La Wessex Society of Newfoundland and Labrador es una organización sin fines de lucro, dirigida por voluntarios, establecida para promover las conexiones de Terranova y Labrador con el oeste de Inglaterra y para celebrar otras tradiciones etnoculturales en Terranova y Labrador . [1] La organización fue fundada oficialmente el 25 de octubre de 1984 [2] [3] por el educador y activista del patrimonio Otto Tucker [4] para facilitar "la comprensión de los orígenes de Terranova en el suroeste de Inglaterra". [1] Su organización hermana con sede en el Reino Unido es la Wessex Newfoundland Society, que lleva el mismo nombre. [5] [6]
Lo que se convertiría en la Sociedad Wessex comenzó en 1983 como un grupo de personas interesadas en las raíces que conectan a las personas de la provincia de Terranova y Labrador con el oeste de Inglaterra. [7] Después de una reunión en St. John's , Terranova y Labrador, se tomó la decisión de crear una asociación que promoviera este interés y el intercambio de conocimientos sobre temas relacionados. [8] En 1984, se decidió que "se debería seleccionar una noche de estatuto para que la sociedad se instituyera públicamente". [7] Esta reunión se celebró el 25 de octubre de 1984 en la Universidad Memorial de Terranova, [7] con la organización denominada Sociedad Wessex de Terranova, con el objetivo oficial de la sociedad "estimular el interés y el conocimiento de los orígenes de Terranova en el oeste de Inglaterra". [2]
La idea de utilizar el nombre Wessex para la sociedad fue sugerida por el Dr. W. Gordon Handcock, geógrafo cultural y profesor de Geografía en la Universidad Memorial de Terranova y Labrador, basándose en Wessex de Thomas Hardy . [8] De los inmigrantes ingleses conocidos que se establecieron en Terranova a lo largo de los siglos XVII y XVIII, aproximadamente el 80% se originó en las regiones del sur y suroeste de Inglaterra, y la mitad de ellos provenían de Wessex. [9] En 2007, Tucker señaló:
La mayoría de la gente de esta provincia tiene antepasados que vinieron de la región occidental de Inglaterra, llamada Wessex, que incluye las zonas de Dorset, Devon, Somerset y Wiltshire. Pensé que la gente de toda Terranova de origen Wessex estaba perdiendo la noción de sus orígenes. [4]
Los miembros fundadores de la organización incluyeron a: Otto Tucker , presidente; el reverendo canónigo George Earle, presidente honorario; Cyril Poole, vicepresidente; W. Gordon Handcock, secretario-tesorero; y el honorable Brian Peckford , mecenas. [1] [3] Otros miembros notables han incluido a Aidan Joseph Maloney, quien se desempeñó como vicepresidente honorario. [10] Tucker se desempeñó como presidente durante 22 años y fue reemplazado por el ex secretario correspondiente Arthur Cleal. [4]
Peter J. Coles fundó una sociedad hermana en Poole, Inglaterra. [11] La sociedad se fundó el 18 de marzo de 1985 y se llamó Wessex Newfoundland Society. [8] Uno de los objetivos de la sociedad es "ampliar la comprensión mutua de las actividades históricas, sociales, culturales, educativas, recreativas, cívicas y comerciales de las áreas vinculadas mediante el intercambio de información y el desarrollo de contactos personales". [5]
Durante la primera reunión en Poole, "el Dr. Tucker, en representación de la provincia, saludó y presentó al grupo un diccionario de inglés de Terranova, así como una bandera de Terranova". [6] El diccionario se presentó porque las características dialécticas del inglés del oeste del país influyeron en gran medida en el desarrollo del inglés de Terranova y Labrador y los académicos han señalado los "lazos lingüísticos de Terranova con el antiguo país". [12]
Los dos grupos se han reunido varias veces en Terranova, y la Wessex Newfoundland Society ha ayudado a las familias de Terranova a conectarse con sus raíces en el Reino Unido. [6] En 2021, tras la disminución de la membresía, se sugirió que la Wessex Newfoundland Society se fusionara con The Society for Poole (SfP).
En 1983, Otto Tucker visitó Dorset, Inglaterra, como comentarista de una película de la CBC centrada en la conexión de Terranova y Labrador con Dorset. [13] Allí, conoció a Alan Perry y despertó en Perry un interés en Terranova y Labrador y sus conexiones con West Country, Inglaterra. Perry fue invitado a hablar en una reunión del Historical Trust en Trinity , Terranova y Labrador, en 1989, y sugirió el establecimiento de un museo que conmemorara la conexión entre West Country, Inglaterra, y Terranova y Labrador. Mientras estaba allí, notó las ruinas de ladrillo de la casa de Lester Garland y abordó la idea de reconstruir la propiedad a tiempo para las Celebraciones de Cabot en 1997. [13] En un discurso ante la Wessex Society, Perry planteó la idea de restaurar la casa de Lester Garland en Trinity, Terranova y Labrador, y la necesidad de recaudar una cantidad sustancial de dinero para que el proyecto se hiciera realidad. [13] Los miembros de la Sociedad Wessex de Terranova y Labrador junto con la Sociedad Wessex de Terranova y la Sociedad Histórica Trinity recaudaron 1,2 millones de dólares y 25 000 ladrillos para la restauración de la casa. [14]
En 1949, poco después de la confederación de Terranova y Labrador con Canadá, el entonces primer ministro Joseph Smallwood encargó una serie de pinturas que representaran a los presidentes de la Cámara de Representantes a partir de 1833. Como no había ninguna imagen disponible del segundo presidente, Thomas Bennett (1788-1872), se omitió su retrato. La Sociedad Wessex fue fundamental para localizar una fotografía de Bennett y corroborarla con una investigación genealógica, de modo que el destacado artista de Terranova Gerald Squires pudiera completar un retrato . [15]
Desde su fundación, la Sociedad Wessex ha "presentado cuatro o cinco oradores al año" [1], incluidas conferencias públicas a cargo de académicos, autores y periodistas locales e invitados que celebran y promueven la historia y la cultura, el medio ambiente, la economía y la vida comunitaria de Terranova y Labrador. Estas conferencias han incluido: