La Sociedad de Mujeres Artistas (SWA) es un organismo artístico británico dedicado a celebrar y promover las bellas artes creadas por mujeres. Fue fundada como Sociedad de Artistas Femeninas (SFA) en 1855, ofreciendo a las mujeres artistas la oportunidad de exhibir y vender sus obras. Se han celebrado exposiciones anuales en Londres desde 1857, con algunas interrupciones durante la guerra.
Particularmente durante el siglo XIX, el mundo del arte británico estuvo dominado por la Real Academia (RA) , fundada en 1768. Dos de los 34 fundadores nombrados eran pintoras: Angelica Kauffman (1741-1807) y Mary Moser (1744-1819). [1] Sin embargo, no fue hasta 1922 que otras artistas femeninas fueron admitidas en la academia. Annie Swynnerton , miembro de la Sociedad de Mujeres Artistas desde 1889, fue elegida como la primera mujer miembro asociada de la Royal Academy y, en 1936, Dame Laura Knight se convirtió en la primera mujer elegida miembro de pleno derecho de la Royal Academy.
El lugar de la mujer en la sociedad se percibía como pasivo y gobernado por las emociones. Y en la década de 1850, John Ruskin y otros críticos debatieron acaloradamente en varias revistas la idea de que las mujeres podían ser artistas . Ruskin le escribió a Sophia Sinnett en 1858: "Debes decidir ser una gran pintora; la terminación femenina no existe, nunca ha existido hasta ahora un ser como una dama que pueda pintar". [2] Las mujeres no eran consideradas contribuyentes serias al campo del arte y tenían grandes dificultades para obtener una exhibición pública. Su educación artística era limitada y habían sido excluidos de la práctica del dibujo del desnudo desde que se fundó la Real Academia. Sin embargo, Ruskin revisó más tarde su opinión sobre las mujeres artistas después de ver The Roll Call de Elizabeth Thompson en la Royal Academy en 1874. Después de mucho debate y peticiones, en diciembre de 1883, las Escuelas de la Royal Academy acordaron ofrecer clases de vida "para el estudio de la figura parcialmente drapeada" a las alumnas, pero tuvieron que pasar 10 años más antes de que las mujeres fueran admitidas en estas clases. Fue en ese momento cuando las clases de vida para mujeres estaban cada vez más disponibles en todo el país.
Sin embargo, las artistas británicas demostraron ser capaces de trabajar tanto individualmente como en colaboración y, en consecuencia, ganaron mayor credibilidad. Para progresar y encontrar oportunidades para exponer, comenzaron a formar sus propias organizaciones. Uno de los organismos más importantes fue la Sociedad de Artistas Femeninas , fundada alrededor de 1857. Inicialmente, la membresía se concedía a mujeres que habían expuesto en la Sociedad y que se ganaban la vida a través del arte.
En 1855, [3] la biógrafa inglesa Harriet Grote (1792-1878), junto con varias artistas y filántropas, fundaron la Sociedad de Artistas Femeninas. [4] Inicialmente, la sociedad fue administrada por un comité y, aunque sus miembros a veces figuraban en los primeros catálogos, nunca se nombró a ningún presidente. El primer comité publicado (1859) estuvo compuesto por Harriet Grote; Sra. Edward Romilly; Sra. Stephenson; la acuarelista Elizabeth Murray ; la cantante de ópera Jenny Lind , que era amiga de Harriet Grote; la novelista Lady Harriet Jane Trelawny ; Señorita Sotheby; y Catherine Stanley (de soltera Leycester), la madre de Arthur Penrhyn Stanley . [5] Leonie Caron (más tarde Sra. Alfred Buss) fue la primera secretaria de la Sociedad en 1857, [6] sucedida por la Sra. Elizabeth Dundas Murray, quien sirvió como Secretaria de 1858 a 1865. [7] Los informes de la prensa contemporánea también ubican a la Sra. David Laing ( nee Mary Elizabeth West) entre los fundadores. [8] Los primeros miembros incluyeron a Mary Thornycroft , Margaret Tekusch y Augusta Innes Withers . [9]
La primera exposición de la sociedad, celebrada en el 315 de Oxford Street, Londres, entre el 1 de junio y el 18 de julio de 1857, se convirtió en el foco de debate sobre el papel de la mujer en el arte. La exposición estuvo compuesta por 358 obras de 149 artistas femeninas, siendo el género predominante el paisaje. En mayo de 1857, antes de la inauguración, The Art Journal y The Spectator apoyaron la exposición. Después del cierre de la exposición, The Art Journal informó que "El Comité expresa su satisfacción al anunciar que el éxito de su primera exposición ha igualado plenamente sus expectativas". [10] Luego, la Sociedad celebró exposiciones anuales en Londres mostrando trabajos de mujeres artistas (excepto en los años 1912-1914, 1919 y 1940-1946).
Hasta 1863, la exposición anual recibió críticas controvertidas, probablemente porque las piezas expuestas se elegían de forma liberal y amistosa. Esto se abordó en 1869, cuando su falta de profesionalismo llevó a una reorganización de la Sociedad bajo el patrocinio de la Duquesa de Cambridge y, en consecuencia, pasó a llamarse Sociedad de Damas Artistas . [11] La Sociedad ha recibido patrocinio real desde 1865 (la patrona actual es la Princesa Michael de Kent ).
En 1867, la señora Madeline Marrable , prolífica acuarelista y pintora al óleo, se unió al comité.
Los primeros registros de la Sociedad se perdieron o destruyeron durante la Segunda Guerra Mundial en la sede de la Sociedad en 195 Piccadilly, Londres (los catálogos de la Sociedad y los documentos restantes que datan de 1929 se encuentran ahora en la Biblioteca del Victoria and Albert Museum ). Como resultado, existe cierto debate sobre cuándo exactamente la Sociedad pasó de llamarse SFA a SLA. Las fuentes secundarias de referencia sugieren 1869, [12] mientras que otras fuentes sugieren que fue 1873. [13] [11] [14]
En 1886, Marrable se convirtió en el primer presidente de la sociedad. En 1899, la personalidad de mediados de la época victoriana fue descartada y la sociedad abrazó el siglo XX con un nuevo nombre, Sociedad de Mujeres Artistas (SWA).
La sociedad ha tenido muchos artistas notables entre sus miembros. Dame Laura Knight, la primera mujer Académica Real, fue elegida presidenta en 1932 y mantuvo ese cargo hasta que se jubiló en 1968 para convertirse en Patrona. [15] La ilustradora Mabel Lucie Atwell y Suzanne Lucas, [16] ex presidenta de la Sociedad de Artistas Botánicos y la primera mujer presidenta de la Royal Miniature Society (ahora conocida como Royal Society of Miniature Painters, Sculptors and Gravers ), también fueron miembros. Los miembros actuales incluyen a Daphne Todd , la primera mujer presidenta de la Royal Society of Portrait Painters de 1994 a 2000 y ganadora del BP Portrait Award 2010, la retratista June Mendoza y Philomena Davidson, primera mujer presidenta de la Royal British Society of Sculptors .
Muchos miembros de la SWA también son miembros de otras sociedades bien establecidas, como la Royal Society of British Artists , el Royal Institute of Painters in Water Colors , la Pastel Society y la Society of Equestrian Artists.
La SWA recopiló un diccionario de cuatro volúmenes de los expositores de la sociedad hasta 1996. El archivo de la sociedad fue entregado al Archivo de Arte y Diseño del Victoria & Albert Museum en 1996. [17] Sólo la RA y la Real Academia Escocesa producen tales registros. .
La membresía de la SWA está compuesta por un máximo de 150 miembros. Promueven nuevos artistas y alientan a los no miembros a mostrar su trabajo en su exposición anual.
El primer paso para convertirse en miembro es presentar seis obras periódicamente (aunque se colgarán un máximo de cuatro) para la Exposición Abierta Anual. Estos son considerados por un comité de selección y, si se consideran excepcionales, el artista es elegido como miembro asociado (ASWA), sujeto al espacio dentro de la sociedad. Los miembros asociados son elegibles para ser elegidos miembros de pleno derecho el año siguiente.
(En orden alfabético, excluidos los presidentes de SWA o los presidentes en funciones, enumerados anteriormente)
Presidente
Vicepresidentes
Directores
Tesorero honorario
Secretario de la empresa
Secretario Ejecutivo
Responsable de prensa
Miembros del consejo
Miembros honorarios
Socios Honorarios Jubilados
La sociedad realiza varias exposiciones a lo largo del año, que culminan con la exposición anual en Mall Galleries de Londres. La exposición consta de obras de miembros y no miembros, que son seleccionadas por un panel a partir de una convocatoria abierta de inscripciones. La exposición ofrece premios a artistas seleccionados, muchos de los cuales son proporcionados por los patrocinadores de la Sociedad, [35] y tiene como objetivo resaltar la amplia gama y diversidad de las bellas artes creadas por mujeres.
Los lugares de exhibición desde el inicio de la SFA siempre han estado en Londres; se enumeran a continuación:
La SWA tiene un historial de colaboración con organizaciones benéficas para ayudar a los desfavorecidos y vulnerables. Actualmente, SWA colabora con Breast Cancer Now , la organización benéfica contra el cáncer de mama más grande del Reino Unido, creada mediante la fusión de Breast Cancer Campaign y Breakthrough Breast Cancer. Cada año se lleva a cabo una recepción especial durante la exposición anual, aquí los miembros donan obras que se subastan y las ganancias de las ventas se donan a la organización benéfica.
Durante la exposición anual y dentro de la galería, los artistas miembros ofrecen una serie de demostraciones informales al público. Los miembros también dirigen talleres especiales que se llevan a cabo dentro del Centro de aprendizaje en Mall Galleries. [36]