La Sociedad Wauneita fue un grupo de mujeres en la Universidad de Alberta de 1908 a 1973. [1] Durante muchas décadas, funcionó como un sistema de apoyo para las relativamente pocas estudiantes mujeres en el campus. El grupo organizó conferencias, eventos sociales y eventos para recaudar fondos y, finalmente, operó su propia sala de estudio exclusiva para mujeres en el antiguo edificio de la Unión de Estudiantes. Las tradiciones e identidad centrales del grupo se apropiaron en gran medida de los estereotipos de la cultura cree , en un momento de la historia de Canadá en el que las comunidades indígenas eran criminalizadas por practicar su cultura. [2]
De los 45 estudiantes de la primera cohorte de la Universidad en 1908, siete eran mujeres. [2] Estas siete originales formaron un tipo de hermandad de mujeres, llamada Siete Solteras Independientes, o SIS, con la intención de apoyar las necesidades sociales y académicas de las mujeres. [3] En 1909, cuando quedó claro que habría más de siete miembros, el grupo cambió su nombre a Club Wuaneita, y luego a Sociedad Wuaneita en 1910. [3]
Al igual que la cultura griega de fraternidades y hermandades , las mujeres Wuaneita buscaron otras culturas para desarrollar su identidad y establecer un carácter único. [4] Si bien las historias de la organización señalan que los miembros eligieron su apodo de la palabra Cree para bondadoso, no se menciona cuál era esa palabra Cree; la palabra Cree más cercana a Wuaneita es wanêyihtam, que se traduce como falta de pensamiento lógico. [5] El lema del grupo, "payuk uche kukeyow, mena kukeyow uche payuk", es una traducción gramatical aproximada al cree de "todos para uno, uno para todos". [3]
En sus inicios, el club organizó eventos de recaudación de fondos, debates, conferencias, bailes y otros eventos sociales y comenzó la tradición de iniciar a todas las nuevas estudiantes. [3] Todas las estudiantes de la Universidad fueron iniciadas en la Sociedad cada otoño y pagaron una cuota de membresía de 75 centavos. [3]
Más tarde, en las décadas de 1950 y 1960, los estudiantes operaron el Salón Wuaneita en el antiguo edificio de la Unión de Estudiantes como un espacio exclusivo para mujeres para estudiar y socializar. [1]
A lo largo de los años 60 y 70, a medida que crecía la población femenina de la universidad, los miles de miembros del club se enfrentaron sobre el propósito del grupo: algunos querían seguir centrándose en la etiqueta y la domesticidad, mientras que otros estaban interesados en abordar cuestiones progresistas como el control de la natalidad y el uso de drogas. [6] El Club cerró en 1973. [2]
El nombre, la cultura y las tradiciones de la Sociedad Wuaneita se han apropiado en gran medida de los estereotipos de la cultura Cree ; las mujeres a menudo se llamaban a sí mismas "Tribu Wuaneita". [3] El nombre Wuaneita es un equivalente aproximado de la palabra cree que significa "de buen corazón". [2] Las ceremonias de iniciación presentaban adornos de las Primeras Naciones, como plumas y tocados, y los iniciados eran recibidos usando una "manta de amistad" que el "Gran Jefe", el presidente de la sociedad, cubría los hombros de cada mujer. [2] El lema del grupo era "payuk uche kukeyow, mena kukeyow uche payuk", una traducción aproximada al cree de "todos para uno, uno para todos" que todavía está grabada sobre las puertas exteriores de Pembina Hall en el campus principal. [7]
En 1950, se inauguró el nuevo edificio de la Unión de Estudiantes en el campus y contenía varios salones para estudiantes, incluida una sala exclusivamente para mujeres para la Sociedad Wuaneita. [8] El salón estaba decorado con un gran mural, encargado por la Sociedad al profesor de artes Henry George Glyde para representar una "antigua leyenda Cree", pero no se menciona qué leyenda. [8] La obra se titula Cuando todo el mundo fue quemado y permaneció en exhibición en el campus en el atrio de la Biblioteca Rutherford hasta principios de 2022, cuando fue retirada y devuelta a la Unión de Estudiantes. [9]
Durante gran parte de la existencia de la Sociedad Wuaneita, mientras cooptaban las tradiciones y ceremonias de las Primeras Naciones, la prohibición del Potlatch estuvo vigente en Canadá. [2] Mientras la Sociedad utilizaba la cultura de las Primeras Naciones para construir un vínculo entre las estudiantes de la universidad, el gobierno canadiense arrestaba a pueblos indígenas en todo el país por las mismas prácticas. [10]
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