant, John Kneeland, Thomas Polson, William Anderson, James Webster, William Gibson, Alexander Grant, Andrew Jamesone, William Ballantyne, William Speed, James Ingles, John Macdonald, Thomas Shearer, George Trumble, Alexander Bogle, John Bennett, James Adams, Malcome Makcallome y John Mason. En 1657 acordaron:
'Nosotros... para nuestro propio alivio y el de cualquier otro para el cual veamos motivo, hacemos una caja. ... Nadie da menos de doce peniques en su entrada y luego trimestralmente para pagar seis peniques, y que esta nuestra benevolencia es para el alivio de nosotros mismos siendo escoceses o para cualquiera de la nación escocesa a quien podamos ver causa para ayudar (sin excluir el cuidado prudencial de los respectivos ciudadanos prudentes cuyo Dios expulsará a cualquiera de nosotros o ellos, sino más bien como una adición a eso) y se acuerda que no se sacará nada de la caja durante los primeros siete años para el alivio de nadie (la caja está todavía en su minoría), y además se acuerda que habrá un Elegido (uno de buena reputación, temeroso de Dios, que odie la codicia) trimestralmente para recibir los deberes de dicha caja y también los legados que se le puedan dejar, y que el primer maestro de caja cederá todos los ingresos pertenecientes a dicha caja al siguiente que sea elegido, y así continuará trimestralmente hasta que) la Compañía pueda ver algún Inconveniente en ello o causa para cámbielo, y se conviene que nuestros hijos tendrán la misma libertad que nosotros, entrando (cuando sean mayores) ordenadamente, y se conviene además que aquellos que voluntariamente descuiden el pago de sus deberes y hayan entrado por el espacio de doce meses juntos, no tendrán en adelante ningún beneficio por dicha caja. [3]
"Sólo veintisiete años después de la fundación de la ciudad de Boston, los escoceses habían considerado necesario establecer una sociedad para ... socorrer. ... La explicación es sencilla, pues en 1652 el barco John and Sara llegó a Boston trayendo doscientos setenta y dos escoceses, que habían sido hechos prisioneros por Cromwell . [nb 1] Como la forma más rápida de deshacerse de ellos, fueron enviados a las colonias para ser vendidos para servir durante un tiempo más largo o más corto, según fuera el caso. Había necesidad de ayuda y por eso los miembros originales de la sociedad acordaron dar 'como Dios mueva nuestros corazones' y su benevolencia se dirigió al 'alivio de nuestro ser escoceses o para cualquier miembro de la nación escocesa a quien veamos que tenga motivos para ayudar'. [4]
Entre los miembros del siglo XVII se encontraba George Jaffrey. [5]
"A principios del siglo XVIII, una de sus principales funciones era la prestación de ayuda a los ancianos a largo plazo, como una especie de pensión. Por ejemplo, en 1718 se leyó una petición de James Maxwell. El señor Maxwell, que había sido "contribuyente mientras estuvo en funciones", estaba pidiendo ayuda en su vejez. La sociedad votó por darle 20 chelines inmediatamente y 10 chelines adicionales cada trimestre. Eliza Wilson, que murió en 1756, había sido relevada por la sociedad durante 23 años". [6]
En 1785 la sociedad se constituyó oficialmente; los firmantes fueron John Scollay, William Erving, James Swan , Thomas Melville , James Thompson, James Graham, William Doll, William Mc'Kean, Andrew Drummond y John Young. [7] Otros miembros en el siglo XVIII incluyeron al encuadernador Andrew Barclay, [8] Robert Campbell ("comandante del barco Truth and Daylight "), [9] John Mein y John Smybert .
El día de San Andrés de 1857, el grupo celebró una cena por el bicentenario en el hotel Revere House . El presidente de la sociedad fue escoltado desde su residencia por los miembros de la sociedad, algunos de los cuales, incluido él, vestían el traje típico de las Highlands . Los precedieron gaiteros que interpretaron melodías nacionales. La reunión fue muy entusiasta y el presidente pronunció un discurso excelente. [3] "El Sr. Henry Grattan, Cónsul de Su Majestad; Sir Charles Fox , constructor del Crystal Palace de Londres; JD Andrews, Esq.; Charles W. Story, Esq.; los Sres. John C. Crowley, Presidente de la Sociedad Benéfica Irlandesa; James Cruickshanks y otros pronunciaron discursos. El Dr. William Wallace Morland y el Sr. Jeffrey Brackett leyeron poemas; y varios miembros de la Sociedad y del Club Caledonia cantaron canciones nacionales. El Secretario leyó cartas del Honorable Robert C. Winthrop, Samuel A. Eliot, Esq., y el Dr. Holmes , lamentando no poder estar presentes y expresando sentimientos del más cálido interés hacia esta, la más antigua de las Sociedades Benéficas de los Estados Unidos. Después de cantar 'Auld Lang Syne' y bailar 'Ronald McDonald', se levantó la sesión". [9]
"La Sociedad fundó el St. Andrew's Home en el 73 de West Concord Street y abrió sus puertas en 1869. Allí se recibe a los escoceses desafortunados y se los cuida hasta que encuentran empleo". [10]
En 1889, "la cantidad gastada por la Sociedad en obras de caridad era de aproximadamente £300; 351 solicitantes habían pedido ayuda y 306 habían sido auxiliados; y durante el año, varios de nuestros compatriotas, que no habían podido encontrar empleo y carecían de medios, fueron enviados a sus antiguos hogares en Escocia". El "fondo permanente" de la sociedad ascendía a unos 16.225 dólares. Mantenía el "Hogar temporal escocés" (un refugio en Boston, en Camden Street) y una parcela en el cementerio de Mount Auburn . [3]